शायद लक्ष्मी भंडार प्रशासन की किताबों में एक और सरकारी परियोजना है। जिन नेताओं ने इसे डिज़ाइन किया था, उन्होंने संभवतः इसे मतपेटी में अतिरिक्त लाभ की उम्मीद से बनाया था। पश्चिम बंगाल चुनाव के नतीजों के बाद एक दुर्लभ दृश्य देखने को मिला- सभी दलों की सहमति! भाजपा राज्य समिति के सदस्य सुनील दास, बिष्णुपुर के भाजपा उम्मीदवार सौमित्र खान, सीपीएम राज्य समिति के सदस्य तुषार घोष सहित कई विपक्षी नेता इस बात से सहमत हैं कि लक्ष्मी भंडार के कारण तृणमूल के खिलाफ वोट खींचना मुश्किल हो गया है। राज्य की महिलाओं का वोट तृणमूल के खजाने में गया है, जो इस बात का संकेत है- झाड़ग्राम लोकसभा चुनाव की प्रारंभिक समीक्षा से पता चलता है कि 92 प्रतिशत महिलाओं का वोट तृणमूल को गया है। कई जमीनी स्तर के नेता सोचते हैं कि यही कारण है। उससे यह भी स्पष्ट है कि इस बार राज्य के आम चुनाव नतीजों की निर्णायक महिलाएं हैं। लड़कियां ‘वोट बैंक’ होती हैं, यह कहावत काफी समय से सुनी जा रही है। लेकिन ‘बैंक’ शब्द में सुरक्षा का भाव अंतर्निहित है। हालाँकि, राज्य के पंचायत, विधानसभा और लोकसभा चुनावों के नतीजों पर नज़र डालने से निश्चितता की झलक नहीं मिलती है – वोटालक्ष्मी लगातार अस्थिर हैं, महिलाएँ भी निर्विवाद रूप से उसी पार्टी का समर्थन कर रही हैं। लेकिन 2024 के आम चुनावों के बाद, इसमें संदेह की कोई गुंजाइश नहीं है कि महिलाएं राज्य में एक प्रमुख मतदाता बन गई हैं। अपने निर्णय के आधार पर, वे निर्णय ले रहे हैं कि किस मुद्दे को प्राथमिकता दी जाए। उन्होंने धर्म, समुदाय, प्रशासनिक भ्रष्टाचार, राजनीतिक नेताओं के पूर्वाग्रह और धोखे, महिलाओं के खिलाफ हिंसा जैसे विभिन्न चुनावी मुद्दों के बीच लक्ष्मी भंडार परियोजना को ‘पक्षी की आंख’ करार दिया है। कुछ पैसे प्राप्त करने को महत्व देना लड़कियों की ओर से राजनीतिक चेतना की कमी नहीं है – यह लड़कियों की एक सचेत पसंद है, उनकी जीवन भर की राजनीतिक समझ की अभिव्यक्ति है।
राजनीति का लक्ष्य शक्ति संतुलन है। महिलाओं की शक्ति की कमी शाश्वत है, लेकिन आज उन पर जिम्मेदारी का बोझ बढ़ता जा रहा है। एक तरफ परिवार को संभालने और बच्चों के पालन-पोषण की जिम्मेदारी तो दूसरी तरफ ज्यादातर लड़कियों को लैंगिक असमानता वाली बुरी बाजार व्यवस्था का सामना करते हुए जीविकोपार्जन की जिम्मेदारी उठानी पड़ती है। जैसे-जैसे पुरुषों के शहरों और गांवों को छोड़कर विदेश में काम करने की दर बढ़ी है, दैनिक घरेलू खर्च प्रदान करने की जिम्मेदारी महिलाओं पर आ गई है। इसके अलावा, खराब सरकारी सेवाओं के कारण, ऊनी ईंधन से लेकर बच्चे के इलाज तक सब कुछ लड़की को अपने श्रम या खर्च से जुटाना पड़ता है। अवैतनिक घरेलू काम, वेतन की कमी और लंबे कार्य दिवस, परिवार के पैसे को इच्छानुसार खर्च करने में असमर्थता – कुल मिलाकर, लड़कियों का जीवन दयनीय है। पिछले कुछ वर्षों में पश्चिम बंगाल के साथ-साथ भारत में भी, महिलाएँ सभ्य वेतन और सभ्य कामकाजी परिस्थितियों की माँग करने वाले सभी आंदोलनों की अगुआ रही हैं। आशा, आंगनवाड़ी, मध्याह्न भोजन कार्यकर्ता, सफाई कर्मचारी, चाय बागान श्रमिक सहित कई व्यवसायों में महिलाएं सामने आई हैं और लड़कियों की आजीविका की दुर्दशा के प्रति सरकार और समाज की उदासीनता पर जमकर हमला बोला है। महिलाओं के श्रम को मान्यता देने की मांग पर लंबी, निरंतर बहस ने कई लड़कियों को आजीविका के सवाल को प्राथमिकता देने की ताकत दी होगी, भले ही इसका राजनीतिक मुख्यधारा पर ज्यादा प्रभाव न पड़ा हो।
शायद लक्ष्मी भंडार प्रशासन की किताबों में एक और सरकारी परियोजना है। जिन नेताओं ने इसे डिज़ाइन किया था, उन्होंने संभवतः इसे मतपेटी में अतिरिक्त लाभ की उम्मीद से बनाया था। लेकिन राज्य में लड़कियां भी पैसा कमा रही हैं। एक हजार रुपये या बारह सौ रुपये महीना महज कोई आर्थिक सहायता नहीं है (हालाँकि इसका मूल्य एक गरीब लड़की के लिए कम नहीं है), यह वास्तव में लड़कियों के खिलाफ सामूहिक अन्याय की पहचान है, और इसे ठीक करने का एक प्रयास है। इस सत्य को जय-पराजय से ऊपर उठकर देखने की जरूरत है। पिछले कुछ वर्षों में पश्चिम बंगाल के साथ-साथ भारत में भी, महिलाएँ सभ्य वेतन और सभ्य कामकाजी परिस्थितियों की माँग करने वाले सभी आंदोलनों की अगुआ रही हैं। आशा, आंगनवाड़ी, मध्याह्न भोजन कार्यकर्ता, सफाई कर्मचारी, चाय बागान श्रमिक सहित कई व्यवसायों में महिलाएं सामने आई हैं और लड़कियों की आजीविका की दुर्दशा के प्रति सरकार और समाज की उदासीनता पर जमकर हमला बोला है। महिलाओं के श्रम को मान्यता देने की मांग पर लंबी, निरंतर बहस ने कई लड़कियों को आजीविका के सवाल को प्राथमिकता देने की ताकत दी होगी, भले ही इसका राजनीतिक मुख्यधारा पर ज्यादा प्रभाव न पड़ा हो।
