2017 में हिंदुस्तान ईगल्स से चेन्नई सिटी एफसी में शामिल होने के बाद नंदर का जीवन बदल गया। उन्होंने उस वर्ष 19 फरवरी को लाजोंग एफसी के खिलाफ पदार्पण किया, लेकिन फुटबॉल प्रशंसकों ने उन्हें एक महीने बाद पहचाना। सुबह से लेकर लगभग आधी रात तक चिलचिलाती गर्मी में चेन्नई की सड़कों पर ऑटो चलाते हुए, शेखर ने सपना देखा कि उनका छोटा बेटा एक दिन बड़ा होकर शिक्षा प्राप्त करेगा और परिवार की गरीबी को दूर करेगा। अब उन्हें उदायत ऑटो से सड़क पर सफर नहीं करना पड़ेगा. उन्होंने बड़ी मुश्किल से अपने बेटे को स्कूल में दाखिला दिलाया। लेकिन बेटे की रुचि पढ़ाई में नहीं है. उसके दिमाग में सिर्फ फुटबॉल ही है.
लड़के की जिद अच्छी थी कि सेकर ने उस दिन हार मान ली, नहीं तो भारतीय फुटबॉल में नंदा कुमार नाम का सितारा नहीं उभर पाता। पारंपरिक डर्बी को कोई नया नायक नहीं मिल सका। चेन्नई में जहां नंदा रहती हैं, वहीं उमापति बच्चों को फुटबॉल सिखाते थे। तुम स्वयं उसके पास जाओ. कुछ ही दिनों में हिंदुस्तान ईगल्स क्लब की नज़र उन पर पड़ी। ईस्ट बंगाल के लिए चार साल और सात महीने बाद डर्बी जीतने वाले हीरो ने आनंदबाजार को बताया, “उमापति सर ने पहले दिन कहा था, ‘अगर तुम्हें इसमें मजा नहीं आता, तो फुटबॉल मत खेलो।’ मैं अब भी उसका पालन करता हूं।” एक मंत्र की तरह।”
एक बच्चे के रूप में फुटबॉलर बनने के सपने को जिंदा रखना कितना मुश्किल था? नंदा ने कहा, ”पिताजी ऑटो चलाते थे. वह पढ़-लिखकर स्थापित होना चाहते थे। लेकिन मेरा सपना एक फुटबॉलर बनने का था। पापा ने मेरी इच्छा मान ली. परिवार की कमी के बावजूद वह कभी नहीं रुके। जब भी उन्हें समय मिलता, वे खेल देखने आते और प्रोत्साहन देते। पिता का ये संघर्ष मुझे प्रेरित करता है.” उन्होंने जीवन भर कड़ी मेहनत की। मैंने तुम्हें आराम करने के लिए कहा था.
2017 में हिंदुस्तान ईगल्स से चेन्नई सिटी एफसी में शामिल होने के बाद नंदर का जीवन बदल गया। उन्होंने उस वर्ष 19 फरवरी को लाजोंग एफसी के खिलाफ पदार्पण किया, लेकिन फुटबॉल प्रशंसकों ने उन्हें एक महीने बाद पहचाना। 17 मार्च को, उन्होंने आई-लीग में ईस्ट बंगाल के खिलाफ एक पेशेवर फुटबॉलर के रूप में अपना पहला गोल किया। संयोग से, उन्होंने शनिवार को एक गोल किया और डर्बी में लाल और पीले को अभिशाप से मुक्त कर दिया। 27 वर्षीय विंगर ने कहा: “समर्थकों को निश्चित रूप से अब मेरे प्रति कोई शिकायत नहीं है।”
शनिवार को मैच के बाद, कई प्रशंसक गैलरी की बाड़ के शीर्ष पर पहुंचे और उनके पैरों पर कूद पड़े। कोई उसे गले लगाकर रो रहा था. अभिभूत नंदा ने कहा, “सबसे अच्छी उपलब्धि उनके चेहरे पर मुस्कान लाना है। लगातार आठ डर्बी में अपनी पसंदीदा टीम को खोने के दर्द से प्रशंसक आहत थे। इतने लंबे समय के बाद वह अपनी जिंदगी का आनंद ले रहे हैं।
हालाँकि, नंदा ने यह भी याद दिलाया, ”उत्साह में तैरने की अनुमति नहीं है। हमारी नजर 16 अगस्त को पंजाब एफसी को हराकर डूरंड कप के अंतिम आठ में पहुंचने पर है।” क्वाड्रैट ने मोहन बागान के खिलाफ मैच से पहले क्या कहा? उत्तर,” उन्होंने कहा, ”गलत नहीं होना चाहिए।” उन्हें सामान्य खेल न खेलने दें. छोटे से छोटे अवसर का भी लाभ उठाना चाहिए।
विश्व स्तरीय लक्ष्यों का रहस्य क्या है? नंदा ने आगे कहा, ‘मैं मूल रूप से दाएं पैर का फुटबॉलर हूं। लेकिन पिछले कुछ दिनों से कोच बाएं पैर से शूटिंग की प्रैक्टिस कर रहे हैं. मैं गेंद लेकर उनके बॉक्स में घुसा तो अनिरुद्ध थापा आगे आये. यदि आप उस स्थान से दाहिने पैर से शॉट लेते हैं, तो गोल न करने की बहुत अधिक संभावना है। जांचें कि दूसरा पोस्ट खाली है. मैंने शांत दिमाग रखते हुए अपने बाएं पैर से गेंद को गोल में डाल दिया. नंदा ने कहा, ”मैंने मैच के बाद फोन किया. बहुत खुश।”
विंगर होने के बावजूद, उन्हें 2017 में चेन्नई सिटी एफसी से दिल्ली डायनामोज एफसी (अब ओडिशा एफसी) को ऋण दिया गया था क्योंकि वह लक्ष्य को अच्छी तरह से जानते थे। पिछले सीज़न में 20 मैचों में छह गोल किए। राष्ट्रीय टीम के लिए भी कॉल प्राप्त करें। वह इंटरकॉन्टिनेंटल कप और SAFF चैंपियनशिप जीतने वाली भारतीय टीम का भी हिस्सा थे। नंदा ने साबित कर दिया कि क्वाड्रेट ने उन्हें ओडिशा से ले जाने में कोई गलती नहीं की।
नए स्पेनिश डिफेंडर जोस एंटोनियो लुकास रविवार को उत्सवी माहौल में पहुंचे। आज सोमवार को कोलकाता लीग में ईस्ट बंगाल का मुकाबला पुलिस एसी से है.
डर्बी जीतने के साढ़े चार साल बाद, ईस्ट बंगाल के फुटबॉलरों ने होटल में क्या किया?
1657 दिनों के बाद ईस्ट बंगाल ने मोहन बागान को डर्बी में हरा दिया. शनिवार को डूरंड कप डर्बी 1-0 से जीतने के बाद ईस्ट बंगाल के फुटबॉलरों ने होटल में क्या किया? ईस्ट बंगाल ने साढ़े चार साल बाद डर्बी में जीत हासिल की। उन्होंने डूरंड कप ग्रुप स्टेज मैच में मोहन बागान को 1-0 से हराया। मैच के 60 मिनट बाद नंदकुमार ने ईस्ट बंगाल के लिए विजयी गोल किया। इस जीत के बाद जैसे ही फैंस मैदान में घुसे और चीयर किया तो लाल-पीले फुटबॉलर वापस होटल में चीयर करने चले गए. डर्बी जीतने के बाद, ईस्ट बंगाल के फुटबॉलरों ने शहर के लक्जरी होटल में केक काटा। मध्यमणि टीम के कप्तान हरमनज्योत खाबरा थे। वह टीम के बाकी फुटबॉलरों और सपोर्ट स्टाफ से घिरे हुए थे। कोच कार्ल्स कुआड्राट भी नजर आ रहे हैं, जो मुस्कुराहट के साथ खाबरा के बगल में खड़े हैं। केक काटने के बाद खाबरा ने सबसे पहले टीम की जीत के हीरो नंदकुमार को बुलाया. खाबरा ने उन्हें केक दिया. फुटबॉलरों ने भी ईस्ट बंगाल के नाम पर जीत की हुंकार भरी.
डर्बी जीतने के बाद ईस्ट बंगाल के कोच कुआद्रत ने बागान के फुटबॉलरों को मुक्का मारा। मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा, ”मोहन बागान के पास कई सितारे हैं. उन्होंने काफी निवेश किया है. इसने सफल फुटबॉलरों को अंतर्राष्ट्रीय मंच पर पहुंचाया है। लेकिन वे अभी भी पूरी तरह से फिट नहीं हैं. वे थोड़े समय के लिए कमिंग्स, सैडिकोउ, पेट्राटोस जैसे फुटबॉलरों का उपयोग करने में सक्षम हैं। लेकिन यह भी सच है कि प्री-सीज़न प्रतियोगिता में सभी को समान रूप से खेलना संभव नहीं है। लेकिन श्री
