आजादी के बाद कछार घाटी को तोड़कर नागालैंड, मिजोरम, मेघालय आदि राज्यों का गठन किया गया। इतिहास कभी-कभी हैरान कर देता है. उनके लुप्त होते दस्तावेज़ भी भविष्य की ओर संकेत करते प्रतीत होते हैं। जाहिर है, उपनिवेशीकरण से लेकर स्वतंत्र लोकतंत्र तक हर जगह एक कहानी है। उदाहरण के लिए, अत्याचारियों के हाथों लोगों पर अत्याचार का डर। कोहिमा के नागा क्लब का 26 मार्च 1928 का एक पत्र याद किया जा सकता है। भारत में उस समय के शासन सुधारों की जांच करने के लिए सात सदस्यीय साइमन कमीशन अभी इस देश में आया है कि क्या इसे ब्रिटेन के अधीन डोमिनियन स्टेटस दिया जा सकता है या नहीं। गांधी, अंबेडकर, नेहरू, सभी उस आयोग और सांप्रदायिक सड़क से चिंतित थे। लाहौर में पुलिस की लाठियों से लाला लाजपत राय की मृत्यु हो गयी। इसी समय नागा क्लब के 20 सदस्यों द्वारा हस्ताक्षरित एक पत्र आयोग को लिखा गया, “मैंने सुना है, आपने हमारी जानकारी के बिना नागा हिल्स को शासन सुधार योजना में शामिल किया है। लेकिन हम ब्रिटिश शासन के अधीन ही बने रहना चाहते हैं। असम और मणिपुर राज्यों के साथ हमारे लगातार युद्ध हुए, लेकिन उन्होंने कभी हम पर विजय नहीं पाई। हमारे यहां आठ लोग हैं, प्रत्येक की भाषा अलग-अलग है। शिक्षा दर बहुत कम है.. गाय और सूअर खाने के कारण मैदान के हिंदू और मुसलमान दोनों हमसे नफरत करते हैं। मुझे डर है कि यदि आपका प्रस्तावित शासन सुधार हुआ तो हम पर अधिक करों का बोझ पड़ेगा। यदि हम उस कर का भुगतान नहीं करते हैं, तो एक दिन वे हमारी जमीन बेच देंगे, हमारा अपनी मातृभूमि की भूमि पर कोई अधिकार नहीं होगा। इसलिए हम सीधे ब्रिटिश शासन के अधीन रहना चाहते हैं।” हस्ताक्षरकर्ताओं में अंगामी, सेमा, कच्छ वंश के नागा और लेंगजांग नामक कुकी शामिल हैं। लगभग एक सदी पहले की आशंकाएँ आज भी चौंकाने वाली हैं।
पत्र की माँगों का पालन करते हुए ये पहाड़ी जनजातियाँ ब्रिटिश शासन के अधीन रहीं। आजादी के बाद कछार घाटी को तोड़कर नागालैंड, मिजोरम, मेघालय आदि राज्यों का गठन किया गया। हाल ही में, जब कुकी लोगों पर म्यांमार से इस देश में ड्रग्स और हथियार आयात करने का आरोप लगाया गया, तो मणिपुर में उनके सैकड़ों चर्च जला दिए गए। लेकिन एक सदी पहले का वो खौफ भरा खत किसी को याद नहीं. जैसे रूसी क्रांति, जलियांवाला बाग के दौरान 1917-19 का कुकी विद्रोह। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, अंग्रेजों ने मणिपुर के राजा चुराचंद्र सिंह को फ्रांसीसी युद्धक्षेत्र में मजबूत कुली भेजने का आदेश दिया। आज के सबसे समस्याग्रस्त क्षेत्रों में से एक – चुराचंद्रपुर का नाम इसी लड़की के नाम पर रखा गया है। पहाड़ी नागा, कुकी लोग मुख्य रूप से मणिपुर, त्रिपुरा के राजाओं के सैनिकों के रूप में काम करते थे, 1917 में ही 200 पहाड़ी नागाओं और कुकी को मणिपुर से कुली के रूप में भेजा गया था। मणिपुर दरबार में ‘पोथांग’ नामक प्रथा आज भी प्रचलित है। इस प्रथा के अनुसार, जब सरकारी अधिकारी पहाड़ों पर जाते हैं, तो उन्हें अपना भार और सामान मुफ्त में ले जाना पड़ता है, और पहाड़ों में नदियों पर सड़क और पुल बनाते समय उन्हें अवैतनिक श्रम देना पड़ता है। वास्तव में, 1913 अधिनियम ने इस प्रथा को समाप्त कर दिया, लेकिन दस साल बाद, कई कुकियों ने इस प्रथा के खिलाफ विद्रोह कर दिया। मैदानी इलाकों का कानून मणिपुर की पहाड़ियों में अच्छी तरह से लागू नहीं होता था – जैसा कि उपनिवेशों में होता था।
फिर बगावत. युद्ध की गुरिल्ला शैली में, कुकियों ने दो साल तक रात के अंधेरे में कभी-कभी गाँव में आने वाले ब्रिटिश अधिकारियों और दरबारियों पर हमला किया। जब अंग्रेजों ने 86 कुकी गांवों को बर्खास्त कर दिया, तो कुकियों ने जवाबी हमला करते हुए 34 गांवों को जला दिया और 289 लोगों को मार डाला। प्रथम विश्व युद्ध की शताब्दी में भारतीय सेना की भूमिका पर पिछले कुछ वर्षों में कई किताबें प्रकाशित हुई हैं, लेकिन मुख्यधारा के इतिहासकार या श्रमिक आंदोलन टिप्पणीकार कुकी विद्रोह पर चुप रहे हैं। न केवल राजनीतिक नेताओं, बल्कि अन्य सामाजिक या महिला आंदोलनों के नेताओं को भी यह याद नहीं रहा कि मणिपुर में द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान भी महिलाएं मैतेई-कुकी की परवाह किए बिना ‘नुपी लैन’ आंदोलन चला रही थीं। जब ब्रिटिश सरकार ने इस देश में म्यांमार से चावल की आवक बंद कर दी तो ये लोग पतियों, बेटों और बेटियों समेत परिवारों को चावल उपलब्ध कराने के लिए लाठी लेकर निकल पड़े। यह एक लंबी परंपरा है – एक तरफ उपेक्षा की, दूसरी तरफ प्रतिरोध की। उन्हें प्रजा के रूप में, यहाँ तक कि नागरिक के रूप में भी पूर्ण मान्यता नहीं मिली। समस्या यह है कि हिंदुत्व इतिहास को विकृत करता है, और प्रगतिशील लोग कभी-कभी लाइलाज स्मृतिलोप की चुप्पी में सो जाते हैं। दोनों अपराध हैं, भले ही अलग-अलग तरह के हों
