खतरे की घंटी बहुत पहले से बज रही है. 1982 और 2000 के बीच हवा में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा बहुत तेजी से बढ़ी। पल्ला के साथ प्रकाश संश्लेषण की दर भी उल्लेखनीय रूप से बढ़ जाती है। पौधे प्रकाश संश्लेषण की प्रक्रिया के माध्यम से मिट्टी से पानी और हवा से कार्बन डाइऑक्साइड लेते हैं और उन्हें सूर्य के प्रकाश की मदद से ऑक्सीजन और शर्करा में परिवर्तित करते हैं। ऑक्सीजन वातावरण में मिल जाती है और चीनी पौधों के अंदर और मिट्टी में जमा हो जाती है। इसलिए, विशेषज्ञों ने अधिक पेड़ लगाकर और हरित आवरण की मात्रा बढ़ाकर हवा में कार्बन डाइऑक्साइड की बढ़ती मात्रा को कम करने का तरीका बताया है। लेकिन वह सरल समाधान भी फिलहाल पहुंच से बाहर है। हाल के अध्ययनों से एक चिंताजनक तथ्य सामने आया है – 2000 के बाद से, दुनिया में पेड़ों की प्रकाश संश्लेषण की दर धीरे-धीरे कम हो रही है। इसकी वजह ग्लोबल वार्मिंग बताई गई है. कहा जा रहा है कि यह नया ख़तरा जीवाश्म ईंधन के अनियंत्रित जलने से है. नेचर जर्नल की एक रिपोर्ट के अनुसार, जब तापमान लगभग 46.7 डिग्री से अधिक हो जाता है, तो प्रकाश संश्लेषण प्रक्रिया रुक जाती है और पौधा मर जाता है। उष्णकटिबंधीय वर्षावन इस खतरे वाले क्षेत्र के बहुत करीब हैं। एक बार जब यह पार हो जाता है, तो प्रकाश संश्लेषण प्रक्रिया टूट जाएगी।
खतरे की घंटी बहुत पहले से बज रही है. 1982 और 2000 के बीच हवा में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा बहुत तेजी से बढ़ी। पल्ला के साथ प्रकाश संश्लेषण की दर भी उल्लेखनीय रूप से बढ़ जाती है। क्योंकि, कार्बन डाइऑक्साइड की उपलब्धता ने इस प्रक्रिया को तेज़ कर दिया। लेकिन वर्ष 2000 के बाद से, ऊपर की ओर बढ़ने की प्रवृत्ति धीरे-धीरे कम हो गई है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि ऐसा ग्लोबल वार्मिंग के कारण शुष्क हवा की बढ़ती मात्रा के कारण हो सकता है। जैसे-जैसे शुष्क हवा की मात्रा बढ़ती है, वाष्पीकरण-उत्सर्जन के माध्यम से पत्तियों के छिद्रों से अधिक पानी बाहर निकल जाता है। जब कम समय में बहुत अधिक पानी निकल जाता है, तो पौधा अपनी पत्तियों के छिद्रों को बंद कर देता है, जिससे वाष्पोत्सर्जन कम हो जाता है। लेकिन कार्बन डाइऑक्साइड भी इसी छेद से होकर पत्तियों में प्रवेश करती है, अगर इसे बंद कर दिया जाए तो पौधे को आवश्यक कार्बन डाइऑक्साइड नहीं मिल पाती है। परिणामस्वरूप प्रकाश संश्लेषण की दर कम हो जाती है।
शोधकर्ताओं के मुताबिक आने वाले दिनों में भी यह सिलसिला जारी रहेगा। हालाँकि यह प्रवृत्ति दुनिया भर में देखी जाती है, लेकिन उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में प्रकाश संश्लेषण में गिरावट की खबरें चिंताजनक हैं क्योंकि इन क्षेत्रों में बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड लगातार अवशोषित होती है। हालाँकि, यह क्षेत्र लंबे समय से जंगल की आग, अवैध शिकार और लापरवाह कटाई से त्रस्त है। इसके अलावा, उष्णकटिबंधीय जंगल के कुछ क्षेत्रों में, पेड़ की पत्तियाँ पहले से ही तापमान सहनशीलता को पार कर चुकी हैं। हालाँकि यह संख्या अभी भी प्रतिशत के रूप में नगण्य है, लेकिन यदि देशों ने ग्लोबल वार्मिंग को रोकने के लिए प्रभावी उपाय नहीं किए तो निकट भविष्य में यह लगातार बढ़ेगी। यदि प्रकाश संश्लेषण की समाप्ति के कारण अधिक पत्तियां और पेड़ मर जाते हैं, खासकर उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में, तो समग्र रूप से दुनिया के पारिस्थितिक तंत्र पर प्रभाव निस्संदेह सकारात्मक नहीं होगा। लेकिन क्या इतने लंबे समय से भाषणों और वादों में फंसे विश्व नेता खतरे का संदेश सुनेंगे?
यदि पौधे हवा से कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित नहीं करें तो क्या होगा? या यदि वे ऑक्सीजन वापस नहीं देते तो क्या होगा? इसका जवाब हर कोई जानता है. जीवकूल धीरे-धीरे उस मृत्यु की ओर बढ़ रहा है। लक्षण स्पष्ट हैं. तूफ़ान में पत्ते गिर रहे हैं. हरियाली कम हो रही है. विशेषज्ञों का कहना है कि प्रकाश संश्लेषण कम होने लगा है। ग्लोबल वार्मिंग के कारण उष्णकटिबंधीय वन ‘अपना जीवन खो रहे हैं’। उष्णकटिबंधीय वनों को ‘पृथ्वी के फेफड़े’ कहा जाता है। वे हवा से बड़ी मात्रा में हानिकारक कार्बन-डाइऑक्साइड गैस को अवशोषित करते हैं और ऑक्सीजन को प्रकृति में लौटाते हैं। इसे प्रकाश संश्लेषण कहते हैं। यह उष्णकटिबंधीय जंगल लंबे समय से खतरे में है। आग, पेड़ों की अनियंत्रित कटाई, वन्यजीवों की हत्या, सूखा जैसे कई कारणों से जंगलों का दम घुट रहा है। नया ख़तरा है ग्लोबल वार्मिंग. ‘नेचर’ जर्नल में प्रकाशित एक रिपोर्ट में दावा किया गया है कि तापमान इतना बढ़ रहा है कि यह उष्णकटिबंधीय जंगलों के लिए असहनीय हो गया है। बढ़ता तापमान खतरे की सीमा को छोड़ने की कगार पर है. उसके बाद पौधे प्रकाश संश्लेषण करने की अपनी क्षमता खो देंगे (यह पहले ही शुरू हो चुका है)। वह ‘रेसिपी’ जिसमें पौधे कार्बन डाइऑक्साइड, पानी और सूरज की रोशनी को मिलाकर भोजन बनाते हैं, बंद होने का स्रोत है। प्रकाश संश्लेषण कम होने से हवा में ऑक्सीजन की वापसी भी कम हो जाएगी। परिणामस्वरूप, समग्र रूप से पारिस्थितिकी तंत्र ध्वस्त हो जाएगा।
अध्ययन से जुड़े चैपमैन विश्वविद्यालय के जीव विज्ञान के प्रोफेसर ग्रेगरी आर गोल्डस्मिथ ने कहा, “हम लंबे समय से जानते हैं कि जब पौधे की पत्तियों का तापमान एक निश्चित सीमा तक पहुंच जाता है, तो प्रकाश संश्लेषण टूट जाता है।” लेकिन यह अध्ययन यह प्रदर्शित करने वाला पहला अध्ययन है कि उष्णकटिबंधीय वन खतरे के बहुत करीब हैं।” नतीजा पेड़ की मौत है. नए शोध नोट्स के अनुसार, कुछ उष्णकटिबंधीय जंगलों में तापमान पहले ही खतरे की सीमा को पार कर चुका है। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि यदि सरकारें ग्लोबल वार्मिंग को रोकने के लिए कार्रवाई नहीं करती हैं तो अधिक पेड़ प्रकाश संश्लेषण करने की अपनी क्षमता खो देंगे। धीरे-धीरे पेड़ की इस अध्ययन में शामिल एक अन्य वैज्ञानिक, स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट के वन पारिस्थितिकीविज्ञानी मार्टिन स्लॉट ने कहा, “46 डिग्री सेल्सियस से बहुत कम तापमान पर प्रकाश संश्लेषण कम हो जाता है। लेकिन मामला ‘रिवर्सिबल’ है. यानी जब तापमान फिर से कम होने लगेगा तो प्रकाश संश्लेषण सामान्य दर से शुरू हो जाएगा।” इसलिए जीवित रहने का अभी भी एक रास्ता है।
