विश्व अर्थव्यवस्था में भारत का स्थान वास्तव में आशाजनक है? या क्या गलत व्याख्या झूठी आशा पैदा कर रही है? भारत की अर्थव्यवस्था को लेकर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर चर्चा बढ़ती जा रही है. इस चर्चा का सार यह है कि भारत कुछ ही समय में विश्व अर्थव्यवस्था में बहुत महत्वपूर्ण स्थान हासिल करने जा रहा है। इस विशेष भाषण में वित्तीय जगत में भारत की उपलब्धियों पर प्रकाश डाला गया है। लेकिन व्यवहार में इसमें गलत जगह पर रोशनी डालना शामिल है। भारतीय अर्थव्यवस्था के प्रबंधन पर विशेष रूप से चर्चा नहीं की गई है।
फिलहाल, भारत दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती बड़ी अर्थव्यवस्था नहीं है। 2022 में सऊदी अरब की आर्थिक विकास दर 8.7 फीसदी रही. अगले स्थान पर वियतनाम था। वहां विकास दर 8 फीसदी थी. 2023 की पहली तिमाही में फिलीपींस ने 6.4 प्रतिशत की विकास दर के साथ भारत को पीछे छोड़ दिया। आकार की दृष्टि से इन सभी देशों की अर्थव्यवस्था भारत से काफी छोटी है। लेकिन सऊदी अरब अब एक ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था है और अगले दो देश, वियतनाम और फिलीपींस, ने वास्तव में खुद को बांग्लादेश, पाकिस्तान, ईरान, मिस्र और दक्षिण अफ्रीका की तुलना में बड़ी अर्थव्यवस्था के रूप में स्थापित किया है।
विश्व अर्थव्यवस्था में चीन के महत्व को स्वीकार करते हुए ‘चीन प्लस वन’ सिद्धांत को आगे बढ़ाने वाले लोग भारत को ‘प्लस वन’ के रूप में नहीं पढ़ते हैं। बल्कि वियतनाम उस जगह पर कब्ज़ा कर रहा है. सच कहें तो, विभिन्न पूर्वी एशियाई देशों की अर्थव्यवस्थाओं के साथ भारत के संबंध उतने घनिष्ठ नहीं हैं। साथ ही भारत क्षेत्रीय व्यापक भागीदारी (आरसीईपी) का हिस्सा नहीं है। इस दृष्टिकोण से, भारत थाईलैंड, मलेशिया और इंडोनेशिया (जिन्हें ‘बाघ शावक’ के रूप में जाना जाता है) जैसे देशों के साथ भी रैंक नहीं करता है। पश्चिमी गोलार्ध में निर्यात के मामले में, वियतनाम वर्तमान में अमेरिका को चीन के बराबर ही कपड़े की आपूर्ति करता है। दूसरी ओर, भारत एक उभरते हुए खिलाड़ी के रूप में काफी महत्वपूर्ण है और इसका बाजार आकार दूसरों की तुलना में बड़ा है। लेकिन इसके बावजूद वह ‘बाघ्रशबक’ की टीम से आगे नहीं निकल सके. विकास के मामले में अगर इसे नंबर वन बनना है तो अभी इसे लंबा रास्ता तय करना है।
लंबे समय में, भारत की वास्तविक सफलता का पता बड़े वित्तीय क्षेत्रों के प्रबंधन में तेज सुधार से लगाया जा सकता है। 1970 के दशक में थोक वस्तु मूल्य मुद्रास्फीति औसतन 9 प्रतिशत थी। अस्सी के दशक में यह घटकर 8 प्रतिशत पर आ गया। अगले दो दशकों में यह और घटकर 6 प्रतिशत से कुछ अधिक रह गया। पिछले दशक में यह घटकर 4 फीसदी से भी कम रह गया है. उपभोक्ता कीमतों (वह कीमत जो उपभोक्ता आर्थिक गतिविधि के लिए चुकाते हैं) में मुद्रास्फीति के लिए एक समान तस्वीर उभरती है। पिछले दशक में यह बढ़कर 6 फीसदी हो गया है. पिछले दो दशकों में यह 7.5 प्रतिशत थी.
ऐसे समय में जब राजकोषीय घाटा (केंद्र और राज्य दोनों में) बहुत अधिक है, अर्थशास्त्रियों के लिए यह बताना और विश्लेषण करना आवश्यक है कि मुद्रास्फीति में इतनी गिरावट क्यों आई है। 1991 के बाद के वित्तीय सुधारों के दौरान, केंद्र सरकार ने अपने राजकोषीय घाटे को पूरा करने के लिए नोट नहीं छापे। इसके बजाय, सरकार ने मुद्रा बाजार से पैसा उधार लिया। यह अंततः लाभदायक है. सरकार की बैंक-निर्भरता कम हो गई है। महंगाई में गिरावट के पीछे यह एक बड़ी वजह नजर आ रही है. और यह निश्चित रूप से सराहनीय है.
बाहर से देखने पर इसमें कोई संदेह नहीं कि प्रगति हुई है। 1990 के दशक में डॉलर-घाटे के युग का अंत हुआ। 1992-2002 की अवधि के दौरान, भुगतान संतुलन (चालू और पूंजी खाते मिलाकर) में 52 बिलियन अमेरिकी डॉलर का अधिशेष दिखाया गया। अगले दशक में यह चौगुना होकर 212 बिलियन डॉलर हो गया और सबसे हाल के दशक में यह बढ़कर 354 बिलियन डॉलर हो गया। एक और बात, इस अवधि के दौरान विदेशी सहायता और ऋण की मात्रा में काफी कमी आई। इन सबका सम्मिलित प्रभाव रिज़र्व बैंक के विदेशी मुद्रा कोष में परिलक्षित होता है।
गौरतलब है कि इस दौरान माल व्यापार में घाटा धीरे-धीरे कम हुआ है। हाल के दशकों में औसत वार्षिक घाटा 150 बिलियन अमेरिकी डॉलर रहा है। 1992-2002 के दशक में यह घाटा केवल 11 अरब डॉलर था। हालाँकि, यह भी मानना होगा कि तब देश की अर्थव्यवस्था का आकार इतना बड़ा नहीं था। व्यापारिक व्यापार घाटा वर्तमान में सकल घरेलू उत्पाद का 5-6 प्रतिशत है। जो पिछले दशकों की तुलना में काफी अधिक है। लेकिन इस घाटे का एक बड़ा हिस्सा सेवा निर्यात से पूरा किया जा रहा है। इसके साथ विदेशी निवेश में लगातार वृद्धि (पिछले तीन दशकों में लगभग 950 बिलियन अमेरिकी डॉलर) भी शामिल है। देश की अर्थव्यवस्था के इस बदलाव ने एक स्थिर मौद्रिक प्रणाली को संभव बना दिया है। एक समय अमेरिकी डॉलर के मुकाबले भारतीय रुपया कमजोर हो रहा था। 1966 में रुपये के अवमूल्यन से लेकर 1991-93 के ‘सुधारात्मक अवमूल्यन’ तक, रुपये में प्रति वर्ष औसतन 5.5 प्रतिशत की गिरावट आई। सुधारों के बाद यह औसतन 3 प्रतिशत प्रतिवर्ष रही। पिछले दो दशकों में यह 2.4 तक पहुंच गया है.
दशकों से इन प्रणालीगत परिवर्तनों के परिणामस्वरूप अधिक स्थिर अर्थव्यवस्थाएँ और मौद्रिक प्रणालियाँ सामने आई हैं। इससे राजनीतिक स्थिरता भी संभव हो गयी है. जो कुछ बचा है वह आर्थिक विकास के लिए तेज़ रास्ता ढूंढना है। यदि संभव हो तो लगातार ढक्कन लगाने की जरूरत नहीं पड़ेगी। 20वीं सदी के मध्य से, वांछित गति की कमी ने भारत को अन्य पूर्वी एशियाई देशों की अर्थव्यवस्थाओं के साथ तालमेल बिठाने से रोक दिया है। अभी जिस चीज की जरूरत है वह है किसी प्रकार का आत्मनिरीक्षण। कोई खोखला आत्म-प्रचार नहीं.
