लोगों को ठग कर उसने ‘पीएचडी‘ की। वह ठगी में इतना माहिर था कि उसने ताजमहल को तीन बार बेच दिया। उन्हें भारत के सबसे बड़े ठगों में से एक कहा जाता है। उनकी मौत के आसपास का कोहरा अभी तक साफ नहीं हुआ है। वह नटबरलाल है। देश अभी आजाद नहीं हुआ था। ब्रिटिश शासन के अधीन भारत। स्वतंत्रता आंदोलन जारी है। इसी दौरान मिथिलेश श्रीवास्तव का जन्म बिहार के सीवान जिले के बंगरा में हुआ था। यह 1912 था। यह मिथिलेश कैसे नोटबरलाल बना, इसकी कहानी यहां प्रस्तुत है। मिथिलेश नाम के इस ठग को लगभग कोई नहीं जानता। सभी उन्हें नटबरलाल के नाम से जानते हैं। उनका नाम मिथिलेश से नटबरलाल क्यों पड़ा, आइए कहानी को छोड़ दें। उससे पहले आइए जानते हैं नटबरलाल का इतिहास। नटबरलाल के दो भाई थे। वह ज्येष्ठ था। उनके पिता स्टेशन मास्टर थे। बचपन में एक चोरी के बाद वह जालसाजी की ओर मुड़ गया। नटबरलाल को एक दोस्त ने बैंक ड्राफ्ट जमा करने का काम सौंपा था। नटबरलाल दाइखे देई जलियातिर चख काशे गिरे दाइठे देई जलियातिर चख काशे गिरे नटबरलाल, वह आसानी से पड़ोसी का ड्राफ्ट बनाकर पैसा निकाल सकता है। जैसा विचार होता है वैसा ही कर्म होता है। उस समय नटबरलाल ने धोखे से उसके खाते से हजारों रुपए निकाल लिए। पड़ोसियों को इस बात की भनक लगते देर न लगी। इसकी सूचना मिलते ही नटबरलाल वहां से चला गया। सुनने में आता है कि उस समय वह बिहार से भागकर कलकत्ता आ गया। कलकत्ता में साड़ी का बिजनेस करने की कोशिश की। लेकिन सफल नहीं हुआ। नटबरलाल कॉमर्स का छात्र था। स्टॉक ब्रोकर के रूप में भी काम किया। परिणामस्वरूप उन्हें बैंक के नियमों की जानकारी थी। और उसने इस ज्ञान का उपयोग धोखाधड़ी के कारोबार में किया। नटबरलाल विभिन्न दस्तावेजों और हस्ताक्षरों को आसानी से जाली बनाने में निपुण हो गया। नटबरलाल की प्रथा पहली बार 1937 में शुरू हुई। उस समय उन पर 9 टन लोहा चुराने का आरोप लगा था। इस आरोप में उन्हें गिरफ्तार किया गया था। सुनने में आया है कि उस अपराध के लिए उन्हें 6 महीने कैद की सजा सुनाई गई थी। जेल से छूटने के बाद नटबरलाल ठगी के नए धंधे में लग गया। वह प्रतिदिन यौन ग्राम की यात्रा करने लगा। पुलिस सूत्रों के अनुसार नटबरलाल सेक्स गांव में जाकर महिलाओं को बेहोश कर उनके पैसे और सोना चुराता था. वह पकड़ा गया। मामला शुरू हुआ। लेकिन उस समय नटबरलाल की पहचान करने वाली सेक्स वर्कर की केस के दौरान अप्रत्याशित रूप से मौत हो गई थी. नतीजतन, नटबरलाल को रिहा कर दिया गया। उसके बाद नटबरलाल ने यह सब दोबारा न करने का फैसला किया। इससे आप लोगों को धोखा ही देंगे, लेकिन ‘ईमानदारी से’। इसी तरह फर्जी हस्ताक्षर व दस्तावेज बनाकर ठगी पर उसकी नजर थी। इस तरह उसने कई लोगों को ठगा है। नटबरलाल ने लोगों को ठगने के लिए ताजमहल तक को ‘बेच’ दिया था! ताजमहल को एक सरकारी अधिकारी ने कुछ विदेशी पर्यटकों के भेष में ‘बेचा’ था। हालांकि, उन्होंने ताजमहल को एक बार नहीं, बल्कि तीन बार ‘बेचा’। ताजमहल ही नहीं, लाल किला, राष्ट्रपति भवन भी नटबरलाल ने इसी तरह बेचा था। उस समय, जांचकर्ताओं में हड़कंप मच गया। मिथिलेश से उनके नोटरबल की घटना भी हैरान करने वाली है। सुना जाता है कि उसने एक सरकारी अधिकारी का भेष धारण किया। उस समय उनके एक गुजराती शिष्य थे। जिसका नाम नटबरलाल था। ये दोनों ठगी का सौदा करते थे। इस घटना में पुलिस ने दो लोगों को गिरफ्तार किया है। लेकिन किसी तरह गुजराती शिष्य भाग निकला। पुलिस मिथिलेश को नटबरलाल समझती है। तभी से नटबरलाल मिथिलेश हो गया। हालाँकि, वह अपने गाँव के लोगों के लिए रॉबिनहुड बन गया, भले ही उसने धोखाधड़ी की। उन्होंने बंगरा में भोज का आयोजन किया। उस समय गांव के हर गरीब ने 100 रुपये दिए। नटबरलाल को कई धोखाधड़ी के आरोपों का दोषी पाया गया। उन्हें 113 साल जेल की सजा सुनाई गई थी। लेकिन, सुनने में आया है कि केवल 20 साल ही जेल में काटे। क्योंकि बेहद जिद्दी स्वभाव का नटबरलाल अक्सर जेल से भाग जाता था। नटबरलाल 1957 में एक बार कानपुर जेल से भाग निकला था। इसके बाद उसने जेल प्रहरी को रुपयों के सूटकेस से रिश्वत दी। इसके बाद वह एक पुलिस अधिकारी के रूप में तैयार हुआ और जेल के मुख्य द्वार से चला गया। दिलचस्प बात यह है कि उस सूटकेस में पैसे थे ही नहीं। उसमें अखबार रखे हुए थे।
