यूएस ओपन में मंगलवार को प्रतियोगिता के इतिहास का सबसे लंबा मैच देखने को मिला। डेनियल इवांस और करेन खाचानोव के बीच मैच 5 घंटे 35 मिनट तक चला। इस बीच, यानिक सिनर, कार्लोस अलकराज दूसरे दौर में पहुंच गए। यूएस ओपन में मंगलवार को प्रतियोगिता के इतिहास का सबसे लंबा मैच देखने को मिला। डेनियल इवांस और करेन खाचानोव के बीच मैच 5 घंटे 35 मिनट तक चला। अंत में इवांस ने 6-7, 7-6, 7-6, 4-6, 6-4 से जीत हासिल की।
इस बीच, दुनिया के नंबर एक यानिक सिनर, नंबर तीन कार्लोस अलकराज और नंबर पांच डेनियल मेदवेदेव मंगलवार रात यूएस ओपन के दूसरे दौर में पहुंच गए। तीनों खिलाड़ियों ने एक टाई जीता है और प्रत्येक ने एक सेट गंवाया है। लेकिन जीतने में कोई दिक्कत नहीं हुई. इस बीच, एम्मा रादुकानु महिला एकल से हट गईं।
इवांस-खाचानोव ने 32 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया. 1992 में सेमीफाइनल में स्टीफन एडबर्ग और माइकल चांग के बीच मैच 5 घंटे 26 मिनट तक चला था। एडबर्ग ने वह मैच 6-7, 7-5, 7-6, 5-7, 6-4 से जीता। वह मिसाल मंगलवार को टूट गयी. प्रत्येक सेट को पूरा होने में एक घंटे से अधिक का समय लगा।
अलकराज मंगलवार को सबसे पहले नीचे गया। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के ली तू को 6-2, 4-6, 6-3, 6-1 से हराया. उन्होंने इस साल ग्रैंड स्लैम में लगातार 15 मैच जीते। इससे पहले फ्रेंच ओपन और विंबलडन जीता। वह एक ही वर्ष में रोलैंड गैरोस, विंबलडन और यूएस ओपन जीतने वाले दुनिया के तीसरे खिलाड़ी बने। रॉड लेवर (1969) और राफेल नडाल (2010) ऐसा करने में कामयाब रहे हैं।
आर्थर ऐश स्टेडियम में अल्कराज को पहला सेट जीतने में ज्यादा समय नहीं लगा। दूसरे सेट में लगातार तीन गेम हारकर 4-5 से पिछड़ गईं। तु ने ब्रेक ईवन के लिए पांचवां सेट प्वाइंट जीता। दूसरे सेट में 18 अप्रत्याशित त्रुटियों ने अलकराज को खतरे में डाल दिया। हालांकि, उन्होंने गलतियों को सुधारते हुए तीसरा और चौथा सेट जीत लिया। अलकराज ने जीत के बाद कहा, “पहले सेट में केवल दो अप्रत्याशित गलतियाँ करने के बाद, मैंने दूसरे सेट में 18 अप्रत्याशित गलतियाँ कीं। मेरे लिए यही सबसे बड़ा अंतर है. प्रतिद्वंद्वी ने अच्छा खेलना शुरू किया. अच्छी सेवा कर रहा था. पहले सेट की गलतियां नहीं कीं. मुझे अगले दौर में बहुत सुधार करना होगा।”
डोपिंग विवाद में फंसे सिनार को पहला मैच जीतने में कोई परेशानी नहीं हुई. मैच के बीच में मैंने अपनी लय खो दी और सेट खोल दिया, लेकिन बाकी मैच के दौरान मुझे किसी परेशानी का सामना नहीं करना पड़ा।’ अमेरिका की मैकेंजी मैक्डोनाल्ड को 2-6, 6-2, 6-1, 6-2 से हराया. वह दूसरे दौर में एलेक्स मिकेलसन के खिलाफ खेलेंगे। जीत के बाद उन्होंने कहा, ”मैंने बेहतरीन लय के साथ शुरुआत की. प्रतियोगिता का पहला मैच कभी आसान नहीं होता. इसे स्वीकार करना ही होगा. मैकेंजी ने शुरू से ही अच्छा खेला. मैंने लय बरकरार रखने की कोशिश की।”
मेदवेदेव ने तीन साल पहले यूएस ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम जीता था। वहां उन्होंने मंगलवार को पहले राउंड में दुसान लाजोविच को हराया। नतीजा मेदवेदेव के पक्ष में 6-3, 3-6, 6-3, 6-1 से गया. रूसी खिलाड़ी ने कहा, “दुसान ने दूसरे सेट में शानदार खेल दिखाया।” इससे बेहतर कोई नहीं खेल सकता. दूसरे सेट के बाद मैं काफी थक गया था. मैं वहां बहुत पीछे जा चुका हूं.” ब्रिटेन की एम्मा रादुकानु यूएस ओपन के पहले दौर में ही बाहर हो गईं. 2021 की विजेता पहले दौर में सोफिया केनिन से 1-6, 6-3, 4-6 से हार गईं। पांचवीं वरीयता प्राप्त जैस्मीन पाओलिनी ने बियांका एंड्रीस्कू को 6-7, 6-2, 6-4 से हराया। छठी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला ने शेल्बी रोजर्स को 6-4, 6-3 से हराया।
नोवाक जोकोविच को यूएस ओपन की शुरुआत आसान जीत के साथ करनी चाहिए थी। लेकिन काम इतना आसान नहीं था. परफेक्ट टेनिस नहीं खेल सका. लेकिन रोजर फेडरर को छूने वाले जोकोविच को इसकी चिंता नहीं है.
मार्च के बाद हार्ड कोर्ट पर खेलने लौटे सर्बियाई टेनिस स्टार यू ओपन के पहले दौर में मोल्दोवा के राडू अल्बोट से हार गए। मैच का नतीजा जोकोविच के लिए 6-2, 6-2, 6-4 रहा।
आर्थर ऐश स्टेडियम में पहले दौर के मैच के नतीजे से ऐसा लग सकता है कि जोकर ने प्रतिद्वंद्वी को उड़ा दिया। लेकिन हकीकत ये है कि उन्हें कुछ क्षेत्रों में सुधार की जरूरत है. ओलिंपिक स्वर्ण पदक विजेता जोकोविच को थकान से जूझना पड़ रहा है। क्योंकि ओलंपिक के फाइनल और यूएस ओपन के पहले मैच के बीच सिर्फ 22 दिन का अंतर था. 37 साल के जोकोविच ने इसलिए पहले मैच में थोड़ी सुस्ती दिखाई. साथ ही 10 डबल फॉल्ट और 40 अप्रत्याशित गलतियां कीं। उनकी पहली सर्विस में से केवल 47 प्रतिशत ही सही रहीं और इसके बाद जोकोविच ने एक भी सेट नहीं गंवाया। उन्होंने तीन सेटों में खेल समाप्त किया। इसमें दो घंटे सात मिनट लगे. मैच जीतने के बाद जोकोविच ने कहा, ”मैं जिस तरह से चाहता था, मैच की शुरुआत करने में सफल रहा। कुछ जगहें ऐसी और वैसी रही हैं, लेकिन ऐसा हो सकता है। मैं ओलंपिक में क्ले कोर्ट पर खेल रहा था। वहां से, हार्ड कोर्ट पर खेलना थोड़ा परेशानी भरा हो सकता है। मैंने पिछले छह महीनों में हार्ड कोर्ट पर एक भी मैच नहीं खेला है। इस कोर्ट पर खेलने की आदत वापस लानी चाहिए।”
जोकोविच का लक्ष्य 25वीं ग्रैंड स्लैम जीत का है। यूएस ओपन में यह उनकी 89वीं मैच जीत थी। रोजर फेडरर को छुआ. लेकिन शीर्ष पर जिमी कॉनर्स हैं। उन्होंने इस ग्रैंड स्लैम में 98 मैच जीते हैं. अगला मैच जोकोविच अपने हमवतन लास्ज़लो ज़ेर के खिलाफ खेलेंगे।
जोकोविच ने 2011 में पहली बार यूएस ओपन जीता था। अब तक वह चार बार यह ग्रैंड स्लैम जीत चुके हैं। पिछली बार वह चैंपियन थे. जोकोविच उस खिताब को बरकरार रखना चाहेंगे.
