मुंबई में एक निर्माण दुर्घटना में उन्होंने अपने बड़े बेटे को खो दिया। इस बार, लेकिन छोटा लड़का भी…! चौधरी जोड़ी टूट गई. उस समय उत्तरकाशी जाने के लिए पैसे नहीं थे। मंगलवार रात करीब आठ बजे। उत्तरकाशी की सिल्कियारा सुरंग से एक-एक करके मजदूर बाहर आ रहे हैं। उनके परिजन उत्सुकता से बाहर खड़े हैं। मंजीत चौधरी को सुरंग से बाहर निकलता देख उनके पिता खुद पर काबू नहीं रख सके. वह अपने बेटे को गले लगाते हैं और उसका माथा चूमते हैं। वह चित्र प्रेस में फैला हुआ है। तस्वीर में दिख रहा है कि उत्तराखंड के मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी और केंद्रीय मंत्री वीके सिंह पिता-पुत्र को पलकें झपकाए बिना देख रहे हैं. चौधरी अपने बेटे को एक बार देखने के लिए अपनी पत्नी के गहने गिरवी रखने के लिए दौड़ पड़े।
पहली खबर 12 नवंबर की सुबह उत्तर प्रदेश के लखीमपुर खीरी के चौधरी परिवार को मिली. उत्तरकाशी में सिल्कियारा सुरंग में 41 मजदूर फंसे हुए हैं. उस दिन दिवाली थी. पूरा गांव रोशनी से जगमगा उठा। लेकिन चौधरी के घर की सारी लाइटें बंद कर दी गईं. मुंबई में एक निर्माण दुर्घटना में उन्होंने अपने बड़े बेटे को खो दिया। इस बार, लेकिन छोटा लड़का भी…! चौधरी जोड़ी टूट गई. उस समय उत्तरकाशी जाने के लिए पैसे नहीं थे। 50 वर्षीय चौधरी ने अपनी पत्नी के गहने गिरवी रख लिए। 9000 मैच. वह उन पैसों को अपनी जेब में लेकर ट्रेन में बैठ गया। 600 किमी की दूरी पार कर उत्तरकाशी पहुंचे। तब से, दिन और रातें सुरंग के बाहर बिताई हैं।
चौधरी 17 दिन में अपनी पलकें सुरक्षित नहीं जोड़ सके. कहीं लड़का सुरंग से बाहर न आ जाये. या फिर कोई बुरी खबर हो. ऐसे ही दिन पर दिन बीतते गए. गहने गिरवी रखकर लाए गए पैसे खर्च हो गए। आख़िर में जेब में 290 रुपये गिरे. उसने सोचा कि वह बाकी दिन बिना खाए गुज़ारेगा। लेकिन लड़का लौट आये, यही प्रार्थना थी। भगवान हँसे. मंगलवार रात मंजीत सुरंग से सुरक्षित बाहर आ गया। चौधरी उसे देखकर टूट गये। उन्होंने कहा, ”मेरा सपना सच हो गया. भगवान ने मेरी प्रार्थना सुन ली. मंजीत सुरंग से बाहर आया और अपने पिता के पैर छूकर प्रणाम किया। उन्होंने क्या आशीर्वाद दिया? पिता ने मीडिया को बताया कि उन्होंने अपने बेटे को लंबी उम्र का आशीर्वाद दिया है. उन्होंने यह भी बताया कि उन्हें किसी भी दिन टनल में काम करने नहीं जाना पड़ेगा. और बेटे ने क्या कहा? चौधरी के शब्दों में, ”मैंने कहा, मुझे अब और नहीं जाना है. वह शायद नहीं सुनेगा. दोबारा जाना चाहूंगा.” इतने बड़े काम की जिम्मेदारी उनके कंधों पर आ सकती है, उन्होंने दो दिन पहले भी नहीं सोचा था. दिल्ली में घर. ये जमीन के नीचे एक विशेष प्रकार का गड्ढा खोदने का काम करते हैं। आपको टीम के काम के हिसाब से इधर-उधर जाना पड़ता है. रविवार को भी जब फोन आया तो वह गाजियाबाद में थे। लेकिन काम के बारे में सुनने के बाद 34 साल के फ़िरोज़ क़ुरैशी ने एक पल भी बर्बाद नहीं किया. आनंदबाजार ऑनलाइन को दिए एक खास इंटरव्यू में फिरोज ने कहा, ”मैं जिस हालत में था, उसी हालत में बाहर आया।” तब भी उन्हें नहीं पता था कि पिछले 17 दिनों से उत्तरकाशी सुरंग में फंसे लोग जो पहला चेहरा देखेंगे, वह उनका ही होगा।
उत्तरकाशी में सिल्कियारा सुरंग ढहने से पिछले 17 दिनों से फंसे 41 मजदूरों को मंगलवार रात बाहर निकाला गया। भारतीय सेना ने मलबा हटाने के लिए चूहे के बिल खोदने का तरीका अपनाया. और वो जिम्मेदारी 12 अनुभवी लोगों की टीम को दी गई. वे चूहे के बिल के खनन के माध्यम से सुरंग में प्रवेश कर गए। और प्रवेश करने वाला पहला आदमी फ़िरोज़ था। वह सुरंग के अंदर फंसे श्रमिकों से मिलने वाले पहले व्यक्ति थे। वास्तव में उस क्षण का अनुभव कैसा था? फिरोज से आनंदबाजार ऑनलाइन ने पूछा था। दिल्ली के युवाओं की आवाज़ कुछ घंटे पहले की याद दिलाती है। उन्होंने कहा, ”जब आप अंदर जाकर देखेंगे तो खुश हो जाएंगे! नारे लगा रहे ते सब. फिर गले लगा लिया.” यानी 17 दिनों से बंद सुरंग में फंसे लोग फिरोज को देखकर खुशी से चमक रहे थे. वे जयजयकार करने लगे। इसके बाद उन्होंने आकर फिरोज को गले लगा लिया।
कैसा था उस पल का एहसास? फिरोज ने कहा, ”उस वक्त ऐसा लगा कि मैं उनसे ज्यादा खुश हूं. लेकिन वे ऐसे लग रहे थे जैसे उनका दोबारा जन्म हुआ हो। उन्हें नया जीवन मिला. उन्होंने मुझे गले लगाया और कहा, “हम तुमसे क्या कहें?” क्या आप हमारे भगवान आदमी हैं? ”मैं तुम्हें क्या बदला दूँगा?” उसने क्या सुना? फ़िरोज़ की आवाज़ भावना से थोड़ी कांप उठी। उन्होंने कहा, ”मैंने उनसे कहा, मुझे कुछ नहीं चाहिए. बस सुरक्षित बाहर आ जाओ।” दरअसल, सोमवार को खुदाई का काम शुरू होने के बाद से फिरोज का एक ही लक्ष्य था कि कैसे फंसे हुए लोगों को सुरक्षित बाहर निकाला जाए। उन 12 ने और कुछ नहीं सोचा. वह खाना भूल गया. फिरोज ने बताया कि मंगलवार सुबह 11 बजे वह खुद सुरंग में दाखिल हुआ. शाम 6 बजे तक बार. इन सात घंटों तक उसने मुँह में दाना नहीं डाला। “नहीं चाहता था. मैंने तय किया, उन्हें वापस लाकर खाऊंगी.” सिल्कियारा बिना कुछ कहे घर आ गई. घर पर पत्नी है. एक 13 साल का बच्चा भी है. वे रुके नहीं. इस काम में जोखिम भी हैं. फ़िरोज़ ने कुछ गर्व से कहा, “नहीं, उन्हें मालूम नहीं था। लेकिन जब मुझे पता चला तो मेरी पत्नी ने मुझसे कहा, सावधानी से काम करो, इन सबको बचा लो और वापस आ जाओ। यहां तक कि मेरे बेटे ने भी कहा, “पिताजी, आप उन्हें जल्दी से बचाएं और फिर घर आ जाएं।” लेकिन फिरोज अभी तक घर नहीं लौटा है. बुधवार को भी वह उत्तरकाशी में हैं। कैसे लौटें! क्षेत्र की जनता उनसे खुश है. हर पल उनके अनुभवों को सुनने के लिए मौजूद रहते हैं। एक और कारण से अभी तक वापस नहीं लौट सका. यदि कोई
