कोपा अमेरिका जीतने के बाद लियोनेल मेसी पहली बार अर्जेंटीना की जर्सी में खेले. उन्होंने हैट्रिक लगाकर उस मैच को यादगार बना दिया. उन्होंने दो गोल किये. ब्राज़ील ने भी बड़े अंतर से जीत हासिल की. कोपा अमेरिका जीतने के बाद लियोनेल मेसी पहली बार अर्जेंटीना की जर्सी में खेले. उन्होंने हैट्रिक लगाकर उस मैच को यादगार बना दिया. उन्होंने दो गोल किये. विश्व कप क्वालीफाइंग मैच में अर्जेंटीना ने बोलीविया को 6-0 से हराया। ब्राज़ील ने भी बड़े अंतर से जीत हासिल की. हालांकि, क्रिस्टियानो रोनाल्डो की पुर्तगाल यूईएफए नेशंस लीग में फंस गई।
मेस्सी चोट के कारण कोपा के बाद देश के लिए नहीं खेल सके। वह क्लब इंटर मियामी के लिए कुछ मैचों में नहीं खेल सके। हाल ही में क्लब के लिए वापसी की। देश की जर्सी में भी उनके पैरों से तीन गोल निकले.
मेसी ने बोलीविया के खिलाफ 19 मिनट में पहला गोल किया. लुटारो मार्टिनेज ने मार्सेलो सुआरेज से गेंद छीनकर मेस्सी को दे दी। मेस्सी ने बेहतरीन फिनिश के साथ गोल किया। 43वें मिनट में मेसी ने मार्टिनेज के साथ जवाबी हमला करते हुए गोल किया। तीन मिनट बाद जूलियन अल्वारेज़ ने गोल किया।
ब्रेक के बाद निकोलस ओटामेंडी के गोल को ऑफसाइड के कारण खारिज कर दिया गया। हालांकि चौथे गोल के लिए ज्यादा देर इंतजार नहीं करना पड़ा. थियागो अल्माडा ने नाहुएल मोलिना के पास पर गोल किया। मेसी ने 84वें मिनट में अपना दूसरा गोल किया. दो मिनट बाद उन्होंने हैट्रिक पूरी की. मेसी की हैट्रिक देखकर कई फैंस रो पड़े.
दूसरी ओर, डोरिवल जूनियर के कोच बनने के बाद ब्राजील ने पहली बार किसी मैच में दबदबा बनाया। वे हाल में पराग्वे और वेनेज़ुएला जैसी टीमों को नहीं हरा सके. हालाँकि, पिछले मैचों में चिली को 4-0 से और मंगलवार रात को पेरू को हराने के बाद टीम काफी राहत महसूस कर रही है। रफिन्हा ने पेनाल्टी से दो गोल किये.
सब्स्टीट्यूट एंड्रियास परेरा ने ब्रासीलिया के नेशनल स्टेडियम में 60,000 दर्शकों को प्रभावित करने के लिए तीसरा गोल किया। मैच में एक और बदलाव लुइस एनरिक ने देर से किया। रफिन्हा ने मैच के बाद कहा, ”हमने दोनों मैचों में ताकत दिखाई. लेकिन हम अभी भी एक आदर्श खेल से दूर हैं।” वहीं रोनाल्डो स्कॉटलैंड के खिलाफ गोल नहीं कर सके. आखिरी मिनट में ब्रूनो फर्नांडिस की फ्री किक बचाने के बाद स्कॉटिश गोलकीपर क्रेग गॉर्डन हीरो रहे। हालाँकि, पुर्तगाल A1 ग्रुप में शीर्ष पर रहा।
यह खेल अफ़्रीकी कप ऑफ़ नेशंस में भी था। अंगोला, मिस्र, सेनेगल और डीआर कांगो ने अगले साल की प्रतियोगिता के लिए अर्हता प्राप्त की।
उन्हें अमेरिका में खेलते हुए काफी समय हो गया है. पेरिस सेंट-जर्मेन के बारे में सुनकर लियोनेल मेसी आज भी गुस्सा हो जाते हैं। हाल ही में एक इंटरव्यू में उन्होंने एक बार फिर अपने पूर्व क्लब पर दुख जताया। मेसी के मूड से कई लोग हैरान हैं.
पूर्व मेजर लीग सॉकर स्टार ब्रेख्त डेजागर ने हाल ही में मेस्सी का साक्षात्कार लिया। मेस्सी से पूछा गया कि क्या पेरिस की तुलना में मियामी में उनका समय बेहतर गुजर रहा है।
मेसी ने जो कहा उसका जवाब खुद डेगेगुर ने दिया. उन्होंने कहा, ”वह आश्चर्यचकित थे. मैंने उसे बताया कि मैंने पार्स डेस प्रिंसेस में टूलूज़ के लिए उसके क्लब के खिलाफ खेला है। उसे मेरी याद नहीं है. लेकिन मेरा बचपन का सपना सच हो गया। क्योंकि मेस्सी हमेशा से मेरे पसंदीदा खिलाड़ी रहे हैं।”
डेज़ेगेरे ने कहा, “मेस्सी से दोबारा मिलना बहुत अच्छा रहा।” उन्होंने तब कहा था कि पीएसजी में उनका जीवन भयानक था। पेरिसवासियों के शुरुआती स्वागत के बावजूद, चैंपियंस लीग में विफलता के बाद मेसी को कई बुरी खबरों का सामना करना पड़ा। गेंद पकड़ने का मज़ाक उड़ाया जाएगा।” नेमार को पहले भी आलोचना का सामना करना पड़ा है. उन्होंने पेरिस में अपने समय की तुलना ‘नरक’ से की। नेमार ने पीएसजी छोड़ दिया और अब सऊदी अरब के अल हिलाल क्लब में खेलते हैं।
लेकिन लियोनेल मेस्सी पानी और कीचड़ से भरे मैदान में अर्जेंटीना की जर्सी पहनकर खेल रहे हैं! विश्व कप विजेता कप्तान ने वेनेजुएला के खिलाफ फंसने के लिए मैदान को जिम्मेदार ठहराया.
मेस्सी ने विश्व कप क्वालीफाइंग मैच खेला था। चोट से उबरने के बाद भी वह मैदान पर लौटे लेकिन टीम को जीत नहीं दिला सके. अर्जेंटीना बनाम वेनेज़ुएला मैच 1-1 से बराबरी पर ख़त्म हुआ. मेसी ने कहा, “घृणित पिच।” लगातार दो पास नहीं खेले जा सकते। मैदान पर इतना पानी है कि गेंद फंस रही है. ऐसे हालात में खेलना मुश्किल है.’ फील्ड से कोई मदद नहीं मिली. एक ऐसे मैदान की ज़रूरत थी जो खेलने लायक हो, खेलने लायक मौसम हो और गेंद घूम रही हो। क्या इसकी मांग नहीं की जा सकती है?”
अर्जेंटीना अटक गया लेकिन ब्राज़ील जीत गया। उन्होंने चिली को 1-2 से हराया. खेल शुरू होने के दो मिनट बाद चिली के एडुआर्डो वर्गास ने गोल करके टीम का नेतृत्व किया. हालांकि, पहला हाफ खत्म होने से पहले ब्राजील के इगोर जीसस ने गोल कर स्कोर बराबर कर दिया. विजयी गोल 89वें मिनट में आया। लुइज़ एनरिक ने गोल किया.
