फ्रांस यूरो कप के क्वालीफाइंग दौर में दूसरे स्थान पर रहा। लगातार दो बार विश्व कप फाइनल खेलने वाले काइलियन एम्बाप्पेरा आयरलैंड जैसे कमजोर प्रतिद्वंद्वी के बावजूद बड़े अंतर से नहीं जीत सके। बेंजामिन पावर्ड ने केवल एक गोल किया। उस गोल ने उन्हें जीत दिला दी। अगर आखिरी समय में गोलकीपर माइक मेगनन नहीं होते तो मैच ड्रॉ हो सकता था। ह्यूगो लोरिस विश्व कप के बाद सेवानिवृत्त हुए। उनकी जगह एमबापे को कप्तान बनाया गया। उन्होंने कप्तान के रूप में अपने पहले मैच में दो गोल किए। हालांकि दूसरे मैच में वह रन नहीं बना सके। पहले मैच में नीदरलैंड्स को 4-0 से हराने के बाद फ्रांस ने दूसरे मैच में नीदरलैंड्स को केवल एक गोल दिया। खेल खत्म होने से 30 सेकंड पहले मेगन ने फ्रांस को बचाया। लोरिस के सेवानिवृत्त होने के बाद, वह फ्रांस के किले की रक्षा करने वाला अंतिम रक्षक था। मेगनन ने आयरलैंड के नाथन कोलिन्स का शॉट बचाया। अगर फ्रांस ने आखिरी समय में उस शॉट को नहीं बचाया होता तो वह मैच नहीं जीत पाता। गोल स्कोरर पावर्ड ने कहा, “मेरी नजर में मेगन इस मैच की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं। अगर उसने आखिरी मिनट में गोल नहीं बचाया होता तो हम जीत नहीं पाते।” दूसरे मैच में नीदरलैंड ने धमाकेदार जीत दर्ज की। फीफा में 200वें स्थान पर रहे जिब्राल्टर के खिलाफ नीदरलैंड ने 3-0 से जीत दर्ज की। पिछले मैच में फ्रांस के खिलाफ 4 गोल करने वाले मेम्फिस डिपायरा इस मैच में शुरू से ही हावी रहे। डेपे ने 23 मिनट के बाद पहला गोल किया। दूसरे हाफ की शुरुआत में नाथन एके ने गोल किया। इसके बाद जिब्राल्टर के लियाम वॉकर को रेड कार्ड दिखाया गया। नीदरलैंड को 10 विरोधियों के साथ खेलने का फायदा है। एके ने 82 मिनट बाद दूसरा गोल दागा। फ्रांस यूरो कप के ग्रुप ‘बी’ में शीर्ष पर है। उसके 2 मैचों में 6 अंक हैं। मिस्र 3 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है। कप्तान एम्बाप्पे ने दो गोल किए, बेल्जियम के लुकाकू ने हैट्रिक बनाई। ह्यूगो लोरिस विश्व कप के बाद सेवानिवृत्त हुए। फ्रांस ने उनके स्थान पर एम्बाप्पे को कप्तान घोषित किया। मैगेडन नेमेई ने दो गोल दागे। नीदरलैंड एक ही अंक के गोल अंतर के आधार पर तीसरे स्थान पर है। आयरलैंड और जिब्राल्टर को अभी तक कोई अंक नहीं मिला है। फ्रांस के लिए अपने पहले मैच में किलियन एम्बाप्पे ने दो गोल किए। विश्व कप के फाइनलिस्ट ने नीदरलैंड को 4-0 से हराया। रोमेलु लुकाकू ने यूरो कप क्वालिफायर में बेल्जियम के लिए हैट्रिक बनाई। ह्यूगो लोरिस विश्व कप के बाद सेवानिवृत्त हुए। फ्रांस ने उनके स्थान पर एम्बाप्पे को कप्तान घोषित किया। नीदरलैंड ने यूरो कप क्वालीफायर के ग्रुप बी में फ्रांस खेला। एम्बापेरा ने उस मैच में शुरू से ही दबदबा बनाए रखा था। 21 मिनट के भीतर वे 3-0 से आगे हो गए। 2 मिनट के भीतर गुलाबी बालों वाली एंटोया ग्रीज़मैन ने गोल कर दिया। दूसरा गोल दयात उपामेकानो ने आठवें मिनट में किया। एम्बाप्पे ने पहला गोल 21 मिनट में किया। दूसरा गोल फ्रांस के कप्तान ने 88वें मिनट में किया। एम्बाप्पे ने जीत के बाद कहा, ‘हम प्रशंसकों को निराश नहीं करना चाहते थे। विश्व कप के बाद यह हमारा पहला मैच था। हम उस लय को बरकरार रखना चाहते थे जिसमें हमने विश्व कप खेला था। हालांकि फाइनल हमारे लिए अच्छा नहीं रहा।” फ्रांस कतर में लियोनेल मेस्सी के अर्जेंटीना के खिलाफ हार गया। एम्बाप्पे ने उस मैच में हैट्रिक बनाई थी। लेकिन टाईब्रेकर में उन्हें हार का सामना करना पड़ा। फ्रांस का अगला मैच आयरलैंड के खिलाफ है। वह मैच अगले सोमवार को होगा। वर्ल्ड कप के बाद बेल्जियम के कोच बदल गए हैं। उन्होंने नए कोच डोमेनिको टेडेस्को के तहत पहले मैच में 3-0 से जीत दर्ज की। स्वीडन बेल्जियम से हार गया। लुकाकू ने तीनों गोल दागे। उन्होंने पहले हाफ में एक और दूसरे हाफ में दो गोल दागे। 73 मिनट के बाद स्वीडन के लिए ज़्लाटन इब्राहिमोविक मैदान में उतरे। स्वीडन ने उनके आने के 9 मिनट के भीतर तीसरा गोल किया। “तीन अंक प्राप्त करना और तीन गोल करना, कुछ भी आसान नहीं है,” टेडेस्को ने कहा। अन्य मैचों में सर्बिया, ऑस्ट्रिया, मिस्र, चेक गणराज्य ने मैच जीता। और अगर आप छह गोल करते हैं, तो क्रिस्टियानो रोनाल्डो देश के लिए सौ गोल कर देंगे। पुर्तगाल शुक्रवार को लिस्बन में यूरो क्वालीफायर में लक्ज़मबर्ग से 3-0 से हार गया। रोनाल्डो ने गोल किया। देश के लिए उनका नंबर 94 है। फुटबॉल जीवन के 699 नंबर। पुर्तगाल के अन्य दो गोल करने वाले खिलाड़ी बर्नार्डो सिल्वा और गोंजालो गेडेस थे। इस जीत के साथ पुर्तगाल ग्रुप बी में दूसरे नंबर पर है। रोनाल्डो आखिरी चैंपियन हैं। यूक्रेन समूह में सबसे ऊपर है। उसके 6 मैचों में 16 अंक हैं। पुर्तगाल के लिए 5 मैचों में 11।
