कुषाण से लेकर सूरी तक, मुगल से लेकर अंग्रेजों तक, तांबे से लेकर सोने तक, देश की मुद्रा ‘चेहरा’ कई बार बदल चुकी है। सिक्कों और नोटों के इतने व्यापार का इतिहास, जिसकी अर्थव्यवस्था कागज या धातु डिस्क के टुकड़ों पर निर्भर करती है, बहुत पुराना है। भारतीय सभ्यता के शुरुआती दिनों में सिक्के नहीं बल्कि कार्ड विनिमय का माध्यम थे। 1900 से 1800 ईसा पूर्व तक सिंधु सभ्यता में चांदी के खुदे हुए सिक्के प्रचलन में थे। माना जाता है कि सुमेरियन सभ्यता और सिंधु सभ्यता ने ऐसे सिक्कों के माध्यम से व्यापार किया था। यह ज्ञात है कि ‘निष्का’ और ‘मन’ नामक सोने के सिक्के वैदिक काल में भी प्रचलन में थे। वैदिक साहित्य से पता चलता है कि ‘रुपया’ शब्द संस्कृत शब्द ‘रूप्यकम’ से लिया गया है। शब्द का शाब्दिक अर्थ है ‘चांदी का सिक्का’। कई बार धर्मांतरण, नाम बदलने, हाथ बदलने, रद्द करने के बाद अब रिजर्व बैंक पैसे छापने की जिम्मेदारी संभाल रहा है। लिडियन स्टेटर (फारसी सिक्का) और चीनी सिक्का के रूप में प्राचीन भारत में सिक्का भी प्रचलन में था। छठी शताब्दी ईसा पूर्व में सोलहवीं महाजनपद काल के दौरान व्यापार के विस्तार से सिक्कों के प्रचलन में वृद्धि हुई। गांधार, पांचाल, कुरु, कुंतल, शाक्य, सुरसेन और सौराष्ट्र आदि के अलग-अलग सिक्के चलन में थे। हालांकि, तब इन सिक्कों को ‘टका’ नहीं कहा जाता था। इस प्राचीन सिक्के को ‘पुराण’ या ‘कर्शपन’ के नाम से जाना जाता था। ये सिक्के चांदी के बने होते थे। हालांकि वजन बहुत ज्यादा नहीं था, लेकिन हर बस्ती के सिक्कों का आकार अलग-अलग था। आकार और प्रतीक भी महाजनपद से महाजनपद तक भिन्न थे। सौराष्ट्र के सिक्कों में कूबड़ वाला बैल था, जबकि दक्षिण पांचाल के सिक्कों में स्वस्तिक का प्रतीक था। लेकिन मगध के मामले में यह ज्ञात है कि एक समय में एक विशिष्ट प्रतीक नहीं, बल्कि एक प्रकार का प्रतीक प्रयोग किया जाता था। मौर्य वंश के पहले सम्राट चंद्रगुप्त मौर्य ने अपने शासनकाल के दौरान सोने, चांदी, तांबे और सीसे से बने उत्कीर्ण सिक्कों की शुरुआत की थी। बाद में, इंडो-यूनानी कुषाण राजाओं के हाथों में नए सिक्के बाजार में आए।
कौटिल्य के ‘अर्थशास्त्र’ के अनुसार सिक्कों के नाम l
ग्रीक शैली के अनुसार, इन सिक्कों में विभिन्न प्रकार के चित्र उकेरे गए थे। कौटिल्य के ‘अर्थशास्त्र’ के अनुसार, चांदी के सिक्कों को ‘रूप्यरूप’, सोने के सिक्कों को ‘सुवर्णरूप’, तांबे के सिक्कों को ‘ताम्ररूप’ और सीसे के सिक्कों को ‘शिसरूप’ के रूप में जाना जाता था। दिल्ली की तुर्की सल्तनत के दौरान, सिक्कों का आकार और मात्रा फिर से बदल गई। बारहवीं शताब्दी ईस्वी तक सुल्तानों ने सिक्कों पर इस्लामी डिजाइनों को उकेरने का आदेश दिया। उस समय बाजार में सोने, चांदी और तांबे से बने विभिन्न सिक्के चल रहे थे। सुल्तान इल्तुतमिस के शासन काल में दो प्रकार के सिक्के- ‘टंका’ (चांदी का सिक्का) और ‘जिताल’ (तांबे का सिक्का) का प्रयोग होने लगा। यहां तक कि, दिल्ली के सुल्तानों ने उस समय की आर्थिक व्यवस्था को सुव्यवस्थित करने के लिए विभिन्न मूल्यवर्ग की मुद्रा को बाजार में उतारा। सुल्तान मुहम्मद बिन तुगलक ने सोने के सिक्कों के बजाय तांबे के सिक्के पेश किए, लेकिन इससे समस्याएँ पैदा हुईं। बाजार में नकली नोटों की बाढ़ आ गई। मुहम्मद को उन सभी सिक्कों को बाजार से वापस लेने के लिए मजबूर होना पड़ा।
कागजी मुद्रा का प्रचलन कब से शुरू हुआ ?
1526 ईस्वी के बाद, मुगल सम्राटों ने विभिन्न मौद्रिक प्रणालियों को एकीकृत किया और उन्हें एक केंद्रीकृत रूप दिया। जब शेर शाह सूरी के साथ युद्ध में मुगल सम्राट हुमायूँ की हार हुई, तो शेर शाह ने एक चांदी का सिक्का पेश किया। 178 ग्राम वजनी इस सिक्के को ‘रुपया’ के नाम से जाना जाता था। इन चांदी के सिक्कों का इस्तेमाल बाद के मुगल वंश से लेकर मराठा शासन तक और यहां तक कि अंग्रेजों के आने के कुछ समय बाद तक किया जाता था। 1600 ई. में अंग्रेजों के आगमन के समय यह ‘रुपया’ व्यापक प्रचलन में था। कई प्रयासों के बाद, पराधीन भारत में स्टर्लिंग पाउंड मुद्रा का उपयोग शुरू हुआ, लेकिन ‘रुपये’ का उपयोग भारत की सीमाओं से परे फैल गया और ब्रिटेन के विभिन्न हिस्सों में भी फैल गया। 18वीं शताब्दी में ‘बैंक ऑफ हिंदोस्तान’ और ‘जनरल बैंक इन बंगाल’ और ‘बंगाल बैंक’ नाम के दो बैंकों ने भारत में ‘कागजी मुद्रा’ छापना शुरू किया।
अंग्रेजों ने रुपये को कब पेश किया ?
इस अवधि के दौरान ब्रिटिश भारत में पहला कागजी मुद्रा पेश किया गया था। 1857 के विद्रोह के बाद, अंग्रेजों ने रुपये को मुख्य मुद्रा के रूप में पेश किया। कागज के इन सिक्कों में उस समय महारानी विक्टोरिया के चित्र का प्रयोग किया जाता था। 19वीं शताब्दी में, अंग्रेजों ने इस कागजी मुद्रा को विभिन्न उपमहाद्वीपों में भी पेश किया। ‘द पेपर करेंसी एक्ट 1861’ के अनुसार ब्रिटिश भारत में नोट जारी करने की जिम्मेदारी ब्रिटिश सरकार पर आ गई।
