एक ब्रिटिश मूल के अमेरिकी वैज्ञानिक। उन्होंने पहली पोर्टेबल पूरी तरह से स्वचालित मशीन गन विकसित की। इसके अलावा मैक्सिम को अपने जीवनकाल में कई आविष्कारों का श्रेय दिया जाता है। मैक्सिम न केवल मशीन गन बल्कि कई अन्य आधुनिक उपकरणों का आविष्कारक था। उन्होंने हेयर कर्लिंग आयरन, रैट ट्रैप और स्टीम पंप जैसे उपकरण भी विकसित किए। मैक्सिम का जन्म 4 नवंबर, 1840 को अमेरिका के मेन, सेंगर्सविले में एक किसान परिवार में हुआ था। वह परिवार का सबसे बड़ा बेटा था। विभिन्न प्रकार के उपकरणों की मरम्मत के लिए मैक्सिम के पिता की स्थानीय लोगों के बीच विशेष प्रतिष्ठा थी। मैक्सिम एक स्थानीय स्कूल में कक्षा 5 तक पढ़ता था। वहीं से उन्होंने प्रारंभिक शिक्षा प्राप्त की। सिर्फ चौदह साल की उम्र में, मैक्सिम एक कारखाने में प्रशिक्षु के रूप में शामिल हो गए। उस फैक्ट्री में कई चूहे घूम रहे थे। चूहे की हिंसा ने मजदूरों को दयनीय बना दिया। चूहों द्वारा काफी सामान भी बर्बाद किया जा रहा था। मैक्सिम ने फैक्ट्री के मजदूरों को चूहों से मुक्त कराने की जिम्मेदारी ली। कुछ ही दिनों में उसने चूहों को पकड़ने और अलमारियों पर रखने के लिए एक उपकरण बनाया। उसकी जीत पूरे कारखाने में शुरू हुई। आज आम घरों में मिलने वाली माउस बनाने की मशीन का मूल डिजाइन मैक्सिम द्वारा बनाया गया था।
दुनिया की पहली स्वचालित मशीन गन l
कुछ वर्षों के भीतर, मैक्सिम ने कई अन्य गैस उपकरणों और बिजली के लैंप का आविष्कार किया। ब्रिटेन में रहते हुए, मैक्सिम फैसला करता है, वह कुछ ऐसा खोजेगा जो दुनिया भर में सैन्य इतिहास के पाठ्यक्रम को बदल देगा। उसके बाद, मैक्सिम ने स्वचालित मशीनगन बनाना शुरू कर दिया। प्रयोग कई वर्षों तक चला। 1885 में, उन्होंने दुनिया की पहली स्वचालित और पोर्टेबल मशीन गन ब्रिटिश सेना को सौंपी। मैक्सिम ने देखा कि बंदूक चलाने के बाद कारतूस का मामला बाहर गिर गया। इसे गोली की ‘पुनरावृत्ति’ शक्ति कहते हैं। इसी शक्ति से मैक्सिम ने मशीन गन बनाई।
प्रति मिनट 500 राउंड फायर कर सकती थीं यानी 100 गुना!
उसने उस शक्ति का इस प्रकार प्रयोग किया कि एक कारतूस का खोल बाहर आने के बाद अगला कारतूस अपने आप बन्दूक में चला गया। इसके लिए उन्होंने कारतूसों की बेल्ट भी बनाई। मैक्सिम द्वारा बनाई गई मशीन गन मिलने पर ब्रिटिश सेना स्वर्ग में थी। जहां राइफलें प्रति मिनट पांच राउंड फायर कर सकती थीं, वहीं मशीन गन प्रति मिनट 500 राउंड फायर कर सकती थीं। यानी 100 गुना! ब्रिटिश सेना ने मैक्सिम को मशीन गन को और अधिक आधुनिक बनाने का आदेश दिया। 1889 में मैक्सिम ने वह अत्याधुनिक मशीन गन ब्रिटिश सेना को दे दी। मैक्सिम द्वारा बनाई गई मशीन गन को लेकर पूरी दुनिया में हड़कंप मच गया। 1990 के दशक में ऑस्ट्रिया, जर्मनी, इटली, स्वीडन और रूस की सेनाओं ने भी मैक्सिम की स्वचालित मशीनगनों के अधिकार खरीदे। इस मशीन गन का इस्तेमाल पहली बार 1893-94 में ‘माताबेले युद्ध’ में ब्रिटिश औपनिवेशिक ताकतों द्वारा किया गया था। केवल पचास पुरुषों की एक ब्रिटिश सेना ने मैक्सिम द्वारा निर्मित केवल चार मशीनगनों के साथ 5,000 माटाबेले सेनानियों को हराया। मैक्सिम ने मशीनगनों के निर्माण के लिए क्रेफोर्ड में हथियारों का कारखाना बनाया। 1896 में मैक्सिम की इस फैक्ट्री को ‘विकर्स कॉर्पोरेशन’ नाम की कंपनी ने खरीदा था। 1901 में, मैक्सिम को ब्रिटेन की तत्कालीन शासक महारानी विक्टोरिया ने उनके अभूतपूर्व आविष्कार के लिए नाइट की उपाधि दी थी। हालांकि ब्रिटेन समेत कई देशों के सैन्य बलों को मजबूत किया गया, लेकिन मशीनगनों की आवाज तेज थी। जीवन भर उस शोर में काम करते हुए मैक्सिम बहरा हो गया।
मैक्सिम का निधन कब हुआ l
24 नवंबर 1916 को लंदन के स्ट्रीथम में मैक्सिम का निधन हो गया। मृत्यु के समय वे 76 वर्ष के थे। मैक्सिम ने अपनी मृत्यु से पहले गन साइलेंसर, धुआं रहित बारूद और कार्बन फिलामेंट का आविष्कार किया था। वह खुद लंबे समय से ब्रोंकाइटिस से पीड़ित थे। इसलिए उन्होंने एक उपाय के रूप में इनहेलर का भी आविष्कार किया। मैक्सिम ने अपने पूरे जीवन में अमेरिका से कुल 122 पेटेंट और ब्रिटेन से 149 पेटेंट प्राप्त किए। अपने जीवन के अंत में, उन्होंने हवाई जहाज के साथ प्रयोग करना भी शुरू कर दिया। उन्होंने हवाई जहाज के मॉडल भी बनाए। मैक्सिम के बेटे पर्सी मैक्सिम अपने पिता की श्रवण हानि से बहुत आहत थे। मशीन गन की वजह से पिता की सुनने की शक्ति चली गई। इसलिए पर्सी एक ऐसी बंदूक बनाने का फैसला करता है जो निकाल दिए जाने पर आवाज नहीं करेगी। इस मामले में पर्सी को अपने पिता की मदद लेनी पड़ी थी। उन्होंने अपने पिता द्वारा बनाए गए साइलेंसर का उपयोग करके एक स्वचालित बंदूक का आविष्कार किया। हालांकि मैक्सिम के समान नहीं, पर्सियो ने इस बंदूक को बनाकर अपार प्रसिद्धि प्राप्त की।
