उन्हें गुजरात पुलिस के आतंकवाद निरोधी दस्ते ने गिरफ्तार किया और 1 जुलाई तक पुलिस हिरासत में भेज दिया। एमनेस्टी इंटरनेशनल इंडिया ने कहा है कि सीतलवाड़ की गिरफ्तारी मानवाधिकार कार्यकर्ताओं के खिलाफ ‘सीधा प्रतिशोध’ है। उसकी गिरफ्तारी के खिलाफ कोलकाता और बैंगलोर में नागरिकों द्वारा विरोध प्रदर्शन किया गया।
भाजपा ने शनिवार को कांग्रेस सरकार पर ये आरोप लगाया कि राज्य में 2002 के दंगों के मामले में गुजरात के रह चुके मुख्यमंत्री नरेंद्र मोदी को फंसाने की “साजिश” के पीछे कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी का हाथ था उन्होंने ये भी कहा कि इसके मास्टरमइंड भी वही थी । एक संवाददाता सम्मेलन में, पार्टी प्रवक्ता संबित पात्रा ने दावा किया कि दिवंगत अहमद पटेल, जो गांधी के राजनीतिक सलाहकार और या आप कह सकते है की एक प्रमुख कांग्रेस नेता थे, उन्होंने राज्य में भाजपा सरकार को अस्थिर करने और प्रधान मंत्री मोदी के राजनीतिक करियर को नुकसान पहुंचाने के बड़ी साजिश रची, इस बात को रखते हुए उन्होंने कहा कि सोनिया गांधी को इस पर प्रेस कॉन्फ्रेंस करनी चाहिए,
गुजरात पुलिस के सबसे बेहतर इन्वेस्टीगेशन टीम (एसआईटी) द्वारा गिरफ्तार कार्यकर्ता तीस्ता सीतलवाड़ की जमानत अर्जी का विरोध करने के एक दिन बाद सत्तारूढ़ दल ने उन पर हमला किया और एक अदालत के समक्ष एक हलफनामे में दावा किया कि वह पटेल द्वारा रची गई एक “बड़ी साजिश” का हिस्सा थीं। 2002 के दंगों के बाद राज्य सरकार ने बर्खास्त कर दिया।
पटेल का बचाव करते हुए उन्होंने ये भी कहा कि, कांग्रेस ने पहले दिन में दावा किया कि उनके खिलाफ लगाए गए आरोप मोदी की “सांप्रदायिक नरसंहार के लिए किसी भी जिम्मेदारी से अपने आप को दूर नही कर सकते है ये व्यवस्थित रणनीति” का हिस्सा हैं, जब वह मुख्यमंत्री थे। विपक्षी दल ने एक बयान में आरोप लगाया, “प्रधानमंत्री की राजनीतिक प्रतिशोध मशीन
स्पष्ट रूप से उन दिवंगत लोगों को भी नहीं बख्शती जो उनके राजनीतिक विरोधी थे। उन्होंने तंज कसते हुए ये भी कहा कि यह एसआईटी अपने राजनीतिक गुरु की धुन पर नाच रही है और जहां भी कहा जाएगा, पात्रा ने पलटवार करते हुए कांग्रेस के बयान को ये शरारती बयान है ऐसा बताया और पूछा कि क्या सुप्रीम कोर्ट ने भी ‘दबाव’ में काम किया था जब उसने सीतलवाड़ और अन्य आरोपियों को उनके ‘गलत मंसूबों’ के लिए फटकार लगाई थी और उन्हें कटघरे में खड़ा करने का बात कही थी । गुजरात पुलिस द्वारा मामला दर्ज करने और उनकी गिरफ्तारी के लिए।
भाजपा नेता ने कहा कि का कहना है कि ऐसा लग रहा है जैसे कांग्रेस अलग अलग तरीके ढूंढ़ते हैं बात से इंकार कारण के लिए बहाना बनाना तो कोई उनसे सीखे और तारीखें बदलकर उन्हें जारी कर रही है। उन्होंने ये भी बयान दिया की, “हम चाहते हैं कि सोनिया गांधी एक प्रेस कॉन्फ्रेंस करें और पुरे देश को बताये कि वह मोदी के खिलाफ साजिश क्यों कर रही थी,” उन्होंने दावा किया कि उनकी प्रेस कॉन्फ्रेंस पटेल पर हमला नहीं है जिसके माध्यम से गांधी ने काम किया था। दावा किया ये सोची समझी चाल और साजिश ये सब किया गया उन्होंने गुजरात को बदनाम करने और उन्हें और भाजपा को नुकसान पहुंचाने के मकसद से उनके बेटे को बदनाम करने की साजिश रची।
एसआईटी के हलफनामे का हवाला देते हुए उन्होंने दावा किया कि पटेल ने सीतलवाड़ को निजी इस्तेमाल के लिए 30 लाख रुपये दिए थे. उन्होंने आरोप लगाया, “पटेल ने केवल पैसा दिया। सोनिया गांधी ने दिया। पात्रा ने बताया कि गुजरात दंगों के मामलों को आगे बढ़ाने वाले सीतलवाड़ को पद्म श्री दिया गया था और कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए के सत्ता में रहने पर उन्हें राष्ट्रीय सलाहकार परिषद का सदस्य भी बनाया गया था। उन्होंने आरोप लगाया कि इसके पीछे सोनिया गांधी का हाथ है क्योंकि वह अपने काम से खुश हैं। उन्होंने दावा किया, “पटेल सिर्फ एक नाम है। इस साजिश के पीछे सोनिया गांधी थीं।”
पात्रा के अनुसार उन्होंने गुजरात उच्च न्यायालय की टिप्पणियों का हवाला दिया और कहा कि सीतलवाड़ ने शराब और हॉलिडे रिसॉर्ट्स सहित व्यक्तिगत उपयोग के लिए दंगा पीड़ितों के लिए पैसों का गलत इस्तेमाल किया, ताकि उन पर पलट वार किया जा सके।
पात्रा ने कहा कि पूरे मामले की सच्चाई खुद ही सामने आ गई है, भाजपा प्रतिशोध के साथ नहीं बल्कि धैर्य के साथ काम करती है और संवैधानिक प्रक्रिया में विश्वास रखती है।
