यह सवाल उठना लाजिमी है कि क्या भारत के स्वदेशी हथियार दुश्मन को मुंहतोड़ जवाब दे पाएंगे या नहीं! 26 जनवरी को 75वें गणतंत्र दिवस की परेड में स्वदेशी हथियारों का जोरदार प्रदर्शन हुआ, जिसमें LCH प्रचंड चॉपर, पिनाका रॉकेट लॉन्चर, नाग एंटी-टैंक मिसाइल और स्वाथी हथियार खोजी रडार शामिल थे। बेशक ये सब देखने में शानदार हैं, लेकिन क्या ये काफी हैं? स्टॉकहोम इंटरनेशनल पीस रिसर्च इंस्टीट्यूट के विश्लेषण से पता चलता है कि भारत 2018 से 2022 के बीच दुनिया का सबसे बड़ा हथियार आयातक देश था। इतनी मात्रा में हथियारों का आयात करना भारत की वर्तमान वैश्विक परिस्थिति में रक्षा तैयारियों के लिए गंभीर चिंता का विषय है। हाल ही में, जापान ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के नियमों को संशोधित किया है ताकि अप्रत्यक्ष रूप से अमेरिका के माध्यम से यूक्रेन को पैट्रियट मिसाइलों के निर्यात की अनुमति मिल सके। इसी महीने, जनरल इलेक्ट्रिक के एक वरिष्ठ कार्यकारी ने पुष्टि की कि एलसीए लड़ाकू कार्यक्रम के लिए महत्वपूर्ण, भारत को जीई404 इंजन की आपूर्ति में एक साल का विलंब होने वाला है। कुछ हफ्ते पहले, भारत में निर्मित 155 मिमी के तोपखाने के गोले यूक्रेनी सेना की ओर से इस्तेमाल किए जाने की खबरें आई थीं। यहां साझा विषय वैश्विक स्तर पर सेनाओं का पुनर्पूंजीकरण और मौजूदा सैन्य औद्योगिक परिसर एमआईसी की मांग में वृद्धि को पूरा करने के लिए उत्पादन को बढ़ाने में असमर्थता है। यही कारण है कि पश्चिमी शक्तियों को यूक्रेन की आपूर्ति के लिए अपने स्वयं के भंडार को ही खाली करना पड़ रहा है।
आंकड़े खुद बोलते हैं। फाइनेंशियल टाइम्स ने 15 रक्षा ठेकेदारों का विश्लेषण किया, जिससे पता चला कि 2022 में इन कंपनियों के ऑर्डर बैकलॉग 777 बिलियन डॉलर से अधिक हो गए, जो दो साल पहले की तुलना में 10% अधिक है। 2022 में यूरोप ने कई पीढ़ियों में सैन्य खर्च में सबसे तेज वृद्धि देखी – लगभग 30%। रूस और चीन के आंकड़े उतनी बारीकी से उपलब्ध नहीं हैं, लेकिन हाल के वर्षों में चीन के नौसेना के निर्माण को देखते हुए, चीनी रक्षा ठेकेदारों के साथ ऑर्डर बैकलॉग बहुत बड़े होने की संभावना है। SIPRI के अनुसार, वैश्विक सैन्य व्यय वास्तविक रूप से 3.7% बढ़कर 2022 में 2.2 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंच गया। बचाव में, बढ़त का समय अधिक होता है। सैद्धांतिक परिवर्तनों से लेकर बजट प्रतिबंधों तक, प्लेसमेंट के आदेश से लेकर वास्तविक उत्पादन तक। यही कारण है कि वर्तमान में वास्तविक व्यय भविष्य में कम होने की संभावना है। वैश्विक स्तर पर जीडीपी के % के रूप में सैन्य व्यय 2.2-2.3% बॉलपार्क में बना हुआ है। मुद्दा आपूर्ति श्रृंखला और कुशल श्रम क्षमता का है जिसके परिणामस्वरूप आपूर्ति मांग को पूरा करने में विफल रहती है।
भारत के लिए इसका क्या मतलब है? पहली सीख तो यह है कि घरेलू आपूर्ति के लिए नो प्लान बी है, विशेष रूप से गोला-बारूद और स्पेयर पार्ट्स जैसी उपभोग्य सामग्रियों के लिए सच है। महंगे, बहुअरब डॉलर के प्लेटफॉर्म जो जनता की कल्पना को उत्तेजित करते हैं जैसे राफेल लड़ाकू विमान या एस400 एसएएम अगर उनकी जरूरत खत्म हो जाती है तो वे बेकार हो जाते हैं। हाल के दशकों में कई बार यह एक दर्दनाक सबक के रूप में हमें सीख दे गया है। कारगिल में, भारतीय वायु सेना के पास 100 से भी कम आयातित सटीक निर्देशित गोला-बारूद थे, जिनमें से प्रत्येक को विशेष रूप से उच्च मूल्य के लक्ष्य के लिए निर्धारित किया गया था। एर्गो, ऐसा कुछ भी नहीं था जिसे आसानी से बख्शा जा सके।
दूसरा सबक यह है कि वृद्धि क्षमताओं का निर्माण करना और भी कठिन है। यदि यह अमेरिकी एम. आई. सी. के लिए कठिन है, तो यह एक नए भारतीय संस्करण के लिए कई गुना कठिन है। घरेलू ठेकेदारों के पास एक स्थिर आपूर्ति श्रृंखला को चिकनाई देने के लिए पर्याप्त ऑर्डरबुक की आवश्यकता होती है जिसे आपात स्थितियों में बढ़ाया जा सकता है। यहां एक ऑर्डर के बाद तीन साल में एक और और 7 साल बाद तीसरा ऑर्डर आपूर्ति श्रृंखला को नाजुक रखता है।
1998 के परमाणु परीक्षणों के बाद से, यह माना जाता है कि पारंपरिक युद्ध छोटे और तेज होंगे। नतीजन, भारत के युद्ध अपव्यय भंडार को नंगे-हड्डियो के स्तर पर रखने के लिए जाना जाता है। सीमा पर तनाव होने पर बार-बार गोला-बारूद की “आपातकालीन खरीद” की ओर से मान्य किया जाता है। इतने सारे पैसे और बड़े प्लेटफार्मों-टैंक, लड़ाकू विमानों, जहाजों पर खर्च किए गए ध्यान के साथ-इन प्लेटफार्मों के लिए निर्वाह क्षमता के Bare Bones Level के स्तर का होना आत्म-पराजय है। यह हाल ही में है कि भारत 155 मिमी गोला-बारूद में आत्मनिर्भर हुआ और वो भी भारतीय सेना की ओर से पहली 155 मिमी बंदूक को शामिल करने के लगभग चार दशक बाद।
