यह देखने के लिए कि गरीबी कितनी कम हुई है, केवल निचले 20% परिवारों के प्रति व्यक्ति खर्च को देखने की जरूरत है। एनएसएसओ परिवारों के मासिक प्रति व्यक्ति व्यय को दो तरीकों से मापता है।
राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण कार्यालय (एनएसएसओ) द्वारा 2022-23 में भारतीय परिवारों के मासिक प्रति व्यक्ति व्यय पर जारी रिपोर्ट में निस्संदेह राजनीतिक मकसद है। इससे पहले 2017-18 में भी इसी तरह की रिपोर्ट तैयार की गई थी, लेकिन केंद्र सरकार ने इसे जारी नहीं होने दिया था, क्योंकि रिपोर्ट के लीक हुए हिस्से के मुताबिक पता चला था कि 2017-18 में प्रति व्यक्ति मासिक खर्च पिछले साल की तुलना में कम हो गया है. 2011-12. गरीबी बढ़ी है. इस बार वह डरने वाले नहीं हैं. पूर्ण डेटा युक्त रिपोर्ट अभी तक सामने नहीं आई है, लेकिन इसके बजाय सर्वेक्षण के अंतिम निष्कर्षों का सारांश देने वाली एक फैक्ट शीट जारी की गई है, जिसमें 2011-12 की तुलना में 2022-23 में भारतीय परिवारों के प्रति व्यक्ति मासिक व्यय में अभूतपूर्व वृद्धि देखी गई है। वहीं गरीबी दर 22.9% से घटकर करीब 5% पर आ गई है. दूसरे शब्दों में कहें तो एनएसएसओ की रिपोर्ट लोकसभा चुनाव से पहले यह संदेश दे रही है कि मोदी-काल में न केवल उन लोगों की स्थिति में सुधार हुआ है, बल्कि सुधार का लाभ समाज के सबसे निचले तबके तक भी पहुंचा है।
यह देखने के लिए कि गरीबी कितनी कम हुई है, केवल निचले 20% परिवारों के प्रति व्यक्ति खर्च को देखने की जरूरत है। एनएसएसओ परिवारों के मासिक प्रति व्यक्ति व्यय को दो तरीकों से मापता है। सबसे पहले, विभिन्न सरकारी योजनाओं से परिवारों को मिलने वाली उपभोग वस्तुओं – राशन चावल और गेहूं से लेकर साइकिल, लैपटॉप, स्कूल बैग, नोटबुक तक – की गणना केवल घरेलू आय से की जाती थी। दूसरा, प्रति व्यक्ति व्यय के आंकड़े की गणना सरकारी योजनाओं से मुफ्त उपभोक्ता वस्तुओं के बाजार मूल्य को घरेलू व्यय में जोड़कर की जाती है। परिवारों को उनके प्रति व्यक्ति मासिक व्यय के आधार पर कई स्तरों में विभाजित किया गया है।
जिस परिवार की दैनिक प्रति व्यक्ति आय $2.15 या उससे कम है, उसे विश्व बैंक द्वारा गरीब कहा जाता है। यदि आप पैसे के संदर्भ में इस डॉलर के मूल्य की गणना करना चाहते हैं, तो आपको क्रय शक्ति समानता, यानी क्रय शक्ति-आधारित मनी-डॉलर विनिमय दर को देखना होगा। 2022 में यह विनिमय दर 22.88 रुपये प्रति डॉलर थी. तदनुसार, यदि किसी परिवार की मासिक प्रति व्यक्ति खपत 1476 टका या उससे कम है, तो उसे विश्व बैंक के मानदंडों के अनुसार गरीब कहा जा सकता है। सरकारी आंकड़ों से निकलने वाले मासिक उपभोग व्यय के अनुमान से पता चलता है कि ग्रामीण क्षेत्रों में केवल सबसे गरीब पांच प्रतिशत परिवारों का प्रति व्यक्ति मासिक उपभोग व्यय कम है – मुफ्त उपभोग्य सामग्रियों को छोड़कर, प्रति माह 1,373 रुपये और मुफ्त वस्तुओं सहित 1,441 रुपये। यानी एनएसएसओ के ताजा आंकड़ों के मुताबिक गरीबी दर घटकर 5 फीसदी पर आ गई है.
अगर सच है तो यह बहुत अच्छी खबर है. लेकिन, यह बात सच है या नहीं, इस पर गहरा संदेह है। जैसा कि हम जानते हैं, लगातार नोटबंदी, जीएसटी और लॉकडाउन ने देश के असंगठित क्षेत्र और उस पर निर्भर गरीब लोगों को तबाह कर दिया। उपरोक्त चोटों से जूझने के बाद देश की गरीब जनता ने अपना मासिक खर्च रातों-रात कैसे बढ़ा लिया? हालाँकि, लॉकडाउन के दौरान या उससे पहले, केंद्र और राज्य सरकारों ने गरीबों के लिए योजनाओं की संख्या और आवंटन में वृद्धि की। मुफ़्त राशन जैसी कुछ योजनाएँ अभी भी चल रही हैं। लेकिन, यह कहना मुश्किल है कि इन कल्याणकारी योजनाओं के कारण गरीबी दर में कमी आई है। क्योंकि, सरकारी खातों से पता चलता है कि मुफ्त उपभोक्ता वस्तुओं को छोड़कर भी, ग्रामीण क्षेत्रों में सबसे गरीब पांच प्रतिशत परिवारों को छोड़कर, सभी घरों का मासिक प्रति व्यक्ति उपभोग व्यय 1,476 टका से अधिक है। माना कि खर्च किया गया कुछ पैसा सरकारी नकद हस्तांतरण योजनाओं जैसे विधवा लाभ या किसान लाभ से आता है। लेकिन पूरे देश के सन्दर्भ में इसकी मात्रा इतनी नहीं है कि गरीबी घटकर पाँच प्रतिशत रह जाये।
संशय के और भी कारण हैं. विश्व बैंक ने दो साल 2019-21 के दौरान भारत में एक अध्ययन किया। उस सर्वेक्षण के आधार पर, विश्व बैंक का अनुमान है कि 2021 में, $2.15 बेंचमार्क के आधार पर 18.2 करोड़ या 12.92% भारतीय गरीबी रेखा से नीचे रहते थे। अगर हम इस गणना को पूरी तरह से निराधार मानकर खारिज न करें तो सवाल उठेगा- किस जादू से महज एक साल में गरीबी का अनुपात इतना कम हो गया?
यह रहस्य एनएसएसओ की नई सर्वेक्षण पद्धति में छिपा हो सकता है। नमूना लेने से पहले, परिवारों को उनकी वित्तीय स्थिति के अनुसार स्तरीकृत करना महत्वपूर्ण है। अगला कदम प्रत्येक स्ट्रैटम का अलग-अलग नमूना लेना है, ताकि कोई भी स्ट्रैटम परिवार नमूने से छूट न जाए। इस प्रक्रिया को स्तरीकृत नमूनाकरण कहा जाता है। स्तरीकरण का कार्य विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि इस पर निर्भर करता है कि समाज के प्रत्येक स्तर के परिवारों को नमूने में जगह मिलेगी या नहीं। 2011-12 के सर्वेक्षण की तरह 2022-23 के सर्वेक्षण में स्तरीकरण नहीं किया गया। हमारे अनुमान में, स्तरीकरण में परिवर्तन के परिणामस्वरूप गरीबी दर इतनी कम प्रतीत होती है। पहला, शहरी परिवार। 2011-12 के सर्वेक्षण में, शहर में परिवारों को उनकी आर्थिक स्थिति के अनुसार तीन श्रेणियों में विभाजित किया गया था – शीर्ष 10%, मध्य 60% और निचला 30% – मध्य स्तर से आधे और शेष दो स्तरों से छह। परिणामस्वरूप, अमीर और गरीब दोनों को उनके महत्व के अनुसार नमूने में शामिल किया गया। 2022-23 का सर्वेक्षण शहर के परिवारों को तीन श्रेणियों में विभाजित करता है – जिनके पास 10 लाख रुपये या उससे अधिक के चार पहिया वाहन हैं; जिनके पास दस लाख रुपये से कम कीमत का चार पहिया वाहन है; और जिनके पास चार पहिया वाहन नहीं है. चूंकि हमारे देश में अधिकांश घरों के पास चार पहिया वाहन नहीं हैं, इसलिए अधिकांश नमूना तीसरे खंड से आता है।
