बाबर, इफ्तिखार के शतक, पाकिस्तान ने नेपाल के खिलाफ बड़ी जीत के साथ एशिया कप की शुरुआत की
बाबर ने एशिया कप अभियान की शुरुआत बड़ी जीत के साथ की. एशिया कप के पहले मैच में कई पाकिस्तानी क्रिकेटरों ने संकेत दिया कि वे फॉर्म में हैं. जो भारत के खिलाफ हारने से पहले एक राहत की बात है. पाकिस्तान ने अपने एशिया कप अभियान की शुरुआत नेपाल के खिलाफ बड़ी जीत के साथ की. पाकिस्तान के कप्तान बाबर आजम ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया. उनकी और इफ्तिखार अहमद की शतकीय जोड़ी की बदौलत पाकिस्तान ने 6 विकेट पर 342 रन बनाए। जवाब में नेपाल की पारी 23.4 ओवर में 104 रन पर समाप्त हो गई. पाकिस्तान 238 रनों से जीता.
बाबर ने एशिया कप के पहले मैच में शतक लगाया. पाक कप्तान ने वनडे इंटरनेशनल क्रिकेट में नेपाल के खिलाफ 19वां शतक लगाया. बाबर ने बुधवार को मुल्तान में 109 गेंद में अपना शतक पूरा किया. इसके अलावा बाबर ने बतौर कप्तान एशिया कप में 150 रन की पारी भी खेली थी. वह वनडे शतकों के मामले में डेविड वार्नर, ब्रायन लारा और महेला जयवर्धने के साथ शामिल हो गए। बाबर पाकिस्तानी क्रिकेटरों में वनडे शतक लगाने के मामले में दूसरे स्थान पर हैं। उनसे आगे सिर्फ पूर्व ओपनिंग बल्लेबाज सईद अनवर हैं।
पाकिस्तान ने बुधवार को नेपाल के खिलाफ दो विकेट जल्दी खो दिए. इसके बाद बाबर ने टीम की पारी को आगे बढ़ाया. विकेट पर एक छोर संभाले रखते हुए उन्होंने शानदार शतक जड़ा. भले ही प्रतिद्वंद्वी नेपाल था, लेकिन मुल्तान के लिए 22 गज की धीमी गति से बल्लेबाजी करना आसान नहीं था। बाबर ने सहजता से खेला, हालांकि पाकिस्तान के बाकी बल्लेबाज असहज थे। अपने शतक से पहले उन्होंने एक भी छक्का लगाने की कोशिश नहीं की. मैदान पर गेंद से खेलने की कोशिश की. लेकिन 10 चौके लगाए. शतक पूरा करने के बाद अग्रसी ने बल्लेबाजी शुरू की. अंत में बाबर ने 130 गेंदों पर 151 रनों की पारी खेली. 14 चौके और चार छक्के लगाए. बाबर ने धीमी विकेट को ध्यान में रखते हुए पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया. दो सलामी बल्लेबाजों फखर जमान (14) और इमाम उल हक (5) के असफल होने के बाद पाकिस्तान के कप्तान ने टीम को संभाला। वह नियमित रूप से तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने जाते थे.
बाबर के साथ इफ्तिखार ने भी शतक लगाया. उन्होंने 71 गेंदों पर नाबाद 109 रन बनाए. 11 चौके और चार छक्के लगाए. बाबर ने उनके साथ छठे विकेट की साझेदारी में 214 रन बनाए. पाकिस्तान की पारी 6 विकेट पर 342 रन पर समाप्त हुई. मोहम्मद रिजवान भी एक रन बने. विकेटकीपर-बल्लेबाज ने 50 गेंदों पर छह चौकों की मदद से 44 रन बनाए।
नेपाल के सबसे सफल गेंदबाज सोमपाल कामी हैं। उन्होंने 85 रन देकर 2 विकेट लिए. संदीप लामिशाने ने 69 रन खर्च किये और 1 विकेट लिया. नेपाल का कोई भी गेंदबाज बाद में पाकिस्तान की रन बनाने की गति को नहीं रोक सका।
जीत के लिए 343 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए नेपाल के बल्लेबाजों ने टिकने की कोशिश की. रोहित पौडेलेरा ने अनावश्यक जोखिम नहीं उठाया. हालांकि, नेपाल के शुरुआती तीन बल्लेबाज सफल नहीं हो सके। कुशल भुर्टेल (8), आसिफ शेख (5) और रोहित (शून्य) जल्दी ही ड्रेसिंग रूम में लौट आए। चौथे नंबर पर उतरे आरिफ शेख और सोमपाल को थोड़ा संघर्ष करना पड़ा. आरिफ के बल्ले से 38 गेंदों पर 26 रन. उन्होंने पांच चौके लगाए. सोमपाल ने 46 गेंदों पर चार चौकों की मदद से 28 रन बनाये. पाकिस्तान के ताकतवर गेंदबाजों के सामने नेपाल के बल्लेबाज कभी भी सहज नहीं रहे। शाहीन अफरीदी, नसीम शाहेरा ने व्यावसायिकता दिखाई और भारत के खिलाफ मैच के लिए ऊर्जा बचाई क्योंकि वे अपने विरोधियों से कमजोर थे। छठे नंबर पर गुलशन झा ने कुछ रन बनाने की कोशिश की. उन्होंने 23 गेंदों पर 13 रन बनाए. कोई भी अन्य नेपाली बल्लेबाज कुछ नहीं कर सका जिसके बारे में कुछ भी कहा जा सके।
पाकिस्तान के हैरिस राउफ ने 16 रन देकर 2 विकेट लिए. शाहीन ने 27 रन देकर 2 विकेट लिए. शादाब खान ने 27 रन देकर 4 विकेट लिए. नसीम का 17 रन पर 1 विकेट. मोहम्मद नवाज को 13 रन पर 1 विकेट.
बुधवार की जीत पाकिस्तान की वनडे क्रिकेट में रनों के हिसाब से तीसरी सबसे बड़ी जीत थी। पाकिस्तान ने 2016 में आयरलैंड को 255 रनों से हराया था. उन्होंने 2018 में जिम्बाब्वे को 244 रन से हराया। 2000 में बांग्लादेश के ख़िलाफ़ 233 रन की जीत अब तक तीसरे स्थान पर रही.
