केकड़ों से लदी छोटी नाव आई और मेरे मखमली सजे शिकारे के किनारे के तख्तों से धीरे से टकरा गई। यहाँ के जल व्यापार के रीति रिवाज के अनुसार। दस्तक से उत्पन्न ध्वनि एक शोकपूर्ण जयकार की तरह लगती है।
उदास क्यों? गोधूलि के समय डल झील चौराहे पर विभिन्न रोशनियाँ चमक रही हैं। स्मार्ट सिटी के अंतर्गत आने वाले श्रीनगर का विकास तेजी से हो रहा है। रेड स्क्वायर में विभिन्न बहुराष्ट्रीय ब्रांडों के चमकदार विज्ञापनों में स्वप्निल पुरुष और महिलाएं। घंटाघर पर तिरंगी रोशनी। पर्यटक दूर स्थित रूपोमथा पहाड़ियों को फ्रेम करते हुए सेल्फी लेने में व्यस्त हैं। 19वीं लोकसभा चुनाव से पहले जिन हाउसबोटों को मैंने जमे हुए और भूतिया देखा था, आज उनकी रेलिंग पर द्रविड़, उत्कल, बंगालियों के गीले कपड़े सूख रहे हैं। गन्ने के पेड़ों से घिरी डल झील की गहराई, शब्दों में कहें तो। चारों ओर से छोटी-छोटी नावों को अखरोट, केसर, रंग-बिरंगे पत्थर जड़ित आभूषणों से सजाया गया है। पिसे हुए बादाम, इलायची और केसर से बनी लोकप्रिय कावा चाय की केतली ले जाने वाली नावें, मैगी की तैरती दुकानें, चारकोल से बने कबाब की आकर्षक विविधता के साथ। ऐसे ही एक नाव कारोबारी राहिल मिर्जा हैं. “जब 370 उठाया गया, तो सेना द्वारा हमारे जीवन में जहर घोल दिया गया। हमेशा सतर्क रहने के कारण मैं कई दिनों तक काम के लिए घर से बाहर नहीं निकल पाता था। और आज तो बाज़ार में ऐसी आग लगी हुई है कि पर्यटक आ भी जाएँ तो हमारी जेबें फट रही हैं।”
कश्मीर की समस्या देश की मुख्यधारा में आ गयी है? दिल्ली, उत्तर प्रदेश, राजस्थान या तमिलनाडु- कहां कीमतों में बढ़ोतरी से कोई फर्क नहीं पड़ा है? जैसा कि राहिल कहते हैं, “चार साल पहले भी, हमारे हाउसबोटों का बिल रुपये का होता था। अब एलजी ने स्मार्ट मीटर लगाए हैं. बिल कभी पांच से छह हजार तो कभी इससे भी अधिक आ रहा है। शिकारा बनाने में पहले जो लागत आती थी, वह अब चार गुना हो गई है। लेकिन कोविड के बाद पर्यटक इससे हाथ मोड़ रहे हैं। यदि हमें अधिक पैसा चाहिए तो हम उनसे उलझ जाते हैं। जिनकी दिल्ली में सरकार है, यहां भी दस साल से। और हमारी बात कौन सुनता है?”
सूरज डल झील की आखिरी देखभाल करते हुए धीरे-धीरे अस्त हो जाता है। ठंड भी बढ़ गयी. बीड़ी पकड़ने के प्रयास में राहिल शिकार नंबर एक घाट पर लंगर डाले बैठा है। शिकारा सहकारी समितियों का यह मन कश्मीर के बहुसंख्यक मन की अभिव्यक्ति है, लेकिन यह एक खंडित छवि भी है। कम से कम पाँच साल पहले की तुलना में तो ऐसा ही लगता है। उन्नीस वर्ष और उससे पहले बार-बार इस स्वर्ग में जो संपूर्ण घबराहट का आभास मैंने देखा था, वह इस बार काफी हद तक शांत हो गया लगता है। पुलवामा के बाद कोई बड़ा आतंकवादी हमला नहीं हुआ, सड़कों पर कोई पथराव नहीं हुआ, इसलिए कानून-व्यवस्था की स्थिति पर कोई असर नहीं पड़ा। हड़ताल पूरी तरह बंद है.
ट्यूलिप का दिन शुरू हो रहा है, और एक महीने के समय में नरमाथा चिनेरा हरा हो जाएगा। साथ ही लोकसभा चुनाव भी आ रहे हैं, जिसे लेकर कश्मीरियों के मन में कई शंकाएं और साजिशें हैं। शिकारा घाट चैट में कासेम अली कहते हैं, ”कश्मीर का दुख कोई नहीं सुनना चाहता. हम वोट नहीं देते, दस साल हो गये. सरकारी अधिकारी भाग रहे हैं, हम उन्हें कहीं न कहीं से पा लेंगे, और वे हमारे लिए कुछ भी करेंगे या क्यों? लेकिन इस बार हम वोट करेंगे. कश्मीर की तीन सीटों पर वोटिंग के लिए आपको लंबी कतारें देखने को मिलेंगी. क्योंकि बहुत दिनों बाद हमें अपनी बात कहने का ये एक मौका मिला है, इसे कोई नहीं छोड़ेगा.”
कासेम के नाराज़ होने की वजह भी है. 2018 के बाद से यहां कोई पंचायत चुनाव नहीं हुआ है, 14 के बाद से कोई विधानसभा चुनाव नहीं हुआ है। एक तरफ मोदी सरकार 370 हटने के बाद कानून व्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए देशभर में अभियान चला रही है. दूसरी ओर, विधानसभा चुनाव के नाम पर सुरक्षा संबंधी चिंताएं भी हैं। एक राजनीतिक पर्यवेक्षक और एक स्थानीय थिंक-टैंक के निदेशक मीर अहसान अफ़रोज़ के शब्दों में, “पिछला चुनाव जिला स्तर पर हुआ है और डीडीसी का चुनाव हुए चार साल हो गए हैं।” फारूक अब्दुल्ला के नेतृत्व में सात दलों (कांग्रेस, सीपीएम, पीडीपी, अर्थात् पीएजीडी सहित) के गठबंधन ने इसे बहुमत से जीता। बता दें कि बीजेपी ने भी 278 में से 75 सीटों पर जीत हासिल की थी. इस PAGD गठबंधन के पास कोई राजनीतिक शक्ति नहीं है, इसके पास कुछ प्रशासनिक निर्णय लेने की शक्ति है, जैसा कि एलजी ने कहा, अपनी जेब में।” कुल मिलाकर, 370 के बाद राजनीतिक और लोकतांत्रिक शक्ति के मामले में कश्मीरियों में अलगाव की गहरी भावना है। अगर बाहरी चमक-दमक पर नजर जाए तो यह दिखना लाजमी है।”
मुझे वह वाक्य याद आ गया जो शिकारा घाट पर बीड़ीचक्र से बाहर निकलते समय फेंका गया था। कश्मीर ठप है. जिस दिन यह फूटेगा, दिल्ली की नींद उड़ जाएगी!'(जारी)
