पैरालंपिक के दूसरे दिन भारत ने एक साथ दो पदक हासिल किए। जैसी कि उम्मीद थी, अवनि ने महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल एसएच1 स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। यह इवेंट भी कांस्य लेकर आया। भारत ने पेरिस पैरालिंपिक में पहला पदक जीता. पदकों की एक जोड़ी एक साथ आई। अवनि केकरा ने महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल एसएच1 स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने पैरालंपिक में नया कीर्तिमान स्थापित किया. इस स्पर्धा में मोना अग्रवाल ने कांस्य पदक जीता। पिछले ओलिंपिक में किसी भी भारतीय एथलीट ने गोल्ड नहीं जीता है. अवनि ने अचूक निशाने से उस मलाल को दूर कर दिया.
अवनि ने टोक्यो पैरालिंपिक में भी गोल्ड जीता था. इस बार भी उनसे पदकों की उम्मीदें थीं. पेरिस ने निराश नहीं किया. फाइनल में अवनी ने 249.7 का स्कोर किया और गोल्ड जीता। दक्षिण कोरिया की उनरी ली ने रजत पदक जीता। उनका स्कोर 246.8 है. यानी अवनि ने करीब 3 अंक ज्यादा पाकर गोल्ड जीता. जो शूटिंग में एक बड़ा अंतर है. मोना ने इस स्पर्धा में 228.7 अंक हासिल कर कांस्य पदक जीता। भारत के दो निशानेबाज फाइनल में पहुंचे. दोनों ने देश को मेडल दिलाए. अवनी शुक्रवार को क्वालीफाइंग राउंड में दूसरे स्थान पर रहकर फाइनल में पहुंचीं। मोना पांचवें स्थान पर फाइनल में पहुंचीं.
पदक की उम्मीदें जयपुर की 22 वर्षीय लड़की के इर्द-गिर्द घूम रही थीं। पिछले टोक्यो पैरालिंपिक में उन्होंने 10 मीटर एयर राइफल SH1 इवेंट में गोल्ड और 50 मीटर राइफल थ्री पोजिशन SH1 इवेंट में कांस्य पदक हासिल किया था. 2022 में फ्रांस में आयोजित पैरा शूटिंग वर्ल्ड कप में अवनी ने इन दोनों स्पर्धाओं में गोल्ड जीता।
कांस्य पदक विजेता मोना भी राजस्थान की निशानेबाज हैं। मोना ने पिछले साल विश्व कप में स्वर्ण पदक जीतकर पेरिस पैरालंपिक कोटा हासिल किया था। स्वाभाविक तौर पर उनसे पदक की उम्मीद थी. वह उम्मीदों पर खरा उतरा। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने दोनों पदक विजेताओं को उनकी सफलता के लिए सोशल मीडिया पर बधाई दी। अभिनव बिंद्रा को बधाई. अवनि और मोना की सफलता से भारत पेरिस पैरालिंपिक पदक तालिका में शीर्ष 10 में पहुंच गया। भारत एक स्वर्ण और एक कांस्य पदक के साथ सूची में नौवें नंबर पर है।
साल 2008. अभिनव बिंद्रा ने बीजिंग ओलंपिक में 10 मीटर एयर राइफल स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने भारतीय खेल जगत में एक प्रतिक्रिया छोड़ी. ओलंपिक में व्यक्तिगत स्पर्धा में भारत का पहला स्वर्ण। इतिहास बन गया.
साल 2011. अभिनव बिंद्रा की आत्मकथा ‘ए शॉट एट हिस्ट्री’ का विमोचन किया गया। पदक की चाह में भारतीय निशानेबाज ने संघर्ष और सफलता का परिचय दिया. उस पुस्तक में उन्होंने इस बात से इनकार किया कि केवल सर्वोत्तम प्रशिक्षण या प्रशिक्षक ही सफलता का मार्ग बना सकते हैं। उनके संघर्ष की कहानी ने पूरे देश के साथ-साथ लेखकों को भी प्रेरणा दी।
उन्होंने केवल 19 साल की उम्र में टोक्यो पैरालिंपिक में स्वर्ण पदक जीता था। किसी भी भारतीय महिला ने ओलंपिक में स्वर्ण पदक नहीं जीता है। अवनि ने पैरालंपिक में यह उपलब्धि हासिल की। इस बार यह एक और उपलब्धि है. अवनि ने लगातार दो ओलिंपिक में गोल्ड जीता. 2012 से व्हीलचेयर पर बैठीं अवनि ने बताया कि अगर इच्छाशक्ति हो तो कोई भी बाधा मुश्किल नहीं है। खेल के साथ-साथ अवनि पढ़ाई में भी पहले स्थान पर थीं। टोक्यो में गोल्ड जीतने के बाद एक न्यूज एजेंसी को दिए इंटरव्यू में उन्होंने कहा, ”मैं बता नहीं सकता कि मेरे दिमाग में क्या चल रहा था। मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैं बहुत ऊंचाई पर बैठा हूं. मैं इस क्षण की व्याख्या नहीं कर सकता।” जीत के बाद उत्साहित अवनि ने खेल के दौरान खुद को कैसे शांत रखा? उन्होंने कहा, “मैं अपने आप से एक समय में एक ही शॉट के बारे में सोचने के लिए कहता रहा। मैं एक-एक शॉट के साथ आगे बढ़ रहा था. मैंने यह नहीं सोचा कि मैंने कितना स्कोर किया, मुझे पदक मिलेगा या नहीं। मेरा लक्ष्य वह शॉट मारना था जो मैं मार रहा था।” गोल्ड जीतने के अनुभव ने अवनी को इस पैरालिंपिक में मदद की होगी. अवनि ने दूसरे स्थान पर रहीं दक्षिण कोरिया की उनरी ली से करीब 3 अंक अधिक हासिल कर स्वर्ण पदक जीता।
अवनि ने नौ साल पहले अपनी पहली राइफल उठाई थी। वह 13 साल का था. अवनि ने कहा, ”जब मैं राइफल हाथ में लेती हूं तो मुझे ऐसा लगता है जैसे मैं किसी कमरे में हूं. मैं समझता हूं कि राइफल का मुझसे कुछ लेना-देना है। मैं एक निश्चित लक्ष्य के साथ लगातार निशाना लगाना पसंद करता हूं, मुझे यही करना पसंद है।”
2012 में एक कार एक्सीडेंट में अवनि के शरीर का निचला हिस्सा बेकार हो गया था। उस वक्त उनकी उम्र महज 11 साल थी. उनका जीवन यहीं समाप्त हो सकता था. लेकिन अवनि के पिता ने ऐसा नहीं होने दिया. लड़की को खेलने के लिए प्रोत्साहित करें. उन्होंने तीरंदाजी में दाखिला लिया। लेकिन अवनी के पास धनुष-बाण की जगह बंदूक है। राजस्थान के एक कॉलेज से कानून की पढ़ाई करने वाली लड़की ने उस बंदूक से भारत को टोक्यो में पहला सम्मान दिलाया. इस बार सोना पेरिस में है.
अवनी ने 2017 से मेडल जीतना शुरू किया. उन्होंने यूथ वर्ल्ड कप में सिल्वर जीता। उन्होंने उस साल विश्व कप में कांस्य पदक जीता था। 2019 में क्रोएशिया में सिल्वर जीता। 2021 में भी वही परिणाम. अवनि ने फरवरी 2019 में संयुक्त अरब अमीरात में टोक्यो पैरालिंपिक के लिए क्वालीफाई किया। 2022 में फ्रांस ने वर्ल्ड कप में गोल्ड जीता. उन्होंने 10 मीटर एयर राइफल और 50 मीटर राइफल थ्री पोजीशन में स्वर्ण पदक जीता। अवनी ने उस साल दक्षिण कोरिया में विश्व कप में रजत पदक जीता था। उन्होंने एशियाई पैरा खेलों में भी स्वर्ण पदक जीता।
उन्हें सरकार से भी मदद मिली. 2017 से उन्हें टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (TOPS) में शामिल किया गया है। अवनि को 12 अंतरराष्ट्रीय श्रेणियों में भाग लेने का मौका मिला। सरकार ने उनके घर पर अभ्यास के लिए अत्याधुनिक तकनीक स्थापित करने के लिए वित्तीय सहायता भी प्रदान की। एक के बाद एक पदक जीतना जितना आसान है, अवनि की जिंदगी उतनी आसान नहीं है। एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा, ”मुझे खड़े होने में दिक्कत होती है. पीठ के निचले हिस्से का पक्षाघात. फिर भी हर दिन पैरों की एक्सरसाइज करनी पड़ती है। एक फिजियो रोज आता है. कोरोना के दौरान वह नहीं आ सके. मेरी माँ और पिता ने मुझे पैरों का व्यायाम करने में मदद की। इतना ज्यादा
