बुमराड के खिलाफ एक नई भूमिका में, स्मिथ भारत से भिड़ने से पहले निडर हैं
स्टीव स्मिथ एक नई भूमिका में नजर आ रहे हैं. वह ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट में ओपनिंग कर रहे हैं. उन्होंने कहा कि भारत के खिलाफ भी ओपनिंग करने में कोई दिक्कत नहीं होगी. डेविड वॉर्नर के संन्यास के बाद से स्टीव स्मिथ नई भूमिका में नजर आ रहे हैं. वह ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट में ओपनिंग कर रहे हैं. उन्होंने कहा कि भारत के खिलाफ बॉर्डर-गाओस्कर सीरीज में इस नई भूमिका में उन्हें कोई परेशानी नहीं होगी. स्मिथ आश्वस्त लग रहे थे।
भारत के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया की टेस्ट सीरीज नवंबर से शुरू होगी. पांच मैचों की उस सीरीज में स्मिथ पर बड़ी जिम्मेदारी होगी. उन्होंने कहा, ”मैं डरता नहीं हूं. नई गेंद के खिलाफ खेलना निश्चित रूप से कठिन है। शुरुआत में आपको खेलना होगा. एक बार जब आप दौड़ना शुरू कर देते हैं तो आपका आत्मविश्वास बढ़ जाता है। ऐसा नहीं है कि मैंने पहले नहीं खोला है. इसलिए भारत के खिलाफ कोई विशेष समस्या नहीं होगी।”
टेस्ट में नई भूमिका में मौका मिलने के बावजूद स्मिथ ऑस्ट्रेलिया की टी20 टीम के सदस्य बन गए हैं. लीग क्रिकेट खेलने के बावजूद उन्हें राष्ट्रीय टीम में जगह नहीं मिल रही है. स्मिथ इन सबके बारे में ज़्यादा नहीं सोचते। उन्होंने कहा, ”मैं टीम में जगह पाने के बारे में कुछ नहीं कह सकता. यह चयनकर्ताओं का काम है. मेरा काम अच्छा खेलना है. हो सकता है कि टी20 में अब बड़े शॉट लगाने वाले बल्लेबाजों को ही जगह मिले. हालांकि, इस बार वर्ल्ड कप में देखा गया है कि बड़े शॉट लगाना ही काफी नहीं है. सभी प्रकार के खेलों का ज्ञान होना चाहिए। आशा है कि चयनकर्ता इसे समझेंगे।”
इससे पहले स्मिथ ने वेस्टइंडीज के खिलाफ दो टेस्ट मैचों में ओपनिंग की थी। उन्होंने पहली तीन पारियों में क्रमशः 12, 11 और 6 रन बनाए। हालांकि, दूसरे टेस्ट की दूसरी पारी में उन्होंने 91 रन की नाबाद पारी खेली. स्मिथ ने टीम को लगभग जीत ही दिला दी. अंत में नहीं हो सका. स्मिथ के लिए भारत के खिलाफ मुकाबला आसान नहीं होगा. नई गेंद यशप्रित बुमरा को खेलना मुश्किल है. स्मिथ यह जानता है. लेकिन वह आत्मविश्वास नहीं खो रहे हैं.
वाशिंगटन फ्रीडम मेजर लीग क्रिकेट में चैंपियन है। उन्होंने फाइनल में सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स को 96 रनों से हराया। मैच में सर्वश्रेष्ठ वाशिंगटन के कप्तान स्टीव स्मिथ रहे।
आईपीएल में टीम नहीं मिलने के बावजूद स्टीफ़ स्मिथ ने अमेरिकन मेजर लीग क्रिकेट में अपनी टीम को चैंपियन बनाया. वह फाइनल में मैन ऑफ द मैच भी रहे। वाशिंगटन फ्रीडम मेजर लीग क्रिकेट में चैंपियन है। उन्होंने फाइनल में सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स को 96 रनों से हराया।
वॉशिंगटन ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 5 विकेट खोकर 207 रन बनाए. हालांकि ट्रैविस हेड (9) को ओपनिंग के लिए रन नहीं मिला, लेकिन स्मिथ शुरू से ही आक्रामक बल्लेबाजी कर रहे थे। उनके साथ ग्लेन मैक्सवेल भी थे. वाशिंगटन ने दो आस्ट्रेलियाई लोगों की शक्ति के तहत 200 पार कर लिया। स्मिथ ने 52 गेंदों पर 88 और मैक्सवेल ने 22 गेंदों पर 40 रन बनाये. सैन फ्रांसिस्को की शुरुआत अच्छी नहीं रही। शुरुआत से ही उनके विकेट गिरने लगे. फिन एलन, जेक फ्रेजर-मैकगर्क, जोश इंग्लिश, शरीफ रदरफोर्ड को एक भी रन नहीं मिला। सैन फ्रांसिस्को के कप्तान कोरी एंडरसन शून्य रन बनाकर लौटे. सैन फ्रांसिस्को की पूरी टीम 16 ओवर में 111 रन पर ऑलआउट हो गई। वॉशिंगटन के गेंदबाजों में मार्को जानसन और रचिन रवींद्र ने 3-3 विकेट लिए.
वह इस बार आईपीएल में विदेशियों के बीच सर्वश्रेष्ठ खोजों में से एक हैं। आक्रामक खिलाड़ी दिल्ली कैपिटल्स के लिए हर मैच खेल रहा है. ऑस्ट्रेलिया ने उस जेक फ्रेजर-मैकगर्क को टी20 वर्ल्ड कप टीम में नहीं लिया. पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ को भी नहीं लिया गया. ऑस्ट्रेलिया ने कई सितारों के बिना एक टीम बनाई है.
मैकगर्क और स्मिथ के अलावा तेज गेंदबाज जेसन बेहरनडॉर्फ और ऑलराउंडर मैट शॉर्ट को बाहर कर दिया गया है। बाएं हाथ के स्पिनर एश्टन एगर को टीम में शामिल किया गया है. हालांकि, 2022 वर्ल्ड कप के बाद उन्होंने दोबारा टी20 नहीं खेला. आईपीएल में नियमित रूप से खेलने वाले मार्कस स्टोइनिस, टिम डेविड्स, कैमरून ग्रीन, ग्लेन मैक्सवेल को मौका मिला है।
टीम का नेतृत्व मिचेल मार्श करेंगे. चोट ठीक करने के लिए वह पहले ही आईपीएल छोड़कर घर लौट आए हैं। मुख्य चयनकर्ता जॉर्ज बेली के मुताबिक टीम में संतुलन है और वह वेस्टइंडीज और अमेरिका में ट्रॉफी जीतने में सक्षम है. बेली ने कहा, ”इस टीम में कई ऐसे क्रिकेटर हैं जो विश्व कप खेल चुके हैं। इस टीम का चयन वेस्टइंडीज के मैदान और विपक्षी टीमों के चरित्र को ध्यान में रखते हुए किया गया है।”
उन्होंने यह भी कहा, “एगर का टीम में वापस आना अच्छा लग रहा है। चोट के कारण लंबे समय तक नहीं खेल सके. आशा है एगर अहम भूमिका निभाएंगे। स्टोइनिस, मैक्सवेल, ग्रीन और मार्श पर भी उम्मीदें हैं. बल्लेबाजी विभाग का चयन प्रतिद्वंद्वी और मैदान को ध्यान में रखकर किया जाएगा।” बेली ने कहा कि स्मिथ, शॉर्ट, बेहरेनडोर्फ, आरोन हार्डी, जेवियर बार्लेट के बारे में विस्तार से चर्चा की गई है। मैकगर्क को इसलिए नहीं लिया गया क्योंकि उन्होंने देश के लिए एक भी टी20 नहीं खेला था. हालाँकि, वे सभी भविष्य के बारे में चर्चा कर रहे हैं।
ऑस्ट्रेलिया टीम: मिशेल मार्श (कप्तान), एश्टन एगर, पैट कमिंस, टिम डेविड, नाथन एलिस, कैमरून ग्रीन, जोश हेज़लवुड, ट्रैविस हेड, जोश इंगलिस, ग्लेन मैक्सवेल, मिशेल स्टार्क, मार्कस स्टोइनिस, मैथ्यू वेड, डेविड वार्नर और एडम ज़म्पा .
