पिछले तीन साल में रसोई गैस सिलेंडर के दाम लगभग दोगुने हो गए हैं. आमतौर पर इस देश में गैस सिलेंडर की कीमत अंतरराष्ट्रीय बाजार में गैस की कीमत के अनुरूप तय की जाती है। कुछ महीने पहले कर्नाटक चूक गया. राजस्थान और मध्य प्रदेश समेत पांच राज्यों में विधानसभा चुनाव सामने हैं. जैसे-जैसे साल बीतता है, वैसे-वैसे लोकसभा चुनाव भी आते हैं। हालांकि, रसोई गैस सिलेंडर की आसमान छूती कीमत आम लोगों के लिए लगभग असहनीय है। दूसरी ओर, कांग्रेस चुनाव प्रचार और वादों में सस्ते गैस-सिलेंडर का इस्तेमाल करने के साथ-साथ नरेंद्र मोदी सरकार पर भी निशाना साध रही है. इस दबाव के सामने मोदी सरकार रसोई गैस सिलेंडर के दाम कम करने पर विचार करने को मजबूर है. केंद्र सरकार के अंदरूनी सूत्रों के मुताबिक जल्द ही इस पर फैसला लिया जा सकता है. इतना ही नहीं, सरकारी सूत्र यह भी संकेत देते हैं कि वोट के मद्देनजर पेट्रोल-डीजल की कीमत को कम से कम आंशिक रूप से संबोधित करने के लिए उत्पादन शुल्क में कटौती की जा सकती है।
देश में घरेलू गैस सिलेंडर की कीमत कई दिनों से 1100 रुपये से ज्यादा है. बीजेपी के राज्य नेताओं ने केंद्रीय नेतृत्व से कहा है कि नरेंद्र मोदी का ‘वफादार’ महिला वोट बैंक इन ऊंची कीमतों से नाखुश है. ऊपर से राजस्थान में कांग्रेस सरकार 500 रुपये के दाम पर गैस सिलेंडर दे रही है. मध्य प्रदेश में भी कांग्रेस सत्ता में आई तो इसी कीमत पर सिलेंडर मिलने का वादा किया है. इस दबाव के बीच गैस की कीमतें कम करने का विचार राजस्थान, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, तेलंगाना समेत पांच राज्यों के विधानसभा चुनावों और अगले साल होने वाले लोकसभा चुनावों को ध्यान में रखकर किया जा रहा है.
पिछले तीन साल में रसोई गैस सिलेंडर के दाम लगभग दोगुने हो गए हैं. आमतौर पर इस देश में गैस सिलेंडर की कीमत अंतरराष्ट्रीय बाजार में गैस की कीमत के अनुरूप तय की जाती है। इस देश में लगभग 60 प्रतिशत एलपीजी-ई आवश्यकता विदेश से लानी पड़ती है। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में रसोई गैस की कीमतें लगभग दोगुनी होने के साथ, भाजपा नेतृत्व को लगता है कि उसे इसकी कीमत चुकानी होगी और वह राजनीतिक रूप से ऐसा कर रहा है। इसका असर कर्नाटक विधानसभा चुनाव पर पड़ा है. साथ ही, जब से कांग्रेस शासित राज्यों ने सब्सिडी गिनकर 500 रुपये में सिलेंडर देना शुरू किया है, तब से बीजेपी पर दबाव बढ़ गया है. जैसा कि प्रधान मंत्री खैराती की राजनीति का कड़ा विरोध करते हैं, हमारे लोगों में तेल और गैस की ऊंची कीमतों के प्रति नाराजगी बढ़ती जा रही है।
अब मोदी सरकार रसोई गैस के आम कनेक्शन सिलेंडर पर नाममात्र की सब्सिडी देती है। प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना के तहत मुफ्त गैस कनेक्शन पाने वाले करीब 9.5 करोड़ परिवारों को ही प्रति सिलेंडर 200 रुपये की सब्सिडी दी जाती है। लेकिन फिर भी गरीब परिवारों के लिए 900 रुपये से ज्यादा का सिलेंडर खरीदना मुश्किल हो जाता है. ऐसे में केंद्रीय पेट्रोलियम मंत्री हरदीप सिंह पुरी ने कीमतों में सीधे कटौती की बात न करते हुए दावा किया कि मोदी सरकार लोगों पर बोझ कम करने के लिए प्रतिबद्ध है.
इस बीच जुलाई में खुदरा बाजार में कीमतों में बढ़ोतरी की दर 7.44 फीसदी पर पहुंच गई है. जो 15 महीने में सबसे ज्यादा है. मोदी सरकार को मूल्य वृद्धि की इस दर पर अंकुश लगाने के लिए पेट्रोल और डीजल पर उत्पाद शुल्क कम करने के बारे में सोचना होगा। आखिरी बार महंगाई दर इतनी ऊंची अप्रैल 2022 में थी। उस समय महंगाई दर 7.79 फीसदी थी. इसके बाद मई में पेट्रोल-डीजल पर एक्साइज ड्यूटी घटाई गई. लेकिन उसके बाद से टैरिफ में कोई और कटौती नहीं की गई है।
वित्त मंत्रालय के सूत्रों ने बताया कि उस वक्त पेट्रोल पर ड्यूटी घटाकर 8 रुपये प्रति लीटर और डीजल पर 6 रुपये प्रति लीटर कर दी गई थी. लेकिन इससे सरकार को करीब 1 लाख करोड़ के राजस्व का नुकसान हुआ है. सरकारी सूत्रों के मुताबिक, अगर अब ईंधन की कीमत कम हो जाती है, तो आम आदमी को फायदा होगा, भले ही सरकारी खजाना ‘दबाव’ में हो। महंगाई का बोझ कम होगा. परिवहन लागत भी कम होगी. इसका फायदा कीमत बढ़ोतरी की दर में भी देखने को मिलेगा. विपक्षी खेमे का जवाबी दावा यह है कि कच्चे तेल की कीमत में कमी के बावजूद कई दिनों से उत्पादन शुल्क अधिक होने के कारण देश की आम जनता के लिए पेट्रोल और डीजल की कीमत ऊंची बनी हुई है. अब कई अहम चुनावों के दस्तक देने के साथ ही ड्यूटी में कटौती का विचार कर्नाटक में आ गया है।
