हादसे की सबसे पहले खबर जवान को करमंडल में ‘लाइव लोकेशन‘ भेजकर दी गई, कई यात्रियों को राष्ट्रीय आपदा मोचन बल के जवान वेंकटेश एनके ने रेस्क्यू किया. वह करमंडल एक्सप्रेस से छुट्टी पर घर जा रहा था। उन्होंने सबसे पहले वरिष्ठ अधिकारी को फोन किया और उन्हें सूचित किया कि उनकी ट्रेन दुर्घटनाग्रस्त हो गई है। वेंकटेश को अचानक जोरदार झटका लगा। इसके बाद उन्होंने अपने साथी यात्रियों को एक-दूसरे के कंधों पर गिरते देखा। उसी वक्त कमरे के अंदर की बत्ती भी बुझ गई। वे जिस पेशे में हैं, उसके अनुभव से वेंकटेश को यह महसूस करने में कोई कठिनाई नहीं है कि कितना बड़ा खतरा बन गया है। एक पल की देरी किए बिना, उन्होंने कोलकाता में अपने वरिष्ठ अधिकारी को फोन किया और उन्हें बताया कि जिस ट्रेन में वे यात्रा कर रहे थे, वह दुर्घटनाग्रस्त हो गई थी। पूरा नाम वेंकटेश एन.के. राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (NDRF) के कर्मी। कोलकाता में पोस्टिंग। एनडीआरएफ की दूसरी बटालियन में कार्यरत हैं। वेंकटेश का घर तमिलनाडु में है। वह छुट्टी पर कर्ममंडल एक्सप्रेस से घर जा रहा था। वेंकटेश थर्ड एसी कोच थे। सीटों की संख्या 58 थी। वेंकटेश कोलकाता में एनडीआरएफ नियंत्रण कक्ष को रिपोर्ट करने वाले पहले व्यक्ति थे, जब चेन्नई जाने वाली करमंडल एक्सप्रेस ओडिशा के बालेश्वर में बहांगा स्टेशन के पास दुर्घटनाग्रस्त हो गई थी। उसने खबर ही नहीं वॉट्सऐप पर ‘लाइव लोकेशन’ भी भेजी। ताकि बचावकर्मी घटनास्थल पर जल्दी पहुंच सकें. एनडीआरएफ के एक अधिकारी ने समाचार एजेंसी पीटीआई को बताया। वह खबर भेजने पर नहीं रुके। वेंकटेश कमरे के अंदर फंसे साथी यात्रियों को बचाने में भी शामिल थे। वेंकटेश ने सबसे पहले मोबाइल टॉर्च जलाकर अपने पास मौजूद एक यात्री को बचाया और कमरे से बाहर ले आए। उसे रेलवे लाइन के किनारे एक दुकान में रख दिया और बाकी लोगों को बचाने के लिए वापस कमरे के अंदर भाग गया। उनके शब्दों में, “कमरे से अन्य यात्रियों का शीघ्र बचाव मेरे दिमाग में था। कमरे के अंदर अंधेरा था। मैं मोबाइल की टॉर्च जलाकर फंसे यात्रियों को बचाने की कोशिश कर रहा था. उस वक्त स्थानीय निवासी भी बचाव कार्य में मदद के लिए आ गए। उन्होंने भी मुझे रेस्क्यू करने में मदद की। मैं मोबाइल की टॉर्च जलाकर सवारियों को उठा रहा था। बचाव दल के आने तक हमने बचाव कार्य जारी रखा।” वेंकटेश के शब्दों में, “स्थानीय लोग भी इस विकट घड़ी में फरिश्तों की तरह नजर आए. उन्होंने हर संभव मदद के लिए हाथ बढ़ाया। वे असली रक्षक हैं। एनडीआरएफ के एक अधिकारी ने कहा कि वेंकटेश ने उस महत्वपूर्ण क्षण में अपनी सारी शक्ति समाप्त कर दी थी। एक घंटे बाद रेस्क्यू टीम मौके पर पहुंची। वेंकटेश ने तब तक बचाव कार्य जारी रखा। उनका मुख्य उद्देश्य घायलों को जल्दी से बचाना और उनका इलाज करना था। एनडीआरएफ के डीआईजी मोहसिन साहेदी ने कहा, “चाहे वर्दी में हों या नहीं, एनडीआरएफ का जवान हमेशा ‘ड्यूटी पर’ होता है।” शुक्रवार की शाम सात बजे के करीब बालेश्वर के बहंगा स्टेशन के पास करमंडल एक्सप्रेस दुर्घटनाग्रस्त हो गई. 21 डिब्बे पटरी से उतरे खबर लिखे जाने तक इस घटना में 288 लोगों की मौत हो चुकी है। घायलों की संख्या आठ सौ से अधिक है। ओडिशा के बालेश्वर में करमंडल एक्सप्रेस हादसे में मरने वालों की संख्या 300 के करीब है. जानकारों का मानना है कि यह संख्या 300 से अधिक हो सकती है। शनिवार शाम तक रेलवे सूत्रों ने बताया है कि मरने वालों की संख्या 288 है। 800 से ज्यादा घायल। लेकिन प्रत्यक्षदर्शियों का कहना है, शरीर के अंग अब भी मलबे से लटके हुए हैं. मलबे के नीचे कई शव भी दबे हो सकते हैं। नतीजतन, मरने वालों की संख्या बढ़ने की आशंका है। हालांकि, आधिकारिक रेलवे ने घोषणा की है कि ‘बचाव’ समाप्त हो गया है। शनिवार से सेवा सामान्य करने की कवायद शुरू हो गई है। लेकिन यह काफी समय लेने वाला माना जाता है। संयोग से 10 मई 2010 को ज्ञानेश्वरी एक्सप्रेस हादसे में 148 लोगों की मौत हुई थी. बहुत पहले, 2 अगस्त 1999 को, रेलवे अधिकारियों के अनुसार, उत्तर बंगाल में इस्लामपुर के पास गेसल में एक रेल दुर्घटना में 285 लोगों की मौत हो गई थी। बालेश्वर करमंडल एक्सप्रेस हादसे में मरने वालों की संख्या इससे पहले ही पार हो चुकी है. यदि मरने वालों की संख्या 300 को पार कर जाती है, तो दुर्घटना पूर्वी भारत में हाल के दिनों में सबसे घातक रेल दुर्घटना होगी।
