नासा के चंद्र क्यूबसैट मिशन का सफल प्रक्षेपण रॉकेट लैब में ढाई साल के काम की परिणति थी, जो कंपनी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी कहते हैं, “हास्यास्पद रूप से कम लागत” ग्रह मिशन को सक्षम कर सकता है।
रॉकेट लैब के इलेक्ट्रॉन ने नासा के सिस्लुनर ऑटोनॉमस पोजिशनिंग सिस्टम टेक्नोलॉजी ऑपरेशंस एंड नेविगेशन एक्सपेरिमेंट (CAPSTONE) क्यूबसैट और कंपनी के लूनर फोटॉन किक स्टेज 28 जून को लॉन्च किया। अंतिम बर्न से पहले फोटॉन अगले कई दिनों में धीरे-धीरे अपनी कक्षा को ऊपर उठाएगा जो कैपस्टोन को बैलिस्टिक पर रखता है। चंद्र प्रक्षेपवक्र।
300 किलोग्राम से अधिक के कुल द्रव्यमान वाले पेलोड ने इलेक्ट्रॉन को सीमा तक धकेल दिया। “इलेक्ट्रॉन ने वह सब कुछ दिया जो वह दे सकता था। रॉकेट लैब के मुख्य कार्यकारी पीटर बेक ने न्यूजीलैंड में शाम को हुए लॉन्च के कुछ घंटों बाद एक साक्षात्कार में कहा, “हमने आज रात इंजनों को उतनी मेहनत से नहीं चलाया, जितना हमने उन्हें चलाया था।” “हमने लूनर फोटॉन को ठीक वहीं रखा जहां इसकी आवश्यकता थी और वाहन में हमारा कुछ प्रदर्शन बचा था।”
उच्च ऊर्जा चंद्र फोटॉन किक चरण रॉकेट लैब के लिए एक प्रमुख प्रयास था। बेक ने कहा कि 310 सेकंड के विशिष्ट आवेग के साथ मंच के हाइपरक्यूरी इंजन से आवश्यक उच्च प्रदर्शन एक चुनौती थी। “यह वास्तव में एक छोटे इंजन में करना कठिन है, और बड़े पैमाने पर मार्जिन इतना तंग था,” उन्होंने कहा।
“यह सिर्फ अगले स्तर का कठिन था,” बेक ने समग्र मिशन के बारे में कहा। “यह टीम द्वारा एक बड़ी राशि के प्रयास के ढाई साल हो गए हैं।”
अदायगी, उन्होंने कहा, एक ऐसी प्रणाली है जिसका उपयोग उच्च प्रदर्शन आवश्यकताओं वाले अन्य छोटे मिशनों के लिए किया जा सकता है। रॉकेट लैब पहले से ही वीनस के लिए निजी तौर पर वित्त पोषित मिशन के लिए उसी किक चरण का उपयोग करने की योजना बना रहा है, जिसमें कैपस्टोन क्यूबसैट को वायुमंडलीय प्रवेश जांच के साथ बदल दिया गया है।
“हम मंगल और क्षुद्रग्रहों पर समान रूप से अच्छी तरह से जा सकते हैं,” उन्होंने कहा। “यह वास्तव में केवल हास्यास्पद रूप से कम लागत पर गहरे अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए एक पूरी तरह से नई प्रणाली है।”
निकट अवधि में, रॉकेट लैब अधिक विशिष्ट इलेक्ट्रॉन लॉन्च पर वापस आ जाएगी। CAPSTONE लॉन्च वर्ष का चौथा इलेक्ट्रॉन मिशन था और जबकि न तो बेक और न ही रॉकेट लैब ने खुलासा किया कि अगला लॉन्च कब होगा, बेक ने कहा कि कंपनी निकट भविष्य में लॉन्च की एक श्रृंखला की तैयारी कर रही थी।
“हमारे पास बैकअप वाहनों का एक ढेर है जिसे हमें लॉन्च करने की आवश्यकता है और हमने अपने पेलोड के साथ ग्राहकों की तैयारी का अच्छा प्रदर्शन किया है, इसलिए एक बार यह मिशन समाप्त हो जाने के बाद, हम पैड पर अगला एक प्राप्त करेंगे,” बेक ने कहा।
उन्होंने कहा कि कंपनी की लॉन्च दर तब तेज होती है जब ग्राहक, न कि लॉन्च वाहन, उड़ान भरने के लिए तैयार होते हैं। “ग्राहक वास्तव में हमारी लॉन्च ताल निर्धारित कर रहा है, न कि हमारी तत्परता,” उन्होंने कहा। “इसका मतलब यह है कि यह एक बहुत ही ढेलेदार प्रकट करता है, जहां एक ग्राहक फिसल जाता है, हम कोशिश करते हैं और उसके सामने दूसरे ग्राहक को छलांग लगाते हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए कि हम प्रवाह बनाए रखें, हम हमेशा प्रकट अजीबोगरीब खेल खेल रहे हैं। ”
बेक ने यह भी कहा कि रॉकेट लैब एक इलेक्ट्रॉन बूस्टर की हवा में रिकवरी करने के लिए अपेक्षाकृत जल्द ही फिर से प्रयास करेगा। एक हेलीकॉप्टर ने 2 मई को लॉन्च पर बूस्टर को कुछ समय के लिए पकड़ लिया लेकिन हेलीकॉप्टर पर अप्रत्याशित लोड विशेषताओं के कारण इसे छोड़ना पड़ा।
“हमने वाहन या किसी भी रिकवरी सिस्टम में कोई बदलाव नहीं किया है,” उन्होंने कहा। “यह पूरी तरह से तकनीक को सही करने और उसमें जाने वाले सभी मिशन संचालन के लिए नीचे है।”
300 किलोग्राम से अधिक के कुल द्रव्यमान वाले पेलोड ने इलेक्ट्रॉन को सीमा तक धकेल दिया। “इलेक्ट्रॉन ने वह सभी टुकड़े दिए जो वह दे सकता था। रॉकेट लैब के प्रमुख पीटर बेक ने एक साक्षात्कार में कहा, “हमने कभी भी इंजनों को उतनी मेहनत से नहीं चलाया जितना हमने आज रात चलाया।” “हमने लूनर फोटॉन को ठीक उसी स्थान पर रखा जहां वह बनना चाहता था और कार के भीतर कुछ दक्षता बची थी।”
अत्यधिक शक्ति वाला लूनर फोटॉन किक स्टेज रॉकेट लैब के लिए एक महत्वपूर्ण प्रयास था। बेक ने उल्लेख किया कि एक समस्या यह थी कि मंच के हाइपरक्यूरी इंजन से 310 सेकंड के चयनित आवेग के साथ अत्यधिक दक्षता की आवश्यकता थी। “यह वास्तव में एक छोटे इंजन में करने के लिए श्रमसाध्य है, और बड़े पैमाने पर मार्जिन इतना तंग है,” उन्होंने उल्लेख किया।
“यह केवल अगले स्तर का श्रमसाध्य था,” बेक ने सामान्य मिशन का उल्लेख किया। “यह समूह द्वारा भारी मात्रा में प्रयास के ढाई साल हो गए हैं।”
बेक ने यह भी कहा कि रॉकेट लैब एक इलेक्ट्रॉन बूस्टर की मध्य हवा में बहाली करने के लिए फिर से अपेक्षाकृत तेजी से प्रयास करेगा। एक हेलीकॉप्टर ने 2 मई को लॉन्च पर बूस्टर को कुछ समय के लिए पकड़ लिया था, लेकिन हेलीकॉप्टर पर अचानक लोड लक्षणों के कारण इसे लॉन्च करने की आवश्यकता थी।
उन्होंने कहा, “हमने कार या किसी भी बहाली के तरीके में कोई बदलाव नहीं किया है।” “यह पूरी तरह से विधि को उचित तरीके से प्राप्त करने के लिए और उसमें जाने वाले सभी मिशन संचालन के लिए पूरी तरह से नीचे है।”
“वह समूह चौबीसों घंटे काम कर रहा है,” बेक ने बहाली के प्रयासों का उल्लेख किया, “और यह भी कि आपको निम्नलिखित बहाली मिशन के लिए लंबे समय तक उपस्थित नहीं होना पड़ेगा।”
