घुटने की सर्जरी के बाद जोकोविच लंदन आ गए। विंबलडन शुरू होने से दो दिन पहले खेलने का फैसला किया. उन्हें अभी तक इतनी कड़ी चुनौती का सामना नहीं करना पड़ा है.’ क्वार्टर फाइनल भी नहीं खेलना पड़ा. नोवाक जोकोविच बिना क्वार्टर फाइनल खेले विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंच गए. उनके प्रतिद्वंद्वी एलेक्स डी मिनौर चोट के कारण प्रतियोगिता से हट गए। इसके साथ ही जोकोविच 13 बार विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंचे।
एक समय पर, जोकर के लिए विंबलडन अनिश्चित था। घुटने की चोट के कारण उन्हें फ्रेंच ओपन से हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। सर्जरी की आवश्यकता है. हालाँकि, विंबलडन 24 ग्रैंड स्लैम के मालिक को परिचित रूप में देखता है। चौथे राउंड तक उन्हें किसी बड़ी बाधा का सामना नहीं करना पड़ा. क्वार्टर फाइनल में भी उन्हें कोर्ट नहीं जाना पड़ा. उनके ऑस्ट्रेलियाई समकक्ष ने चोट के कारण नाम वापस ले लिया।
मिनौर ने सोमवार को चौथे दौर के मैच में फ्रांस के आर्थर फिल्स को 6-2, 6-4, 4-6, 6-3 से हराया। वह मैच खेलते समय घायल हो गये थे. ऑस्ट्रेलियाई अगले ओलंपिक के बारे में सोचकर जोखिम नहीं लेना चाहते थे। नाम वापस लेने का फैसला किया. नतीजतन, जोकोविच बिना कोई पसीना बहाए विंबलडन के अंतिम चार में पहुंच गए। साथ ही उन्हें जरूरी आराम भी मिला. विंबलडन की तैयारी के लिए जोकोविच जर्मनी में यूरो कप मैच देखने गए थे. ग्रुप स्टेज में सर्बिया का आखिरी मैच देखने गया था. हालाँकि, उनका देश यूरोज़ के ग्रुप चरण से बाहर हो गया।
कार्लोस अलकराज विंबलडन के सेमीफाइनल में पहुंच गए। वह मंगलवार को क्वार्टर फाइनल में टॉमी पॉल से हार गए। इस बार भी स्पेनिश खिलाड़ी पहला सेट हार गया. अंत में अलकराज ने गेम 5-7, 6-4, 6-2, 6-2 से जीत लिया। इससे उन्हें लगातार तीन मैचों में प्रतिद्वंद्वी की कड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ा. लेकिन उन्होंने संयम बरता और तीन घंटे 11 मिनट की लड़ाई में मैच जीत लिया।
अलकराज ने मैच जीतने के बाद कहा, “पॉल हाल ही में ग्रास कोर्ट पर शानदार टेनिस खेल रहे हैं। क्वींस ने प्रतियोगिता जीती. इतने लंबे समय तक विंबलडन में अच्छा खेला। अच्छे खिलाड़ी हार गए।”
उन्होंने यह भी कहा, “पहले और दूसरे सेट की शुरुआत में ऐसा लगा जैसे सुर्की के कोर्ट पर खेल रहे हों। बड़ी रैली, प्रत्येक अंक के लिए 10-15 शॉट। इसलिए पहला सेट हारने के बाद मानसिक रूप से मजबूत होना जरूरी था. काम काफी कठिन था. लेकिन मुझे पता था कि मैच लंबा चलने वाला है और मुझे वहीं रुकना होगा। समझ गया।”
शुरुआत में पॉल के खेल से ऐसा लग रहा था कि उनका लक्ष्य अल्कराज को हराना है। शुरुआत में अलकराज ने ब्रेक लिया और 2-0 की बढ़त ले ली. प्रोम सेट अपने नाम करने के बाद भी बाकी मैच अमेरिकी खिलाड़ी के लिए अच्छा नहीं रहा। जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ता गया, अलकराज तेज होते गए। अलकराज ने दूसरे से चौथे सेट में सात बार पॉल की सर्विस तोड़ी। तीन बार के ग्रैंड स्लैम विजेता ने 27 में से आठ ब्रेक प्वाइंट बदले। वह सेमीफाइनल में मेदवेदेव के खिलाफ खेलेंगे। एक साल पहले अलकराज ने विंबलडन में अंतिम चार में मेदवेदेव को हराया था। आप उस मैच में केवल नौ गेम हारे। लेकिन इस बार क्वार्टर फाइनल में मेदवेदेव मजबूत दिखे. उन्होंने दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी को हराया. पहले दो मैच सीधे सेटों में जीतने के बाद, फ्रांसिस टियाफो पांच सेटों में और ह्यूगो हम्बर्ट और पॉल चार सेटों में हार गए।
अल्काराज़ ने कहा, “मुझे विश्वास है कि मैं और मजबूती से वापसी कर सकता हूं। मैच के दौरान अगर कोई समस्या आती है तो हम तुरंत समाधान ढूंढने की कोशिश करते हैं. उम्मीद है कि हम अगले मैच में भी मुस्कान के साथ समापन कर सकेंगे।” दोनों खिलाड़ी ग्रैंड स्लैम में चार बार एक-दूसरे से भिड़ चुके हैं। 2021 में विंबलडन और 2023 में यूएस ओपन रूसी खिलाड़ियों ने जीता।
विंबलडन से पहले वह पुरुषों के नंबर एक टेनिस खिलाड़ी बने थे। लेकिन वो विंबलडन चैंपियन नहीं बन पाए. पुरुषों की शीर्ष वरीयता प्राप्त यानिक सिनेर विंबलडन से हट गए। वह क्वार्टर फाइनल में पांच सेटों (7-6, 4-6, 6-7, 6-2, 3-6) से हार गए। डेनियल मेदवेदेव सिनार को हराकर सेमीफाइनल में पहुंचे।
पहले सेट में साफ था कि मेदवेदेव की दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी सिनर से लड़ाई आसान नहीं होगी. लड़ाई चल रही थी. दोनों अपनी सेवाएं दे रहे थे. खेल टाईब्रेकर में जाता है। सिनार ने वहां खेला। उन्होंने टाईब्रेकर में 16 अंकों से जीत हासिल कर पहला सेट अपने नाम किया।
दूसरे सेट में मेदवेदेव ने खेल में वापसी की। उन्होंने लंबी रैली खेलना शुरू कर दिया. सीना गलतियाँ करते रहे। पुरुषों की शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने कुछ अप्रत्याशित गलतियाँ कीं। मेदवेदेव ने इसका फायदा उठाया. उन्होंने सिनर की एक सर्विस तोड़ी. मेदवेदेव ने दूसरा सेट 6-4 से जीतकर बराबरी कर ली.
