कोरोना ने देश में फिर से दस्तक दे दी है और तबाही मचाना शुरू कर दिया है! कोविड आ गया, कोविड चला गया, फिर कोविड आ गया! ये लगता है मीडिया का राग बन गया है क्योंकि SARS CoV-2 वायरस के रूप बदलते रहते हैं, एक जाता है तो दूसरा आ जाता है। ओमिक्रोन के नए सब-वैरिएंट JN.1 के बारे में अभी चर्चा हो रही है। इसे विश्व स्वास्थ्य संगठन ने ‘वेरिएंट ऑफ इंट्रेस्ट’ घोषित किया है और क्रिसमस से एक हफ्ते पहले ये खबर घंटियां बजा रही है। सच तो ये है कि कोविड वायरस कभी गया नहीं था और न जाएगा। अब वो हमारे वातावरण का हिस्सा बन गया है। वो बदलता रहता है। कभी बढ़ता है तो कभी कम होता है। नए रूप आते हैं और जाते हैं। मौसम बदलता है तो सांस से फैलने वाले वायरसों को फैलने में मदद या बाधा पहुंचती है। ये सब तब होता है जब लोगों की रोग प्रतिरोधक क्षमता इम्यूनिटी कम होती है। कमजोर लोग ज्यादा संक्रमित होते हैं और उनमें बीमारी गंभीर हो सकती है। ये नए रूप भी अलग-अलग होते हैं। कुछ ज्यादा फैलते हैं, कुछ इम्यूनिटी को धोखा देते हैं और कुछ ज्यादा गंभीर रूप से बीमार करते हैं। किसी नए रूप से खतरा कितना होगा ये इस बात पर निर्भर करता है कि लोगों में पहले से कितनी रोग प्रतिरोधक क्षमता है शरीर या वैक्सीन से बनी, और वायरस का वो रूप कितना गंभीर है। इस नजरिए से ही हमें JN.1 के बारे में चिंता करनी चाहिए और उसके हिसाब से बर्ताव करना चाहिए।
वायरस को अपनी नकल बनाने के लिए जिंदा कोशिकाओं की जरूरत होती है। जब वो जल्दी-जल्दी नकलें बनाता है तो उसमें गड़बड़ी हो सकती है, इसी से नए रूप बनते हैं। ये नए रूप कितने फैलेंगे ये इस बात पर निर्भर करता है कि वो कोशिकाओं में कितनी आसानी से घुस सकते हैं। जो अच्छे से घुस पाते हैं वो ज्यादा फैलते हैं और ज्यादा समय तक रहते हैं। दूसरे जल्दी खत्म हो जाते हैं। जैसे लोगों की इम्यूनिटी बढ़ती है और मौसम बदलता है, सांस से फैलने वाले वायरस कम हो जाते हैं लेकिन पूरी तरह से खत्म नहीं होते। उनके जीन कम मात्रा में हवा में रहते हैं या फिर उन लोगों के शरीर में फिर जिंदा हो सकते हैं जिन्हें वो पहले बीमार कर चुके थे।
ओमिक्रोन 2021 में आया और तब से मुख्य वेरिएंट बना हुआ है, लेकिन इसके कई सब-वेरिएंट भी आए हैं। हर नया रूप कुछ समय के लिए मुख्य बनता है, फिर कोई नया आ जाता है जिसका स्पाइक प्रोटीन ज्यादा आसानी से फेफड़ों की कोशिकाओं में घुसता है। ये नए रूप पहले बनी इम्यूनिटी को भी ज्यादा धोखा दे सकते हैं। लेकिन पूरी तरह से धोखा देने का अभी तक कोई सबूत नहीं मिला है। शायद इसलिए क्योंकि स्पाइक प्रोटीन पूरी तरह से नहीं बदला है और शरीर की आंतरिक रोग प्रतिरोधक क्षमता भी काम कर रही है। अभी तक जितने भी ओमिक्रोन के सब-वेरिएंट आए हैं, वो मूल वायरस या उसके बाद के डेल्टा जैसे रूपों से कम गंभीर साबित हुए हैं। इन्होंने ज्यादा लोगों को संक्रमित किया है लेकिन कम मौतें हुई हैं। ये देखना बाकी है कि जेएन.1 भी ऐसा ही रहेगा या नहीं। अभी तक दुनिया के दूसरे देशों के अनुभव से ये पता नहीं चलता कि वायरस ज्यादा गंभीर हुआ है। यहां तक कि केरल से भारत के पहले मामले में भी 79 साल की महिला बीमार तो हुई लेकिन उसकी बीमारी हल्की ही थी।
जेएन.1 ओमिक्रोन का ही एक छोटा रूप है। इसे बीए.2.86 या पिरोला नाम से भी जाना जाता है। इसकी पहचान पहली बार अगस्त में लग्जमबर्ग में हुई थी। उसके बाद इंग्लैंड, आइसलैंड, फ्रांस और अमेरिका जैसे देशों में भी पाया गया, जहां वायरस की निगरानी जोर-शोर से चल रही है। अभी तक मिले आंकड़ों से लगता है कि जेएन.1 पिरोला से ज्यादा फैल सकता है और शायद रोग प्रतिरोधक क्षमता को भी चकमा दे सकता है, लेकिन इससे ज्यादा गंभीर बीमारी नहीं करता। हो सकता है ये दुनिया में अभी सबसे ज्यादा पाए जाने वाले XBB रूप को हराकर उसकी जगह ले ले।
भारत और दूसरे देशों में कोविड के मामलों में बढ़ोतरी हो रही है और वायरस की जांच ज्यादा की जा रही है, इससे जेएन.1 का असली व्यवहार समझने में मदद मिलेगी। ये एक ऐसे समय में आया है जब पहले जिन लोगों का वैक्सीन लगा था या जो संक्रमित हो चुके थे, उनके शरीर में इम्यूनिटी कम हो चुकी होगी। सर्दी का मौसम भी सांस से फैलने वाले वायरसों को फैलाने में मदद करता है क्योंकि लोग एक साथ ज्यादा घुलते-मिलते हैं। ठंडी हवा वायरस को ज्यादा नहीं फैला पाती, सूरज की रोशनी कम मिलती है, नाक-गले की रक्त वाहिनियां सिकुड़ जाती हैं जिससे उस जगह तक खून कम जाता है और शरीर की रोग प्रतिरोधक क्षमता भी कम हो जाती है।
इसलिए सावधानी जरूरी है लेकिन घबराने की जरूरत नहीं है। सभी सांस से फैलने वाले वायरसों के लिए जिनमें कोविड भी शामिल है, अच्छी क्वॉलिटी के मास्क पहनना फायदेमंद होगा। जिन लोगों की इम्यूनिटी कम है या दबी हुई है, बुजुर्ग और जिन्हें दूसरी गंभीर बीमारियां हैं, उन्हें घर से बाहर निकलते समय मास्क पहनना चाहिए और ज्यादा भीड़-भाड़ वाले इलाकों से बचना चाहिए। स्वस्थ आहार ज़्यादा फल, सब्जियां और पानी रोग प्रतिरोधक क्षमता बढ़ाएगा। कर्नाटक ने 60 साल या उससे ज्यादा उम्र के लोगों और दूसरी बीमारियों वाले लोगों के लिए मास्क पहनना जरूरी कर दिया है। दूसरे राज्यों भी मामलों में ज्यादा बढ़ोतरी होने पर ऐसी सलाह या नियम दे सकते हैं। लेकिन असल में ये अस्पताल में दाखिल होने वाले लोगों और मौतों की संख्या से पता चलता है कि वायरस कितना गंभीर है। अगर ज्यादा लोग संक्रमित हो रहे हैं लेकिन गंभीर मामले बहुत कम हैं तो ज्यादा चिंता करने की जरूरत नहीं है।
हल्की बीमारी भी लोगों को काम-धंधे या स्कूल-कॉलेज से दूर रख सकती है, इसलिए जरूरी है कि भीड़-भाड़ वाले स्थानों पर जाने पर सावधानी बरती जाए और मास्क पहना जाए। 2024 में भी हम सतर्कता से अपना जीवन सामान्य रूप से जी सकते हैं, भले ही 2019 में आया नया वायरस अपने एक और साल में प्रवेश कर रहा हो।
