कम उम्र में विधवा होकर घर आने के बाद वे अपने भतीजे क्रांतिकारी अमरेंद्रनाथ चट्टोपाध्याय की प्रेरणा से आगे बढ़े। स्वाति भट्टाचार्य ने अपने निबंध ‘सिंहासन छोड़ो’ (25-6) में स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान सरला देवी चौधुरानी की राजनीतिक गतिविधि और विचार का उदाहरण दिया है। मैं इस सन्दर्भ में कुछ शब्द जोड़ना चाहूँगा। सरला देवी का निर्माण एक दिन में नहीं हुआ। उनके असाधारण व्यक्तित्व के विकास का कारण क्या है? उस युग में बहुत कम महिलाओं ने सामाजिक कार्य किया, स्वतंत्रता आंदोलन के बारे में सोचा या उसमें शामिल हुईं। इतिहास पर नजर डालने पर पता चलता है कि जिन महिलाओं ने खुद को सामाजिक या राजनीतिक रूप से स्थापित किया है, उनके पीछे किसी पुरुष का समर्थन और भूमिका जरूर रही होगी। मोहिनी देवी का विवाह बारह वर्ष की उम्र में हो गया। अपने पति के सहयोग से वह विक्टोरिया स्कूल की पहली छात्रा बनीं। इसके बाद वे रामतनु लाहिड़ी और शिवनाथ शास्त्री के संपर्क में आये। वह असहयोग आंदोलन और सविनय अवज्ञा आंदोलन में शामिल हो गये। बसंती देवी का आत्म-बलिदान अतुलनीय है। पारिवारिक जिम्मेदारियों के साथ-साथ उन्होंने राजनीतिक गतिविधियों में भी हिस्सा लिया। वह देशबंधु चितरंजन दास की पत्नी हैं। उर्मीला देवी देशबंधु की छोटी बहन थीं। वह ‘नारी सत्याग्रही समिति’ की अध्यक्ष थीं। वे असहयोग आन्दोलन में भी सक्रिय थे। नेली सेनगुप्ता अंग्रेजी की बेटी लेकिन क्रांतिकारी जतींद्रमोहन सेनगुप्ता की पत्नी हैं। वह इस देश के लोगों के साथ एकजुट हो गये।
नानीबाला देवी ने स्वतंत्रता आंदोलन में कई तरह से भाग लिया। कम उम्र में विधवा होकर घर आने के बाद वे अपने भतीजे क्रांतिकारी अमरेंद्रनाथ चट्टोपाध्याय की प्रेरणा से आगे बढ़े। किंग्सफोर्ड को मारने जाने से ठीक पहले खुदीराम ने मेदिनीपुर में चारुशीला देवी के घर में शरण ली थी। जाते समय पटानो की विधवा दीदी ने उन्हें रक्त का तिलक लगाकर जीवन भर देश के काम में समर्पित रहने की शपथ दिलायी। इसके बाद चारुशिला विभिन्न आंदोलनों से जुड़ गईं।
इस दृष्टि से देखा जाए तो सरला देवी के लिए सबसे बड़ा अवसर जोड़ासांको ठाकुरबाड़ी परिवार की बेटी होना है। महिला शिक्षा को बढ़ावा देने और महिला स्वतंत्रता को महत्व देने में इस परिवार की भूमिका उल्लेखनीय है। ठाकुरबाड़ी की लड़कियाँ पोशाक, संगीत, चित्रकला, साहित्य, देशभक्ति और स्वतंत्र देश के निर्माण के मामले में बंगाल की लड़कियों के लिए एक उदाहरण बन गईं। द्वारकानाथ टैगोर के समय से ही इस घर में पश्चिमी संस्कृति की खुशबू महकती रही। महर्षि देवेन्द्रनाथ भी स्त्री शिक्षा के प्रति उत्साही थे। अन्तःपुरिकों में नियमित शिक्षा व्यवस्था थी। चूंकि सरला अपनी बुद्धिमान, साहित्यिक मां स्वर्णकुमारी से प्रभावित थीं, इसलिए वह अपने मामाओं के मानस में लीन हो गईं। परिणामस्वरूप सरला का स्वतंत्र हो जाना स्वाभाविक है।
सरला देवी और उनके जैसी कुछ बंगाली लड़कियों से बंगाली महिला समाज के कई मतभेद थे. उस समय पुरुष समाज की अनिच्छा और असहयोग के कारण। महर्षि देवेन्द्रनाथ और विद्यासागर के अनुरोध और पहल पर, बारासात में कालीकृष्ण दत्त गर्ल्स स्कूल की स्थापना की गई ताकि विशेष घरों की लड़कियों को छोड़कर कोई भी इसमें न जा सके। लड़कियों को भेजने वाले पिताओं को कई टिप्पणियाँ सुननी पड़ीं। पुराने जमाने के लोग उपदेश देते थे कि पढ़ोगी तो विधवा हो जाओगी। बहुविवाह, गौरीदान, विधवा-विवाह का विरोध – अधिकांश पुरुष इन सबके पक्ष में थे। नतीजा ये हुआ कि सरला देवी जैसी महिलाओं के संघर्ष और राय को ज्यादा प्रचार नहीं मिला. उनकी मुख्य बाधा उस समय का पुरुष समाज था। वह प्रवृत्ति आज भी कई मामलों में जारी है।
प्रवीर चक्रवर्ती, गोचरान, दक्षिण 24 परगना
“ताज महल”
रवीन्द्रनाथ के तिरोधन के तीन महीने के भीतर, सरला देवी ने भारतवर्ष के संपादक के अनुरोध पर ‘रबीमाँ न रवीन्द्रनाथ?’ शीर्षक से एक निबंध लिखा। वहां वे लिखते हैं, उन्हें बंकिम ने बाहर से जीवित कर दिया था, जैसे पौधों को बाहरी हवा की ऑक्सीजन से पोषण मिलता है। लेकिन यह उनकी दादी ही थीं जिन्होंने उनके बचपन और युवावस्था को जड़ के रस से पोषित किया। सरलादेवी ने अपने मानसिक गठन की सामग्री रवीन्द्रनाथ से एकत्र की, उन्होंने लिखा। भारती में ‘प्रेमिक’ नामक एक अहस्ताक्षरित रचना पढ़कर रवीन्द्रनाथ ने सरला की प्रशंसा करते हुए कहा कि यह एक अनुभवी लेखक द्वारा लिखी गई है। किशोरी सरला बहुत खुश थी. जब से उनकी यह ‘रबीमाँ’ ‘रवीन्द्रनाथ’ बन गई, सरला ने निबंध के शब्दों में इसका वर्णन किया है – ”लेकिन जैसे-जैसे वह रवीन्द्रनाथ में विकसित हुईं, मेरा रबीमाँ से संपर्क टूटता गया। जैसे-जैसे उसकी असीम भुजाएँ अनंत की ओर बढ़ती गईं, उसे अपनी छोटी-छोटी भुजाओं के घेरे में बंद करना कठिन हो गया। विश्व भारती ने उन्हें एक गांधी में बांध दिया. वहां वह कुछ लोगों से घिरा हुआ है, जिनसे वह संबंधित है” (भारत, कार्तिक 1348)। अपनी मौसी के तिरोधन के तीन साल बाद पोती सरला कहती हैं, “जोरासांको में महर्षि देवेन्द्रनाथ के परिवार से जुड़े सभी त्यौहार, उनकी मृत्यु के बाद, उनकी उपलब्धियों को उनके सबसे छोटे बेटे ने धीरे-धीरे संस्थागत बना दिया। यहां तक कि महर्षि के पारंपरिक त्योहारों में भी उनके रक्त के कारण किसी को रक्त का अधिकार नहीं है। महर्षि और उनके परिवार के वीरतापूर्ण पराक्रम का निधन शांतिनिकेतन में हुआ, जिसकी छत की नींव पर अछूता रवीन्द्र ताज महल बनाया गया था” (द लीफ ऑफ लाइफ, अध्याय 10)।
सरला का जीवन 1935 में उनके गुरु विजयकृष्ण चट्टोपाध्याय ने बदल दिया। सरला के स्वर्गीय कीर्ति गुरु के ग्रंथों का संग्रह, वेदवाणी, 23 खंडों में प्रकाशित हुआ था (अब संस्कृत बुकस्टोर द्वारा तीन खंडों में पुनर्प्रकाशित)। सरला, जो पहली बार विवेकानंद की कर्म योग पुस्तिका का उपहार प्राप्त करने के बाद भगवद गीता से अवगत हुईं, ने पिछले दस साल कृष्णमाया गुरु विजयकृष्ण के आसपास अपना जीवन बनाने में बिताए।
