ज्यादातर टीमें दूसरी पारी में प्रभाव डालने वाले खिलाड़ियों को लाना चाहती हैं। लेकिन दिल्ली कैपिटल्स ने करीब ढाई घंटे पहले अपने प्रभाव खिलाड़ी के नाम की घोषणा की। वह कोई और नहीं बल्कि खुद ऋषभ पंथ हैं। आईपीएल के पहले मैच में शनिवार को दिल्ली का सामना लखनऊ सुपरजाइंट्स से होगा। मैच से कई घंटे पहले, प्रशंसकों को ट्विटर पर पोस्ट करने के लिए कहा गया कि मैच की शुरुआती एकादश क्या हो सकती है। अलग-अलग समर्थकों ने अलग-अलग जवाब दिए। लेकिन एक शख्स के जवाब ने सबका ध्यान खींचा. वह हैं ऋषभ पंथ।
दिल्ली के पोस्ट का जवाब देते हुए पंथ ने लिखा, ‘इम्पैक्ट प्लेयर रूल की वजह से मैं टीम का 13वां खिलाड़ी हूं। नहीं तो मैं निश्चित रूप से बारहवां व्यक्ति होता।” कहने की जरूरत नहीं है कि पंथ की टिप्पणियों ने समर्थकों का दिल जीत लिया। कार दुर्घटना के बाद से, पंत उत्तराखंड में घर पर अपनी चोटों की देखभाल कर रहे हैं। दिल्ली मैच के दौरान उन्हें डगआउट में दिखाने की कोशिश की जा रही है। अब देखते हैं कि क्या यह बिल्कुल संभव है। दिल्ली कैपिटल्स शनिवार को आईपीएल में अपना पहला मैच खेलने के लिए मैदान पर उतरी। हालांकि पूरे मैच में ऋषभ पंत एक बार भी नजर नहीं आए। पिछले साल हुए कार हादसे के बाद से पंथ को सार्वजनिक तौर पर नहीं देखा गया है। उन्होंने खुद सोशल मीडिया पर कई तस्वीरें पोस्ट की हैं। इसने प्रशंसकों की भूख को संतुष्ट नहीं किया। कई लोगों ने उसे कम से कम डगआउट में देखने की उम्मीद की थी। शनिवार को वह उम्मीद पूरी नहीं हुई। दिल्ली ने मैच शुरू होने के तुरंत बाद एक तस्वीर पोस्ट की। डगआउट की छत के ऊपर पंथ की एक जर्सी लटकी देखी जा सकती है। दूसरे शब्दों में, दिल्ली की मंशा यह थी कि पंत शारीरिक रूप से उपस्थित न होने पर भी पार्टी के साथ बने रह सकते हैं। दिल्ली के डगआउट में सौरव गांगुली, रिकी पोंटिंग सब नजर आए हैं. पंत अकेले नहीं थे। हालांकि अभी यह पता नहीं चला है कि आने वाले दिनों में उन्हें लाया जाएगा या नहीं। शनिवार को लखनऊ मैच से पहले दिल्ली एवं जिला क्रिकेट संघ (डीडीसीए) के निदेशक श्याम शर्मा ने कहा, ‘हम ऋषभ पंत की मेजबानी के लिए तैयार हैं. यह सुनिश्चित किया जा रहा है कि पंत आराम से आईपीएल मैच देख सकें। हम सब कुछ संभाल लेंगे। पिक अप से लेकर होम डिलीवरी तक की जिम्मेदारी हमारी है। टीम के डगआउट तक पहुंचने के लिए एक विशेष रैंप का निर्माण किया गया है.” दिल्ली के कोच पोंटिंग ने भी टीम के खेल के दिनों में पंत को अपने साथ रहने को कहा है। उन्होंने कहा, ”मैंने पंथ से बात की है. उम्मीद है कि वह इस सीजन में भी हमारे पास होंगे। अगर पंत हमारे घरेलू मैचों में मैदान पर उतरते हैं तो मुझे बहुत खुशी होगी। यह डगआउट या ड्रेसिंग रूम में आराम से रह सकता है। अगर कोई रास्ता निकलता है तो यह पार्टी के लिए भी खास बात होगी। दिल्ली कैपिटल्स आईपीएल की शुरुआत उम्मीद के मुताबिक लय में नहीं हो सकी। डेविड वॉर्नर की टीम को लखनऊ सुपर जायंट्स से 50 रन से हार का सामना करना पड़ा। पहले मैच में ऐसा क्यों हुआ? दिल्ली के कोच रिकी पोंटिंग ने इसकी वजह ढूंढी। पोंटिंग ने पहले मैच में हार के लिए टीम की खराब गेंदबाजी और खराब क्षेत्ररक्षण को जिम्मेदार ठहराया। दिल्ली के कोच ने भी माना कि इस तरह के प्रदर्शन से कुछ भी अच्छे की उम्मीद नहीं की जा सकती. पोंटिंग ने शनिवार को खेल के बाद कहा, ‘यह स्वीकार करना मुश्किल नहीं है कि विपक्षी टीम जितना रन बना सकती थी उससे ज्यादा रन बनाए। क्षेत्ररक्षण से हमें बिल्कुल भी मदद नहीं मिली। पहले चार ओवर के बाद हमारी फील्डिंग काफी खराब रही।” ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ने पकड़ने में नाकामी को टीम की हार का एक कारण बताया। उन्होंने कहा, ‘हमने खराब फील्डिंग के कारण कुछ मौके गंवाए। काइल मायर्स के कैच के लिए हमें भुगतान करना पड़ा। लेकिन उसने मौके का फायदा उठाया। 2 चौके और 7 छक्के लगाए। उन्होंने प्रतिद्वंद्वी को 14 रन के निजी स्कोर पर आउट होने का मौका दिया। पोंटिंग ने यह भी कहा, ‘हमने कैच लेने के बाद मायर्स ने आक्रामक बल्लेबाजी शुरू की। खासकर हमारे स्पिनरों को चुना। उनकी पारी हमारे लिए एक सीख है। हमें अपनी फील्डिंग में पैनापन लाने की जरूरत है। ऐसी गलतियां न दोहराएं। व्यर्थ अवसरों की लागत को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताया जा सकता। पोंटिंग के मुताबिक लखनऊ की विकेट पर 190 या इससे ज्यादा रन बनाना आसान नहीं था. लेकिन लोकेश राहुल की पार्टी ने ऐसा किया. इसके लिए उन्होंने विरोधी टीम के बल्लेबाजों को श्रेय देने के साथ ही अपनी ही टीम के खराब प्रदर्शन को जिम्मेदार ठहराया. पोंटिंग भी टीम की गेंदबाजी से खुश नहीं हैं। उन्होंने कहा, ‘हमारे खिलाफ 16 छक्के लगे। इससे यह समझ में आता है कि हमने कैसे कहा। 16 छक्कों ने साबित कर दिया कि हमारी गेंदबाजी उम्मीदों के मुताबिक नहीं थी। इस तरह की गेंदबाजी करने से खुद को लड़ाई में वापस लाना मुश्किल हो जाता है। मेरी राय में, उन्होंने सिर्फ पांच शानदार चौके लगाए।” मैदान पर काफी ओस थी। इसलिए दूसरी पारी में बल्लेबाजी करना आसान था। हमें उन कारणों का विश्लेषण करना होगा कि हम क्यों हारे।” दिल्ली के कोच ने लखनऊ के गेंदबाज मार्क वुड की भी तारीफ की। वुड ने शनिवार को खेले गए मैच में 14 रन देकर 5 विकेट लिए। पोंटिंग ने कहा, ‘वुड विश्व स्तरीय क्रिकेटर हैं। अपने काम के प्रति जागरूक रहें। हमें पता था कि वह किस तरह के गेंदबाज हैं। मैं वह भी नहीं कर सका। जैसे-जैसे प्रतियोगिता आगे बढ़ती है, वुड अधिक दुर्जेय बन सकता है।”
