आज हम आपको बताएंगे कि महिला आरक्षण की शुरुआत कैसे हुई! संसद के पांच दिवसीय विशेष सत्र में महिला आरक्षण विधेयक पास हो चुका हैं। यानी सरकार ने संसद और विधानसभाओं में महिलाओं के लिए आरक्षण की व्यवस्था करने वाला कानून बनाने में सफलता पा ली तो निश्चित रूप से यह बड़ी उपलब्धि होगी। दरअसल, महिला आरक्षण की मांग दशकों पुरानी है और इस दिशा में विभिन्न सरकारें प्रयास भी कर चुकी हैं। वर्ष 2010 में महिला आरक्षण विधेयक राज्यसभा से पास भी हो गया, लेकिन बात आगे बढ़ नहीं सकी। उससे पहले विधेयक को 1998, 1999, 2002 और 2003 में बार-बार संसद से पारित कराने के प्रयास हुए थे। महिला आरक्षण विधेयक में लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में 33% सीटें महिलाओं के लिए आरक्षित करने का प्रस्ताव है। इसी वर्ष 10 मार्च को तेलंगाना के सत्ताधारी दल भारत राष्ट्र समिति की नेता के. कविता ने महिला आरक्षण विधेयक को जल्द से जल्द संसद से पारित करवाने की मांग को लेकर छह घंटे की भूख-हड़ताल पर बैठी थीं। हालांकि, केंद्र में सत्ताधारी दल भारतीय जनता पार्टी का कहना है कि इस बार रिकॉर्ड संख्या में महिलाएं लोकसभा चुनाव जीतकर संसद पहुंची हैं। दुनियाभर के देशों की राष्ट्रीय संसद से आंकड़े जुटाने वाली संस्था आईपीयू पार्लिने के मुताबिक, महिला सांसदों के प्रतिशत के मामले में भारत विश्व में 141वें स्थान पर है। इस लिस्ट में 61.3% महिला सांसदों के साथ रवांडा सबसे ऊपर है।
भारतीय राष्ट्रीय आंदोलन के दौरान महिलाओं के लिए राजनीति में आरक्षण के मुद्दे पर चर्चा हुई थी। हालांकि, बेगम शाह नवाज और सरोजिनी नायडू जैसी नेताओं ने महिलाओं को पुरुषों पर तरजीह देने के बजाय समान राजनीतिक स्थिति की मांग पर जोर दिया। संविधान सभा की बहसों में भी महिलाओं के आरक्षण के मुद्दे पर चर्चा हुई थी। तब इसे यह कहकर खारिज कर दिया गया था कि लोकतंत्र में खुद-ब-खुद सभी समूहों को प्रतिनिधित्व मिलेगा। 1947: रेणुका रे ने उम्मीद जताई कि भारत की स्वतंत्रता के लिए लड़ने वाले लोग सत्ता में आने के बाद महिलाओं के अधिकारों और स्वतंत्रताओं की गारंटी दी जाएगी। हालांकि, यह उम्मीद पूरी नहीं हुई और महिलाओं की राजनीतिक प्रतिनिधित्व सीमित ही रहा।
भारत में महिलाओं की स्थिति पर समिति का गठन किया गया, जिसमें महिलाओं की घटती राजनीतिक प्रतिनिधित्व पर प्रकाश डाला गया। हालांकि, समिति के कई सदस्यों ने विधायी निकायों में महिलाओं के लिए आरक्षण का विरोध किया, उन्होंने स्थानीय निकायों में महिलाओं के लिए आरक्षण का समर्थन किया। महिलाओं का प्रतिनिधित्व बढ़ाने के लिए महिलाओं की स्थिति पर एक समिति ने शिक्षा और समाज कल्याण मंत्रालय को एक रिपोर्ट सौंपी। इस रिपोर्ट में पंचायतों और नगर निकायों में महिलाओं के लिए सीटें आरक्षित करने की सिफारिश की गई थी। महिलाओं के लिए राष्ट्रीय परिप्रेक्ष्य योजना ने पंचायत स्तर से संसद तक महिलाओं को आरक्षण प्रदान करने की सिफारिश की। इसने पंचायती राज संस्थानों और सभी राज्यों में शहरी स्थानीय निकायों में महिलाओं के लिए एक-तिहाई आरक्षण अनिवार्य करने वाले 73वें और 74वें संविधान संशोधनों की नींव रखी। 73वें और 74वें संविधान संशोधनों में पंचायतों और नगर निकायों में महिलाओं के लिए एक-तिहाई सीटें आरक्षित की गईं। महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश, बिहार, छत्तीसगढ़, झारखंड और केरल सहित कई राज्यों ने स्थानीय निकायों में महिलाओं के लिए 50% आरक्षण लागू किया है। एचडी देवगौड़ा की सरकार ने 81वें संविधान संशोधन विधेयक के रूप में संसद में महिला आरक्षण विधेयक पेश किया। इसके तुरंत बाद, गौड़ा की सरकार अल्पमत में आ गई और 11वीं लोकसभा भंग हो गई। विधेयक को भाकपा सांसद गीता मुखर्जी की अध्यक्षता में एक संयुक्त संसदीय समिति के पास भेजा गया, जिसने 9 दिसंबर, 1996 को लोकसभा में अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की।
मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन सरकार ने विधेयक राज्यसभा में पेश किया और 9 मई, 2008 को कानून और न्याय पर स्थायी समिति को भेजा गया। स्थायी समिति ने अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की और विधेयक को समाजवादी पार्टी, जद(यू) और राजद के विरोध के बीच संसद के दोनों सदनों में पेश किया गया। राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल ने अपने संबोधन में कहा कि सरकार बिल को जल्द ही पारित करने के लिए प्रतिबद्ध है। केंद्रीय मंत्रिमंडल ने महिला आरक्षण विधेयक को मंजूरी दी।
विधेयक राज्यसभा में पेश किया गया, लेकिन सपा और राजद द्वारा यूपीए सरकार से समर्थन वापस लेने की धमकियों के बाद मतदान स्थगित कर दिया गया। राज्यसभा से महिला आरक्षण विधेयक को 1 के मुकाबले 186 मतों के भारी बहुमत से पारित कर दिया गया। हालांकि, इसे लोकसभा में पेश नहीं किया जा सका। बीजेपी ने अपने चुनावी घोषणापत्रों में महिलाओं के लिए 33% आरक्षण का वादा किया, लेकिन इस मोर्चे पर कोई ठोस प्रगति नहीं की। भारत राष्ट्र समिति की नेता के. कविता ने महिला आरक्षण विधेयक को जल्द ही पारित करने की मांग को लेकर भूख हड़ताल शुरू की। इस घटना ने महिलाओं के राजनीतिक आरक्षण के लिए जोर देने के निरंतर प्रयासों को चिह्नित किया।
