मलिक की डांट और डिनर के बावजूद लखनऊ फॉर्म में नहीं लौटा, सौरव की दिल्ली कैपिटल्स ने दिल्ली ग्रुप स्टेज में अपना आखिरी मैच 19 रन से जीतकर प्लेऑफ में जगह बनाई। रिषभ पैंथर्स ने अपने घर में लखनऊ सुपर जाइंट्स को हराकर अपनी प्लेऑफ की उम्मीदों को जिंदा रखा है। पिछले मैच में सनराइजर्स हैदराबाद से हार के बाद लखनऊ सुपर जाइंट्स के कप्तान लोकेश राहुल को टीम के मालिक संजीव गोयनका ने मैदान पर डांटा था। बाद में विवाद के चलते गोयनका ने राहुल को अपने घर पर डिनर पर बुलाया. इसके बाद भी लखनऊ फॉर्म में नहीं लौट सका। वे दिल्ली कैपिटल्स से हार गए।
जीवन-या-मौत मैच में दिल्ली कैपिटल्स ने जीत हासिल की. उन्होंने अपने घर में लखनऊ सुपर जाइंट्स को हराया। इस जीत के परिणामस्वरूप, सौरव गंगोपाध्याय की टीम 14 मैचों में 14 अंकों के साथ समाप्त हुई। ऋषभ पैंथेरा ने अभी भी प्लेऑफ में जाने की उम्मीद बरकरार रखी है. दिल्ली से हारने से लखनऊ पर दबाव बढ़ गया. हार की हैट्रिक के बाद 13 मैचों में लखनऊ के अंक 12 हो गए हैं। दूसरे शब्दों में, गोयनकर की टीम की प्लेऑफ़ उम्मीदें एक महीन धागे पर लटकी हुई हैं।
दिल्ली के कप्तान पंत घरेलू मैदान पर टॉस हार गए। लखनऊ के कप्तान लोकेश राहुल ने पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया. दिल्ली की शुरुआत अच्छी नहीं रही. अरशद खान ने दूसरी गेंद पर इन-फॉर्म जेक-फ्रेजर मैकगर्क को बिना कोई रन बनाए आउट कर दिया। दूसरे सलामी बल्लेबाज अभिषेक फॉर्म में थे. वह पावर प्ले का इस्तेमाल कर एक के बाद एक बड़े शॉट खेल रहे थे. बंगाली बाएं हाथ के बल्लेबाज विशेष रूप से लखनऊ के तेज गेंदबाजों की गति का उपयोग कर रहे थे। उन्होंने महज 29 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया. अभिषेक का साथ दे रहे थे शाई होप. वह भी तेजी से दौड़ रहा था.
जैसे ही तेज गेंदबाजों ने रन दिए, राहुल ने गेंद स्पिनरों को सौंप दी। अभिषेक और होप की 92 रन की जोड़ी को रवि बिश्नोई ने तोड़ा. उन्होंने होप को 38 रन पर आउट किया. कप्तान राहुल ने अच्छा कैच पकड़ा. उनका कैच देखकर गैलरी में बैठे संजीव गोयनका भी खड़े हो गए और तालियां बजाईं. पिछले मैच में हार के बाद लखनऊ के मालिक की राहुल के साथ तीखी बातचीत का वीडियो वायरल हो गया था. गोयनका राहुल को डांटते नजर आए. इस पर भी बहस हो चुकी है. हालांकि, इस मैच में राहुल के कैच के बाद गोयनका के चेहरे पर मुस्कान नजर आई।
नवीन-उल-हक ने दिल्ली को दिया बड़ा झटका. अभिषेक 33 गेंदों पर 58 रन बनाकर बाउंड्री पर कैच आउट हुए। निकोलस पूरन का अच्छा कैच। जब तक अभिषेक थे, ओवर में 10 से ज्यादा रन बन रहे थे. उनके आउट होने के बाद रन गति धीमी हो गई. पंत और स्टब्स लखनऊ के गेंदबाजों के सामने ज्यादा हाथ नहीं खोल सके।
डेथ ओवर में दो बल्लेबाजों ने बड़ा शॉट लगाने की कोशिश की. उन्होने शुरू किया। लेकिन पंथ 33 रन बनाकर नवीन की गेंद पर आउट हो गए. नतीजा ये हुआ कि टीम को 200 या उससे ज्यादा रन तक ले जाने की सारी जिम्मेदारी स्टब्स के कंधों पर आ गई. स्टब्स ने आखिरी दो ओवरों में अपने हाथ खोले. नवीन के ओवर से बने 21 रन. स्टब्स ने महज 22 गेंदों में अर्धशतक जड़ा. उनके बल्ले से दिल्ली 200 के पार पहुंची. बिश्नोई ने उनका काम थोड़ा आसान कर दिया. आखिरी ओवर में उन्होंने दो कैच लपके. अंत में दिल्ली ने 20 ओवर में 4 विकेट खोकर 208 रन बनाए. स्टब्स मौजूदा आईपीएल में दिल्ली के मैदान पर पहली पारी में 242 रन बनाकर नाबाद हैं. इसलिए इस मैच को जीतने के लिए इशांत शर्मा, मुकेश कुमार को अच्छी शुरुआत करनी होगी. इतना ही। इशांत ने पहले ही ओवर में राहुल को 5 रन पर आउट कर दिया. दो ओवर के बाद इशांत की गेंद पर क्विंटन डी कॉक 12 रन बनाकर लौटे. दोनों कैच मुकेश ने लिए. मार्कर स्टोइनिस को रन नहीं मिला. 5 रन बाद अक्षर पटेल की गेंद पर विकेट छोड़ने के बाद बड़ा शॉट खेलने के चक्कर में वह स्टंप हो गए। ईशांत ने पावर प्ले में दीपक हुडा को भी आउट कर दिया. हुडा शून्य रन बनाकर लौटे. ईशांत ने अहम मैच में दिखाया अपना पुराना हुनर.
पूरन ने लखनऊ को गेम में बनाये रखा. उन्होंने पहली ही गेंद से बड़े शॉट खेलना शुरू कर दिया. पलटवार करो. अक्षर ने एक ओवर में 20 रन लुटाए. ऐसा लग रहा था जैसे वह किसी अलग पिच पर बल्लेबाजी कर रहे हों. पुराने ने अच्छा खेला लेकिन बाकी नहीं खेल सके। आयुष बडोनी 6 रन बनाकर स्टब्स की गेंद पर आउट हो गए. लखनऊ की सारी उम्मीदें पूरन पर टिकी थीं. उन्होंने अर्धशतक लगाया. जब ऐसा लग रहा था कि पूरन और क्रुणाल पंड्या की जोड़ी बनेगी, तभी पूरन को मुकेश ने आउट कर दिया. उन्होंने 27 गेंदों पर 61 रन बनाए. अच्छा पकड़ चरित्र.
पूरन के आउट होते ही लखनऊ की जीत की उम्मीदें खत्म हो गईं। क्रुणाल और अरशद ने लड़ाई नहीं छोड़ी. उन्होंने कुछ बड़े शॉट खेले. लेकिन अर्जेंट रन रेट बढ़ता जा रहा था. क्रुणाल 18 रन बनाकर आउट हुए जब उन्हें कुलदीप की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने के लिए मजबूर होना पड़ा. अरशद ने बल्ले से दिया सरप्राइज. जब तक वह रहे, राहुल की उम्मीद जिंदा थी. बाएं हाथ का यह बल्लेबाज हर ओवर में बड़े शॉट खेल रहा था. उन्होंने महज 25 गेंदों पर अर्धशतक जड़ा.
आखिरी 12 गेंदों पर लखनऊ को जीत के लिए 29 रनों की जरूरत थी. उस ओवर में बिश्नोई रन आउट हो गए. विकेट गिरने के कारण अरशद को कोई जोड़ीदार नहीं मिला. आखिरी 6 गेंदों पर 23 रनों की जरूरत थी. 9 विकेट गिरने के कारण अरशद ने सभी गेंदें खेलने का फैसला किया। काफी कोशिशों के बावजूद वह टीम को जीत नहीं दिला सके. अंत में लखनऊ 19 रन से हार गया। अरशद 58 रन बनाकर नाबाद रहे. टीम की हार के बावजूद इस युवा बल्लेबाज ने जमकर तारीफ बटोरी.
