मोहाली में बारिश का खतरा बरकरार है। आईपीएल के दूसरे दिन कोलकाता नाइट राइडर्स और पंजाब किंग्स का मुकाबला मोहाली में होगा। वहीं शाम से बारिश होने का अनुमान है। केकेआर शुक्रवार को बारिश के कारण अभ्यास नहीं कर सका। मैच के दौरान बारिश की भी संभावना है। कोलकाता में बारिश हो रही है. लेकिन समर्थक नहीं चाहते कि कोलकाता मैच के दौरान मोहाली में बारिश हो। मैच शनिवार दोपहर 3.30 बजे से शुरू होगा। उस समय बारिश की 20 फीसदी संभावना है। लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ रहा है बारिश की संभावना बढ़ती जा रही है. शाम 5 बजे से बारिश की 60 फीसदी संभावना 6 बजे के बाद यह घटकर 50 फीसदी रह सकता है। धीरे-धीरे कम हो सकता है। लेकिन चिंता की बात यह है कि मैच के अहम समय पर बारिश की संभावना है। अगर बार-बार खेल रोका जाता है तो इसका क्रिकेटरों पर बुरा असर पड़ सकता है। क्योंकि, अगर उन्हें बार-बार ड्रेसिंग रूम में लौटना पड़े तो उनका ध्यान भटक सकता है. केकेआर के कप्तान नितीश राणा ने शुक्रवार को मैदान पर अभ्यास नहीं कर पाने के बावजूद घर के अंदर अभ्यास किया। कोलकाता का नया कप्तान नहीं चाहेगा कि पहले ही मैच में बारिश से मैच खराब हो या बार-बार रुकावटों से प्रभावित हो। इस बार कोलकाता का कोच भी नया है। चंद्रकांत पंडित को जिम्मेदारी दी गई है। जिन्होंने कई बार रणजी ट्रॉफी जीती है और घरेलू क्रिकेट में काफी सफल कोच हैं। वह आईपीएल में टीम को कैसे मैनेज करते हैं, इस पर भी फैंस की नजर रहेगी। पंजाब की टीम में लियाम लिविंगस्टोन चोटिल हैं। उनके घुटने में चोट है। ईसीबी बिना फिटनेस रिपोर्ट देखे उन्हें आईपीएल खेलने की इजाजत देने को तैयार नहीं है। लिविंगस्टोन का आईपीएल में खेलने के लिए अभी भारत आना बाकी है क्योंकि बोर्ड से अनुमति नहीं मिली थी। नतीजतन वह केकेआर के खिलाफ एक अप्रैल को होने वाले पहले मैच में उपलब्ध नहीं रहेंगे। मोहाली में शुक्रवार को बारिश हुई, शनिवार को भी मौसम खराब रहने के आसार हैं। इससे पहले, टीमें रात से पहले ही यह सोचने लगती थीं कि बारिश से भीगे मौसम में टीम में क्या बदलाव करने की जरूरत है। वह सब अब जरूरी नहीं है। टॉस के बाद कप्तान पहले एकादश को अपने नाम कर सकते हैं। दोनों टीमों के कप्तान पहले दो एकादश के साथ टॉस करेंगे। एक प्रकार की टीम अगर आप पहले बल्लेबाजी करते हैं, दूसरी अगर आप बाद में बल्लेबाजी करते हैं। टॉस के प्रावधान के बाद जो तय होगा, उसके अनुसार सूची वितरित की जाएगी। दोनों टीमें कई प्रमुख खिलाड़ियों की अनुपस्थिति को लेकर चिंतित हैं। पंजाब लियाम लिविंगस्टोन और कैगिसो रबाडा के बिना है। दोनों मैच जिताने वाले क्रिकेटर हैं। एक बल्ले से, दूसरा गेंद से। केकेआर को बांग्लादेश के दो क्रिकेटर शाकिब अल हसन और लिटन दास भी नहीं मिल रहे हैं। नाइट्स के लिए मुख्य समस्या ओपनिंग है। पिछले आईपीएल में बार-बार टीम बदलने से तबाही मची थी। छह अलग-अलग ओपनिंग जोड़ियां देखने को मिलीं। इस बार शुरू से ही स्थिरता की तलाश करने की जरूरत है। बेनकतेश अय्यर को सलामी बल्लेबाज के तौर पर देखा जाना चाहिए, लेकिन उनका जोड़ीदार कौन होगा? अगर लिटन दास होते तो उन्हें खेलने के बारे में सोचा जाता। उनकी गैरमौजूदगी में अफगानिस्तान के रहमतुल्लाह गुरबाज को बेनकटेश के जोड़ीदार के तौर पर देखा जा सकता है. या, उभरते हुए ‘इम्पैक्ट प्लेयर’ के बारे में क्या? नियम फिर से कहते हैं कि यदि चारों विदेशी खिलाड़ी खेले जाते हैं, तो एक भारतीय को ‘इम्पैक्ट प्लेयर’ के रूप में हटा दिया जाना चाहिए। लेकिन अगर कोई टीम तीन विदेशियों को खेलती है, तो विदेशी को भी इस भूमिका में वापस लाया जा सकता है। केकेआर समेत कई टीमें इस रास्ते पर चल सकती हैं। पहले एकादश में तीन विदेशियों को रखने से किसी विदेशी बल्लेबाज या गेंदबाज को ‘इम्पैक्ट प्लेयर’ के तौर पर बाहर करने से फायदा हो सकता है। जिनके शस्त्रागार में अधिक घरेलू क्रिकेटर नहीं हैं, वे तीन विदेशियों को रख सकते हैं। शूरवीरों की दो सबसे अच्छी भुजाएँ आंद्रे रसेल और सुनील नरेन हैं। पंजाब ने इंग्लैंड के सैम कुरेन को रिकॉर्ड फीस पर खरीदा। इसलिए रसेल बनाम करेन द्वंद्व शनिवार दोपहर के मैच में मुख्य आकर्षण बन सकता है। अनुभव बनाम युवाओं का संघर्ष। भारतीयों को नाइट्स के बल्लेबाजी मध्यक्रम को संभालना होगा। नीतीश राणा, रिंकू सिंह, मनदीप सिंह जैसे युवा, जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से दूर हैं। चौतरफा कौशल फिर तुरुप का इक्का बन सकता है। इसी तरह स्पिन विभाग में मास्टर नारायण के साथ वरुण चक्रवर्ती कितने प्रभावी बन पाते हैं, यह देखना होगा। वरुण लेगस्पिन, ऑफस्पिन समेत हर तरह की गेंदें फेंक सकते थे। उनका जीवन दिलचस्प है। फिल्मों में आए, डायरेक्टर बनने की कोशिश की, आर्किटेक्चर की पढ़ाई की। वह फिर से सब कुछ छोड़कर क्रिकेट खेलने के लिए दौड़ पड़ा। अब उनका क्रिकेट जीवन फिर से मुश्किलों का सामना कर रहा है। पिछली बार आईपीएल टीम से बाहर किए जाने के बाद राष्ट्रीय चयनकर्ताओं ने उनमें रुचि खो दी है।
