केकेआर के आईपीएल जीतने के बाद कयास लगाए जा रहे थे कि गौतम गंभीर भारत के कोच बन सकते हैं. इसी बीच गंभीर की टिप्पणी से अटकलें तेज हो गईं। उन्होंने कहा कि कोलकाता एक मामले में चेन्नई और मुंबई से पीछे है. इस बात को लेकर भी अटकलें लगाई जा रही हैं कि क्या वह केकेआर के मेंटर के रूप में उस पद को हासिल करना चाहते हैं या नहीं।
इस बार आईपीएल जीतने के बाद केकेआर को तीन ट्रॉफी मिलीं. वे आईपीएल की तीसरी सबसे सफल टीम हैं। चेन्नई और मुंबई ने पांच-पांच ट्रॉफी जीतीं। गंभीर ने याद दिलाते हुए कहा, केकेआर अभी भी पीछे है.
गंभीर ने एक इंटरव्यू में कहा, ”हम अभी भी चेन्नई और मुंबई से दो ट्रॉफी पीछे हैं। मैं खुश हूं ना. लेकिन भूख अभी भी शांत नहीं हुई है. अभी तक आईपीएल की सबसे सफल टीम नहीं बन सकी. बेशक, आपको तीन बार जीतने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी। हमारा अगला लक्ष्य केकेआर को आईपीएल की सर्वश्रेष्ठ टीम बनाना है। इससे बेहतर कोई एहसास नहीं है।”
भारतीय टीम के कोच पद के लिए आवेदन की समय सीमा सोमवार को समाप्त हो गई। अभी यह पता नहीं चल पाया है कि गंभीर ने आवेदन किया है या नहीं. हालाँकि, बोर्ड उन्हें दृढ़ता से चाहता है। समस्या यह है कि बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि शाहरुख खान उन्हें केकेआर से हटाते हैं या नहीं।
हालाँकि, एक आईपीएल टीम के मालिक ने कहा कि बोर्ड के साथ गंभीर का ‘सुलह’ हो गया है। लेकिन तस्वीर कब साफ होगी ये अभी भी पता नहीं चल पाया है.
कुछ दिन पहले गंभीर ने केकेआर में सुनील नरेन के साथ अपने रिश्ते के बारे में खुलासा किया था। नरेन गंभीर के पसंदीदा क्रिकेटरों में से एक हैं। गंभीर ने कहा, ”मेरा और नारायण का किरदार काफी मिलता-जुलता है. हमारी भावनाएं एक जैसी हैं. मुझे आज भी याद है जब 2012 में नरेन पहला आईपीएल खेलने आए थे. फिर हम जयपुर में हैं. पहली मुलाकात प्रैक्टिस के लिए जाते वक्त हुई. मैंने नारायण को टीम के साथ दोपहर के भोजन के लिए आमंत्रित किया। तब नारायण बहुत शर्मीले थे. भोजन करते समय किसी से एक शब्द भी नहीं कहा। आख़िर में उन्होंने मुझसे एक ही सवाल पूछा. उन्होंने कहा, ”क्या मैं आईपीएल के दौरान अपनी गर्लफ्रेंड को ला सकता हूं?” तब से नरेन हर साल अपनी गर्लफ्रेंड को आईपीएल खेलने के लिए लाते हैं। पिछले 12 सालों में गंभीर का नरेन के साथ रिश्ता और गहरा हुआ है. दोस्ती का रिश्ता अब पारिवारिक रिश्ता बन गया है. इस संदर्भ में केकेआर के मेंटर ने कहा, ”पहले साल में नरेन बहुत शांत थे. अब बेशक हम हर चीज़ के बारे में बात करते हैं। वह मेरे भाई जैसा है. मैं नरेन को एक दोस्त या टीम के साथी के रूप में नहीं देखता। वह मेरा भाई है। अगर मुझे उसकी ज़रूरत है या उसे मेरी ज़रूरत है तो एक फोन कॉल ही काफी है। हमने इतना करीबी रिश्ता विकसित कर लिया है.’ हममें से कोई भी बहुत उत्साहित नहीं होता. हम ज्यादा भावना नहीं दिखाते. दोनों अपना-अपना काम करने के बाद ड्रेसिंग रूम में वापस आना पसंद करते हैं.”
सुनील नरेन 2012 से कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए खेल रहे हैं। तब गौतम गंभीर नेता थे. वेस्टइंडीज के इस ऑलराउंडर ने जब पहली बार खेलने आए तो कप्तान से खास अनुरोध किया. केकेआर मेंटर ने 12 साल बाद उस खास रिक्वेस्ट को लीक कर दिया.
नरेन गंभीर के पसंदीदा क्रिकेटरों में से एक हैं। अपने पहले अनुरोध के बारे में गंभीर ने कहा, ‘मेरा और नारायण का किरदार काफी मिलता-जुलता है। हमारी भावनाएं एक जैसी हैं. मुझे आज भी याद है जब 2012 में नरेन पहला आईपीएल खेलने आए थे. फिर हम जयपुर में हैं. पहली मुलाकात प्रैक्टिस के लिए जाते वक्त हुई. मैंने नारायण को टीम के साथ दोपहर के भोजन के लिए आमंत्रित किया। तब नारायण बहुत शर्मीले थे. भोजन करते समय किसी से एक शब्द भी नहीं कहा। आख़िर में उन्होंने मुझसे एक ही सवाल पूछा. उन्होंने कहा, ‘क्या मैं आईपीएल के दौरान अपनी गर्लफ्रेंड को ला सकता हूं?”
गंभीर ने उस समय वेस्टइंडीज के ऑलराउंडर को अनुमति दी थी। तब से नरेन हर साल अपनी गर्लफ्रेंड को आईपीएल खेलने के लिए लाते हैं। पिछले 12 सालों में गंभीर का नरेन के साथ रिश्ता और गहरा हुआ है. दोस्ती का रिश्ता अब पारिवारिक रिश्ता बन गया है. इस संदर्भ में केकेआर के मेंटर ने कहा, ”पहले साल में नारायण काफी शांत रहते थे. अब बेशक हम हर चीज़ के बारे में बात करते हैं। वह मेरे भाई जैसा है. मैं नरेन को एक दोस्त या टीम के साथी के रूप में नहीं देखता। वह मेरा भाई है। अगर मुझे उसकी ज़रूरत है या उसे मेरी ज़रूरत है तो एक फोन कॉल ही काफी है। हमने इतना करीबी रिश्ता विकसित कर लिया है.’ हममें से कोई भी बहुत उत्साहित नहीं होता. हम ज्यादा भावना नहीं दिखाते. दोनों अपना-अपना काम करने के बाद ड्रेसिंग रूम में वापस आना पसंद करते हैं.”
केकेआर ने अपना पहला आईपीएल 2012 में जीता, जो नरेन का पहला साल था। वह उस समय प्रतियोगिता के सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर बने। इस बार कोलकाता की तीसरी आईपीएल जीत पर नरेन को प्रतियोगिता का सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर चुना गया। केकेआर के ऑलराउंडर 2018 में आईपीएल के सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटर भी बने। गंभीर की तरह, वह टीम की तीन आईपीएल जीत का हिस्सा रहे हैं।
