तीनों मामले ऑक्सफोर्ड के हैं. जिस वास्तुकला की आज लोग प्रशंसा करते हैं, ऑक्सफोर्ड छात्र-ईर्ष्या का एक ज्वलंत उदाहरण था। इस शहर में लंदन या यॉर्क की तुलना में अधिक हत्याएं हुईं। ऑक्सफोर्ड सपनों का शहर है. दुनिया के सर्वोत्तम विश्वविद्यालयों में से एक यहाँ है। दुनिया के विभिन्न हिस्सों से बच्चे अपने सपनों को साकार करने के लिए इस शहर में आते हैं। लेकिन एक ताजा अध्ययन में दावा किया गया है कि मध्य युग में यह ऑक्सफोर्ड आतंक था। अक्सर मारे जाते हैं. शहर भर में फैली इतिहास की गलियों में वह खून का दाग आज भी कायम है।
वर्ष 1296 एक छात्र एक यौनकर्मी को विश्वविद्यालय लाता है। उनकी हत्या संस्थान में उनके सहपाठियों ने कर दी थी। वर्ष 1303 एक छात्र सड़क पर गेंद से खेल रहा था। उसकी मुलाकात तीन आयरिश शोधकर्ता-छात्रों से होती है। उन्होंने किशोर के चेहरे और गर्दन पर चाकू रख दिया. वर्ष 1324. गर्मी की रात छात्रों के एक समूह ने एक पुलिसकर्मी की तलवार से हत्या कर दी.
तीनों मामले ऑक्सफोर्ड के हैं. जिस वास्तुकला की आज लोग प्रशंसा करते हैं, ऑक्सफोर्ड छात्र-ईर्ष्या का एक ज्वलंत उदाहरण था। इस शहर में लंदन या यॉर्क की तुलना में अधिक हत्याएं हुईं। 21वीं सदी में अंग्रेजी शहरों में हिंसक घटनाओं की संख्या मध्य युग की तुलना में लगभग 50 गुना अधिक है। जानकारों के मुताबिक फुटबॉल मैच में छोटे-मोटे झगड़ों के कारण जान जाने का यह कोई दुर्लभ मामला नहीं है. भुगतान मांगने पर ऑक्सफोर्ड के एक छात्र द्वारा यौनकर्मी के सीने में चाकू घोंपने के भी उदाहरण हैं।
मध्य युग के दौरान, पूरा इंग्लैंड अपराधियों के लिए एक मुक्त क्षेत्र था। हत्या और रक्तपात सभी परिचित थे। हालाँकि, विशेषज्ञों का दावा है कि इनमें से ऑक्सफोर्ड एक बुरा सपना था। 14वीं सदी की शुरुआत तक ऑक्सफ़ोर्ड की जनसंख्या लगभग 7,000 थी। इनमें छात्रों की संख्या 1500 है. ‘द मेडीवल मर्डर मैप’ नामक एक नए अध्ययन ने मध्ययुगीन इंग्लैंड में हत्याओं का एक ‘मानचित्र’ बनाया है। सात सौ साल के आपराधिक इतिहास में फैली हत्याओं की एक श्रृंखला के पीछे की साजिश लंबी जांच में सामने आई है। ऑक्सफ़ोर्ड मामले में, 75 प्रतिशत हत्याओं में विश्वविद्यालय का कोई छात्र या सदस्य शामिल था।
हत्या का नक्शा बनाने वालों का नेतृत्व प्रोफेसर मैनुअल एस्नर ने किया था। वह कैम्ब्रिज इंस्टीट्यूट ऑफ क्रिमिनोलॉजी के निदेशक हैं। एस्नर कहते हैं, “मध्य युग में ऑक्सफ़ोर्ड जैसा विश्वविद्यालय शहर मिश्रित स्थिति में था।” उम्र 14 से 21 साल. एस्नर कहते हैं, “एक तरफ कम उम्र, दूसरी तरफ शराब के फव्वारे, एक भयानक रसायन विज्ञान।” उस समय चाकू और तलवार जैसे हथियार प्राप्त करना कठिन नहीं था। लगभग हर विद्यार्थी के पास कोई न कोई उपकरण था। शहर के शराबखाने अपराध के अखाड़े थे। वहां या यौन क्षेत्र में विद्यार्थियों की भीड़ लगी रहती थी. शराब पीकर सड़कों पर अक्सर हत्या और मारपीट जैसी घटनाएं होती रहती हैं। जानकारों का कहना है कि एक बार एक धार्मिक उत्सव के बाद तीन छात्र तीर-धनुष और तलवार लेकर सड़कों पर निकल पड़े. नशे में धुत होकर उन्होंने पैदल चलने वालों पर हमला कर दिया। एस्नर ने कहा, “तब भी, शहर और मस्जिदों के छात्रों के बीच झड़पें हुईं।”
कैम्ब्रिज के हिंसा अनुसंधान केंद्र की एक नई वेबसाइट तीन मध्ययुगीन अंग्रेजी शहरों में दर्ज की गई सभी हत्याओं का विवरण देती है। संस्था के मुताबिक, कोई उत्साही व्यक्ति चाहे तो एक खास वेबसाइट पर जाकर हत्या के बारे में, उसके पीछे की कहानी, हत्या की साजिश, उसमें इस्तेमाल किए गए हथियार के बारे में सब कुछ पढ़ सकता है। हालाँकि, अपराध-मुक्त क्षेत्र होने के बावजूद, इंग्लैंड में कानून सख्त नहीं था, एस्नर का दावा है। उनके शब्दों में, “लोग अभी भी अपने अधिकारों के प्रति जागरूक थे और आवश्यकता पड़ने पर कानून का दरवाजा खटखटाते थे।”
