साल दर साल भारतीय टीम टेस्ट खेलने के लिए दक्षिण अफ्रीका आती रहती है। लेकिन तस्वीर नहीं बदलती. रोहित शर्मा इस बार भी सीरीज नहीं जीत रहे हैं. सेंचुरियन में पहले टेस्ट में भारत की बल्लेबाजी विफलता के साथ समाप्त हुई। रोहित 32 रन और एक पारी से हारे. दक्षिण अफ्रीका की ओर से टेम्बा बावुमा बल्लेबाजी नहीं कर सके. इसने भारत को हारने से नहीं रोका। टेस्ट के पहले दिन फील्डिंग के दौरान कप्तान बावुमा के पैर में खिंचाव आ गया था. वह अब मैदान में प्रवेश नहीं कर सकता था। बल्लेबाजी भी नहीं की. इसके बाद दक्षिण अफ्रीका ने केवल एक पारी में बल्लेबाजी करके मैच जीत लिया.
भारत ने पहली पारी में बल्लेबाजी करते हुए 245 रन बनाए. अगर उस पारी में लोकेश राहुल ने 101 रनों की पारी नहीं खेली होती तो भारत कम रनों के साथ समाप्त होता. उस पारी में रोहित, यशस्वी जयसवाल, शुबमन गिलेरा दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाजों को संभालने में नाकाम रहे। दूसरी पारी भी अलग नहीं थी. पहली गेंद पर यशस्वी ने पकड़ा. विकेटकीपर काइल वेरीन ने वो कैच छोड़ दिया. इसके अलावा तीन और कैच दक्षिण अफ्रीकी फील्डरों ने पकड़े. अन्यथा, भारत गुरुवार को पहले ही समाप्त हो सकता था।
कगिसो रबाडा ने पहली पारी में 5 विकेट लिए. भारत की दूसरी पारी में आंद्रे बर्जर ने 4 विकेट लिए. मार्को जानसन ने 3 विकेट लिए. दोनों बाएं हाथ के तेज गेंदबाजों ने बताया कि भारतीय बल्लेबाजों में कहां कमी है। दक्षिण अफ्रीकी पिच पर खेलने के लिए उछाल और स्विंग दोनों से निपटना पड़ता है। भारतीय बल्लेबाज ऐसा नहीं कर सके. इस बीच विराट कोहली ने दूसरी पारी में 82 गेंदों पर 76 रन की पारी खेली. विराट ने 12 चौके और एक छक्का लगाया. वह एक दिन के क्रिकेट के मूड में थे. वह समझा रहा था कि जवाबी हमला करके बर्गर को संभालना संभव है, लेकिन पूरे टेस्ट को उस तरह से खेलना संभव नहीं है। दूसरे टेस्ट से पहले भारत को यह पता लगाना होगा कि रबादार को कैसे संभालना है.
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दक्षिण अफ्रीका को पहली पारी में 163 रन की बढ़त मिली. दूसरी पारी में बल्लेबाजी करने आए यशस्वी जायसॉसल पहली ही गेंद पर स्लिप में कैच आउट हो गए। डीन एल्गर इसे पकड़ नहीं सके. हालाँकि कोई खास फायदा नहीं हुआ. रोहित शर्मा दो ओवर बाद कैगिसो रबाडा की गेंद पर बोल्ड हो गए. वह शून्य रन बनाकर लौटे. भारतीय कप्तान को रबाडा की गेंद की लाइन और लेंथ समझ नहीं आई। यास्सावी भी ज्यादा देर तक क्रीज पर नहीं टिक सके. नांद्रे बर्जर की गेंद उनके दस्तानों से टकराकर विकेटकीपर के पास गई. यशस्वी ने 5 रन बनाए. यशस्वी को उनके आईपीएल टीम के साथी ने दोनों पारियों में आउट किया। दोनों ओपनर्स की वापसी के बाद विराट कोहली ने शुबमन गिल के साथ जोड़ी बनाई. शुबमन अच्छे लग रहे थे. उन्होंने कई कवर ड्राइव मारे. लेकिन मार्को जानसन के राउंड द विकेट गेंदबाजी करने आने के बाद शुबमन मुश्किल में पड़ गए। उनके अंदर आते ही शुबमन बोल्ड हो गए. उन्होंने 26 रन बनाये. विराट और श्रेयस अय्यर को भी एक-एक कैच मिला। अन्यथा भारत को और अधिक समस्याओं का सामना करना पड़ता। चाय के विश्राम के बाद भारत का स्कोर तीन विकेट पर 62 रन था। विराट 18 और श्रेयस 6 रन बनाकर बल्लेबाजी कर रहे हैं। वे अभी भी 101 रन से पीछे हैं. एल्गर ने तीसरे दिन की शुरुआत वहीं से की जहां उन्होंने दूसरे दिन शतक के बाद छोड़ा था। जानसेन उनके साथ थे। उन्होंने जसप्रित बुमरा और मोहम्मद सिराज के पहले स्पैल को सावधानी से खेला। गेंदबाजी के लिए आए प्रसिद्ध कृष्णा और शार्दुल ठाकुर ने बड़े शॉट लगाने शुरू कर दिए।
प्रशीद और शार्दुल नियंत्रित गेंदबाजी नहीं कर सके. वे बल्लेबाजों को किसी भी तरह परेशान नहीं कर सके. रन तेजी से बढ़ रहा था. रविचंद्रन अश्विन भी दक्षिण अफ्रीका को झटका नहीं दे सके. बीच में कुछ मौके बने, लेकिन विकेट नहीं मिला.
एल्गर ने अपने 150 रन पूरे किये. जानसन ने भी अर्धशतक लगाया. ऐसा लग रहा था कि दक्षिण अफ्रीका इस सत्र में 400 का आंकड़ा पार कर जाएगा. 185 रन के बाद एल्गर शार्दुल की लेग साइड पर गेंद छूकर आउट हो गए. उस क्षण उसने अपना काम कर दिया। एल्गर ने विदाई सीरीज में भारत के खिलाफ सबसे ज्यादा टेस्ट रन बनाए.
गेराल्ड कोएत्ज़ी ने कुछ बड़े शॉट खेले लेकिन अश्विन ने उन्हें आउट कर दिया। आखिरी दो विकेट बुमरा ने लिए. दक्षिण अफ्रीका की पहली पारी 408 रन पर समाप्त हुई. जानसन 84 रन बनाकर नाबाद रहे.
