संयोग से, पाँच बाद मैं ऑफिस की नौकरी के लिए न्यूयॉर्क गया। जहां ट्विन टावर खड़े थे, वहां अब स्मारक खड़ा है, जिसका नाम ग्राउंड ज़ीरो रखा गया है। “कृपया, फ़ोन मत छोड़ो! मैं यहां बिना किसी से बात किये अकेले मरना नहीं चाहता…! मैं लोगों को रोते और चिल्लाते हुए सुन सकता हूं। लेकिन मैं किसी को नहीं देख सकता. चारों तरफ अंधेरा.”
11 सितंबर की सुबह. 2001
मैं कोलकाता में एक कॉल सेंटर में काम करता हूँ। हमेशा की तरह, मैं ऑफिस आया और फोन न्यूयॉर्क की ओर घुमाया। फिलाडेल्फिया के रॉबर्ट जॉनसन ने इसे दो बार रिंग से पकड़ा। उसका क्रेडिट कार्ड बिल बकाया है. यह फोन बकाया पैसा मांगने के लिए है।
अभी भी नहीं पता कि क्या हो रहा है.
“शायद मैं उस कार्ड का दोबारा इस्तेमाल नहीं करूंगा,” जॉनसन ने क्रेडिट कार्ड के जिक्र पर मुझे रोकते हुए उत्साह से कहा। आप किसी को बताएं कि हम फंस गए हैं। चारों तरफ अंधेरा. अब किसी को यहां आना चाहिए.”
“आप कहां हैं?”
“ट्विन टावर्स के तहखाने में।”
क्या कह रहा है यार!
“मैं लंबे समय से अपनी बेटी और पत्नी के साथ संवाद करने की कोशिश कर रहा हूं। कोई फोन नहीं उठा रहा. अधेड़ उम्र का रॉबर्ट कड़वी आवाज में कहता है, ”मैं मरने से पहले उनसे बात करना चाहता हूं।”
मैंने घबराहट में मैनेजर को फोन किया. मैनेजर ने आकर कहा, “अभी फोन बंद करो।” न्यूयॉर्क में ट्विन टावर्स ढह गए.
मैनेजर की बात मान कर मैं फोन छोड़ने जा रहा था. “मैं बात करना चाहता हूँ,” जॉनसन चिल्लाया। जब तक फोन कट न जाए कम से कम मुझसे बात तो करो. ”यह मेरी आखिरी बातचीत हो सकती है.”
ढहे हुए ट्विन टावरों के भारी मलबे के नीचे एक व्यक्ति फंस गया। वहां और भी कई लोग हैं. चीख-पुकार सुनाई देती है.
रॉबर्ट कहते हैं, “मुझे नहीं पता कि यहां क्या हो रहा है।” आख़िर ऐसा क्या हुआ कि दोनों मकान ढह गए! इस वजह से हजारों लोग मलबे में फंसे हुए हैं. मुझे नहीं पता कि बाहर क्या हो रहा है.
मैं अवाक था। बस चुपचाप सुन रहा हूँ. अचानक संबित जॉनसन के शब्दों पर लौट आया – “आप किस लाइन पर हैं?” मैं अपकी स्थिति को समझता हूँ।
ऑफिस के सभी वरिष्ठ मेरी कुर्सी के पीछे खड़े थे। कोई धीमी आवाज में कह रहा है, ”फोन छोड़ो.” क्या आप इस तरह से बात कर सकते हैं? नहीं कर सकता।”
लेकिन बात तो चलनी ही चाहिए! जब तक उसका फोन बंद न हो जाए…
जॉनसन कम से कम 35 मिनट तक बोले। मैं जवाब देना जारी रखता हूं. इसके बाद भाषण अस्पष्ट होने लगा.
एकदम से सब चुप हो जाता है. फ़ोन के दूसरे छोर पर बस चुप्पी। जॉनसन… मिस्टर जॉनसन… रॉबर्ट…। बार-बार नाम लेकर पुकारा गया लेकिन कोई जवाब नहीं मिला।
संयोग से, पाँच साल बाद मैं ऑफिस की नौकरी के लिए न्यूयॉर्क गया। जहां ट्विन टावर खड़े थे, वहां अब स्मारक खड़ा है, जिसका नाम ग्राउंड ज़ीरो रखा गया है। काले संगमरमर पर एक हजार से अधिक नाम अंकित हैं, जिनकी पहचान 9/11 के पीड़ितों में से एक के रूप में की गई है। मैं एक घंटे से अधिक समय तक उन सभी नामों पर विचार करता रहा – एक विशेष नाम की तलाश में – ‘रॉबर्ट जॉनसन‘। जहां तक मेरी जानकारी है, 1,000 से अधिक मृतकों की अभी तक पहचान नहीं हो पाई है। उनमें से एक अधेड़ उम्र का व्यक्ति भी हो सकता है, जिसने यह महसूस करते हुए कि अंतिम क्षण निकट आ रहा है, एक अपरिचित आवाज को पकड़ लिया।
मन मानना नहीं चाहता. मैंने सुना है कि ट्विन टावर्स के मलबे से पांच हजार से ज्यादा लोगों को बचाया गया। उनमें से कई गंभीर रूप से घायल हो गए, बेहोश हो गए, लेकिन बच गए। हो सकता है कि अंततः रॉबर्ट को बचा लिया गया हो। वह अपनी पत्नी और बेटी के पास भी लौटने में सक्षम थे। 22 साल बाद भी मृतकों की सूची में जुड़ रहे हैं नाम, 9/11 आतंकी हमले की दहशत ने अमेरिका का पीछा नहीं छोड़ा
2001 में न्यूयॉर्क में हुए आतंकवादी हमलों के बाद बचावकर्मियों की संख्या बढ़ती जा रही है। पिछले बुधवार को शहर के अग्निशमन विभाग ने उस सूची में 43 और नाम जोड़े। न्यूयॉर्क में ट्विन टावर्स को नष्ट हुए लगभग 22 साल बीत चुके हैं। सोमवार को उस हमले की 22वीं बरसी है। लेकिन आज भी उस नरसंहार की भयानक यादों ने अमेरिका का पीछा नहीं छोड़ा है. आतंकवादी हमले के बाद बचावकर्मियों में मृतकों की सूची धीरे-धीरे जोड़ी जा रही है। पिछले बुधवार को शहर के अग्निशमन विभाग ने उस सूची में 43 और नाम जोड़े।
