सब्जियाँ इतनी महँगी क्यों हैं? यह कब कम होगा? किसान के घर से, थोक बाजार का दौरा किया गया। जब खुदरा बाजार में अनाज की कीमत में आग लगी हुई थी, तो थोक बाजार में किसान और विक्रेता मूल्य वृद्धि के विभिन्न कारणों के साथ सामने आए। इतना महंगा क्यों? यह कब कम होगा? इन सबका जवाब ढूंढ रहा हूं. अनाज मंडी में घुसते ही कानों में सवाल आ रहा है, कब घटेगी महंगाई? आप जो भी खरीद रहे हैं, दुकानदार के पास एक ही चीज है, इतनी कीमत! दुकानदार जवाब देने से कतरा रहे हैं! हालांकि, खरीदार संतुष्ट नहीं हैं. इस सप्ताह प्रीतम रॉय बाजार में जाकर थोड़ा रुके। बिल्कुल ‘रहस्यमय’ स्थिति. दनकुनी का प्रीतम दक्षिण कोलकाता के एक शॉपिंग मॉल में एक प्रसिद्ध जूता शोरूम में काम करता है। उन्होंने कई वर्षों तक केवल मंगलवार सप्ताहांत पर ही विपणन किया। मुख्य रूप से मछली, मांस, अनाज आदि। लेकिन इस मंगलवार को उस अनाज को खरीदने की कीमत पिछले सप्ताह की तुलना में कम से कम 400 रुपये अधिक है! कुछ की कीमत पिछले सप्ताह से दोगुनी है, कुछ की तिगुनी है, कुछ की कीमत लगभग पाँच गुना है! अशोकनगर के ध्रुव गंगोपाध्याय तो और भी हैरान थे. क्योंकि, उनका परिवार मूलतः शाकाहारी है. ध्रुव, जो कॉलेज स्ट्रीट पर एक किताब की दुकान में काम करता है, छुट्टियों के दिन साप्ताहिक बाज़ार लगाता है। उनकी साप्ताहिक बाजार लागत पिछले मंगलवार की तुलना में लगभग 650 रुपये बढ़ गई है!
विरति कॉलेज की शिक्षिका सुचिस्मिता सेन चौधरी साल्ट लेक की निवासी हैं। रविवार को बाजार जाते समय उसे एहसास हुआ कि लागत अचानक बहुत बढ़ गयी है. करीब साढ़े पांच सौ टका! मंगलवार को वह विशेष जरूरतों के लिए टमाटर और धनिया पत्ती खरीदने गये तो देखा कि कीमतें बढ़ी हुई हैं. गति धीमी होने का कोई संकेत नहीं!
प्रीतम, ध्रुव, शुचिस्मिता का अनुभव दरअसल पूरे बंगाल का है। उत्तर से दक्षिण बंगाल, पहाड़ से समुद्र तक – हरी मिर्च, अदरक कीमत के मामले में तिहरा शतक पार कर चुकी है। टमाटर शतक पार कर चुका है. बाज़ार में अन्य अनाज भी आसमान छूते दामों पर बिकते हैं। हुगली, पूर्वी बर्दवान, नादिया, उत्तर 24 परगना, दक्षिण 24 परगना सहित राज्य के विभिन्न जिलों में अनाज की व्यापक रूप से खेती की जाती है। पहले थोक बाज़ार और फिर वहां से खुदरा विक्रेताओं के हाथों आम लोगों की रसोई तक खाना पहुंचता है. जो अनाज ऊंचे दामों पर बिक रहा है, थोक बाजार में उसकी कीमत कितनी है? क्या उस अनुपात में किसानों की जेब में पैसा है? अन्य वर्षों में अनाज की कीमत इस बार इतनी ‘लापरवाह’ क्यों है? जब अनाज का खुदरा बाजार कीमतों से जूझ रहा होता है, थोक बाजार में प्रवेश करते समय, किसान और विक्रेता मूल्य वृद्धि के विभिन्न कारण बताते हैं। इतना महंगा क्यों? यह कब कम होगा? इन सबका जवाब ढूंढ रहा हूं.
हुगली मुख्य रूप से धान और आलू की खेती के लिए प्रसिद्ध है। लेकिन सिंचाई की सुविधा के लिए जिले की कई जमीनें त्रि-फसलीय हैं। फिर भागीरथी के पास की भूमि में अनाज की खेती भी अच्छी होती है। सिंगुर, नालिकुल, तारकेश्वर, पोल्बा-दादपुर और बालागढ़ में उगाई जाने वाली कुछ उपज स्थानीय बाजारों में बेची जाती है। लेकिन उनमें से ज्यादातर शेराफुली, गुप्तिपारा, बंदेल, चंदननगर में बाउबाजार, सिंगुर में नंदाबाजार, पोलबा में सुगंधा बाजार जैसी जगहों पर पहुंचते हैं। वहां से अनाज राज्य के विभिन्न हिस्सों में पहुंचता है. विदेश में भी. हुगली के सुगंध गोटू बाजार के थोक विक्रेता तापस पाल के शब्दों में, “बाजार में सब्जियों की आपूर्ति कम है। लेकिन मांग ज्यादा है. इसलिए कीमत बढ़ रही है. हम कोलकाता के बाजारों में सब्जियां भेजते हैं। बिहार, झारखंड भी जाता है. लेकिन ऊंचे दामों पर सब्जियां खरीदना संभव नहीं है.
चूँकि इस राज्य से अनाजपति पड़ोसी राज्य में जाता है, इसका उलटा भी होता है। कुछ थोक विक्रेताओं का दावा है कि गाजर, टमाटर, फूलगोभी, सजनेदांता, अदरक विदेशों से आयात किया जाता है। झारखंड के रांची से भी कई अनाज इस राज्य की विभिन्न मंडियों में आते हैं. ये सभी महंगे हैं. व्यापारी इसके लिए ईंधन की कीमत में बढ़ोतरी को जिम्मेदार बता रहे हैं.
दूसरी ओर, कई कारोबारी राज्य में अनाज की कीमतों में बढ़ोतरी की वजह मणिपुर के संकट को बता रहे हैं. उनके मुताबिक राज्य में अदरक की पैदावार अच्छी नहीं है. उच्च गुणवत्ता वाला अदरक मणिपुर से आता है। लेकिन मणिपुर अब ‘अशांत’ है. नतीजतन, थोक विक्रेता दावा कर रहे हैं कि अदरक की कीमत बढ़ गयी है. कूचबिहार के अनाज व्यापारी अतुल बर्मन ने तर्क दिया, “अगर उत्तर बंगाल में मानसून कम नहीं हुआ, तो अनाज की कीमत और बढ़ सकती है।” हमारे राज्य में अदरक का आयात मणिपुर और भूटान से होता है। लेकिन मणिपुर में अशांति के कारण वहां से अदरक इस ओर नहीं आ पा रहा है. अदरक के दाम बढ़ने का यही मुख्य कारण है.
