स्टीव स्मिथ ने दिया आईपीएल खेलने का इशारा ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक ने 2021 के बाद से आईपीएल में नहीं खेला है। पिछले दिसंबर में हुई नीलामी में भी उन्होंने अपना नाम दर्ज नहीं कराया था। हालांकि, प्रतियोगिता शुरू होने से पांच दिन पहले स्मिथ ने फिर से आईपीएल खेलने की इच्छा जताई। स्मिथ आखिरी बार आईपीएल में दिल्ली कैपिटल्स के लिए खेले थे। उन्हें भारत की फ्रेंचाइजी क्रिकेट लीग में सौ से अधिक मैच खेलने का अनुभव है। शुरू में सोचा था कि इस बार नहीं खेलूंगा। हालाँकि, प्रतियोगिता शुरू होने से कुछ दिन पहले उन्होंने अपना विचार बदल दिया। उन्होंने सोमवार को सोशल मीडिया पर एक संदेश दिया। स्मिथ ने कहा कि वह “उत्साहित और उत्साहित हैं।” स्मिथ ने सोशल मीडिया पर भी कहा, “हैलो इंडिया। मेरे पास आपके लिए एक बहुत ही रोमांचक खबर है। मैं आईपीएल 2023 में शामिल हो रहा हूं। मैं भारत में एक असाधारण और भावुक टीम में शामिल हो रहा हूं।” आईपीएल की शुरुआत से पहले, विभिन्न फ्रेंचाइजी चोटिल क्रिकेटरों के प्रतिस्थापन की तलाश कर रही हैं। इसलिए स्मिथ जैसे बल्लेबाज की पेशकश करना असामान्य नहीं है। भारतीय विकेटों पर उन्हें काफी सफलता मिली है। स्मिथ के आने से किसी भी टीम को फायदा हो सकता है। बल्लेबाजी के साथ-साथ उनका क्रिकेट दिमाग मदद करेगा। स्मिथ 2022 की आईपीएल नीलामी में नहीं बिके थे। शायद इसलिए ऑस्ट्रेलिया के उपकप्तान ने इस बार नीलामी में अपना नाम दर्ज नहीं कराया. स्मिथ के पास छह आईपीएल फ्रेंचाइजी के लिए खेलने का अनुभव है। स्मिथ ने अब तक 103 आईपीएल मैच खेले हैं। कुल 2485 रन बनाए। स्मिथ ने 2017 में राइजिंग पुणे सुपर जायंट्स का नेतृत्व किया। महेंद्र सिंह धोनी ने भी उनकी कप्तानी में आईपीएल खेला। पैट कमिंस की अनुपस्थिति में स्मिथ ने पिछले दो टेस्ट और भारत के खिलाफ एक दिवसीय श्रृंखला में टीम का नेतृत्व किया है। सुनने में आ रहा है कि वह व्हाइट बॉल क्रिकेट में फिर से ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी कर सकते हैं। स्मिथ का काउंटी क्लब ससेक्स के साथ मई में तीन प्रथम श्रेणी मैच खेलने का अनुबंध है। सुनने में आया था कि वह इस बार आईपीएल में बतौर कमेंटेटर नजर आ सकते हैं। ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ कुलदीप यादव की गेंदबाजी से प्रभावित हैं। उन्होंने टेलीविजन पर कुलदीप की गेंद का रिप्ले देखा। उनके एक साथी ने बेबस होकर सरेंडर कर दिया। अगर उसने करीब से देखा तो भी वह हैरान होने से नहीं रोक सका। खुद कुलदीप उस गेंद को फेंककर काफी खुश थे। ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर-बल्लेबाज एलेक्स कैरी को कुलदीप ने बोल्ड किया। स्मिथस की पारी के 39वें ओवर की पहली गेंद। बाएं हाथ के स्पिनर की थोड़ी छोटी लंबाई की गेंद जो लेग और मिडिल स्टंप के बीच गिरती है। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने कैरी विकेट खेलने की कोशिश की। लेकिन कुलदीप की गेंद उनके बल्ले के पीछे से निकल गई. बाएं हाथ के बल्लेबाज का ऑफ स्टंप तोड़ दिया। कैरी गेंद की लाइन पर पैर जमाए लेकिन भारतीय स्पिनर की गेंद को संभाल नहीं पाए। वह बोल्ड हो गए और आश्चर्य के साथ मैदान से बाहर चले गए। 203 रन पर 7 विकेट गंवाने के बाद ऑस्ट्रेलिया कुछ दबाव में था. चेन्नई की गैलरी में क्रिकेट प्रेमियों का उत्साह. स्मिथ को इन सब में कोई दिलचस्पी नहीं थी। तभी उनकी निगाहें टेलीविजन स्क्रीन पर टिकी थीं। रिप्ले कब दिखाया जाएगा? जैसा कि टेलीविजन पर रीप्ले दिखाया जा रहा था, स्मिथ स्क्रीन की ओर थोड़ा आगे झुक गए। उन्होंने आश्चर्य भरी आंखों से कुलदीप की गेंद को देखा. ऑस्ट्रेलियाई कप्तान थोड़े असमंजस में दिखे। कुलदीप की गेंद का वीडियो सोशल मीडिया पर फैल गया है। वीडियो में कैरी और स्मिथ के आश्चर्य और भ्रम को भी कैद किया गया है। बुधवार के मैच में कुलदीप ने काफी अच्छी गेंदबाजी की। कैरी के अलावा डेविड वॉर्नर और मार्नस लाबुस्क्रान आउट हुए। कुलदीप ने अकेले ही दर्शकों के मिडिल ऑर्डर को तोड़ा। 56 रन देने के बावजूद ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को उनकी गेंद खेलने में काफी परेशानी हुई. चेन्नई की पिच आमतौर पर स्पिनर्स की फेवर करती है। कुलदीप का जादू कई बार देखने को मिला, भले ही वनडे विकेट पर पोकर न हो। खुशी कुलदीप ने खुद चेन्नई में कहा। ऑस्ट्रेलिया की पारी के अंत में उन्होंने कहा, “मैं यहां कुछ दिन पहले भारत ‘ए’ टीम के लिए खेला था। मैं जानता था कि विकेट थोड़ा धीमा है। इसलिए मैंने गेंद को थोड़ा और स्पिन कराने की कोशिश की। गेंद के साथ ऐसा करना अच्छा लगता है जिसे मैंने कैरी को आउट किया।” मैंने इस गेंद के लिए कड़ी मेहनत की। गेंद को विकेटों के बीच से निकालने की कोशिश। अगर आप गेंद को सही तरीके से हिट करते हैं तो विकेटकीपर के पास कैच लेने का मौका होता है। वॉर्नर को इसी तरह आउट करने की कोशिश की।
