सूरत की एक मजिस्ट्रेट अदालत ने मोदी के उपनाम के बारे में ‘आपत्तिजनक’ टिप्पणी करने के लिए राहुल को दो साल जेल की सजा सुनाई। इस दोषसिद्धि के कारण राहुल की लोकसभा सदस्यता रद्द कर दी गई। गुजरात हाई कोर्ट गुरुवार को फैसला कर सकता है कि मोदी मानहानि मामले में जेल की सजा काट चुके राहुल गांधी को लोकसभा सदस्य के रूप में बहाल किया जाएगा या नहीं। उच्च न्यायालय के न्यायमूर्ति हेमंत प्रच्छा की पीठ ‘आपराधिक’ मामले में पूर्व कांग्रेस अध्यक्ष को नरेंद्र मोदी के राज्य सूरत मजिस्ट्रेट कोर्ट और सूरत सत्र न्यायालय द्वारा दी गई दो साल की जेल की सजा के निष्पादन पर भी फैसला दे सकती है। अवमानना’।
संयोग से, 23 मार्च को गुजरात के सूरत मजिस्ट्रेट कोर्ट के जज एचएच वर्मा ने कर्नाटक के कोलार में 2019 के लोकसभा चुनाव के प्रचार के दौरान आपत्तिजनक टिप्पणी करने के लिए राहुल गांधी को 2 साल जेल की सजा सुनाई थी. हालाँकि, न्यायाधीश ने ‘आपराधिक मानहानि’ मामले में राहुल की जमानत याचिका स्वीकार कर ली और उन्हें ऊपरी अदालत में फैसले के खिलाफ अपील करने के लिए 30 दिन का समय दिया। 24 मार्च को, लोकसभा अध्यक्ष ओम बिरला ने सूरत मजिस्ट्रेट कोर्ट के फैसले के आधार पर, भारत के संविधान के अनुच्छेद 102 (1) और जन प्रतिनिधित्व अधिनियम (1951) के अनुच्छेद 8 (3) के तहत राहुल को सांसद के रूप में बर्खास्त कर दिया। इसके बाद, राहुल ने अपनी दोषसिद्धि के खिलाफ और अपनी सजा पर रोक लगाने की मांग करते हुए 3 अप्रैल को सूरत में सत्र न्यायालय का रुख किया। लेकिन 20 अप्रैल को अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश आरपी मोगेरा ने याचिका खारिज कर दी और सजा बरकरार रखी. नतीजा यह हुआ कि दोबारा सांसद पद पाने का मौका उनके हाथ से निकल गया। संयोग से, न्यायाधीश मोगेरा कभी कई आपराधिक मामलों में आरोपी भाजपा नेता (अब केंद्रीय गृह मंत्री) अमित शाह के वकील थे। अप्रैल के तीसरे सप्ताह में, राहुल के वकील बीएम मंगुकिया ने सजा पर अमल करने के सूरत सत्र न्यायालय के आदेश पर रोक लगाने की मांग करते हुए उच्च न्यायालय का रुख किया। याचिका न्यायमूर्ति गीता गोपी की पीठ के समक्ष सुनवाई के लिए सूचीबद्ध थी। लेकिन गुजरात हाई कोर्ट के जस्टिस गोपी ने अचानक खुद को मामले की सुनवाई से हटा लिया. जब राहुल के वकील पीएस चंपानेरी ने याचिका पर शीघ्र सुनवाई की गुहार लगाई तो न्यायमूर्ति गोपी ने कहा, “मुझे नहीं।” उन्होंने उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार को मामले को मुख्य न्यायाधीश के पास वापस भेजने का निर्देश दिया। इसके बाद मामला जज की बेंच के पास गया. खंडपीठ में मामले की कई चरणों में सुनवाई हो चुकी है. उन्होंने दोषी राहुल की अंतरिम जमानत बरकरार रखी है.
संयोग से, जन प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 8(3) में कहा गया है कि किसी आपराधिक अपराध के लिए दो साल से अधिक कारावास की सजा पाने वाला कोई भी व्यक्ति दोषसिद्धि की तारीख से लोगों का प्रतिनिधि होने का अपना अधिकार खो देगा। और रिहाई के बाद कम से कम छह साल तक चुनाव में खड़ा नहीं हो सकता। लेकिन अगर ऊपरी अदालत फैसले पर रोक लगा देती है तो बहाली पर कोई रोक नहीं है। उदाहरण के लिए, लक्षद्वीप से एनसीपी सांसद मोहम्मद फैजल, जिन्हें हत्या के प्रयास के आरोप में निचली अदालत में दोषी ठहराया गया था, ने हाल ही में लोकसभा में अपनी सदस्यता वापस हासिल कर ली है। क्योंकि केरल हाई कोर्ट ने निचली अदालत के फैसले पर रोक लगा दी थी. शरद पवार के घर बैठक, राहुल गांधी का बीजेपी के खिलाफ एकजुट होकर लड़ने का आह्वान वह गुरुवार को दिल्ली आए और एनसीपी की कार्यसमिति और राष्ट्रीय कार्य परिषद की बैठक की. वहीं, ज्यादातर सदस्यों ने शरद के नेतृत्व पर भरोसा जताया. चाचा-भतीजे की तनातनी के कारण NCP में फूट के माहौल के बीच कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने शरद पवार से मुलाकात की. यह बैठक गुरुवार को दिल्ली में शरद के घर पर हुई। वहां शरद की बेटी और सांसद सुप्रिया सुल समेत जीतेंद्र अहयार, पीसी चाको जैसे नेता मौजूद थे. आधे घंटे की बैठक के बाद एनसीपी ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ”राहुल गांधी ने पार्टी के गद्दारों के खिलाफ शरद पवार की लड़ाई का समर्थन किया है. उन्होंने बीजेपी के खिलाफ एकजुट होकर लड़ने का भी ऐलान किया. पिछले रविवार को शरद के ‘बागी’ विप अजित समेत एनसीपी के नौ विधायकों ने महाराष्ट्र में शिंदेसेना-बीजेपी गठबंधन सरकार में मंत्री पद की शपथ ली थी. इसके बाद बुधवार को मुंबई के बांद्रा स्थित एमईटी कॉलेज ऑडिटोरियम में विद्रोही खेमे की बैठक में घोषणा की गई कि शरद की जगह अजित को पार्टी का अखिल भारतीय अध्यक्ष बनाया गया है। ऐसे में वह गुरुवार को दिल्ली आए और एनसीपी की कार्यसमिति और राष्ट्रीय कार्य परिषद की बैठक की. वहीं, ज्यादातर सदस्यों ने शरद के नेतृत्व पर भरोसा जताया.
बुधवार को बांद्रा में अजित की बैठक के दौरान, शरद सिर्फ 18 किमी दूर नरीमन प्वाइंट पर अपने राजनीतिक गुरु स्वर्गीय यशवंत राव चव्हाण के नाम पर बने थिएटर में अपने पीछे चल रहे नेताओं से मुलाकात कर रहे थे। ठीक दो महीने पहले, 2 मई को, उन्होंने नाटकीय ढंग से यहां एनसीपी की बैठक में सक्रिय राजनीति से संन्यास लेने की घोषणा की थी। उस दिन पार्टी के सांसद, विधायक, पदाधिकारी एक साथ शरद पवार से फैसला वापस लेने की गुहार लगाने लगे. लेकिन बुधवार को उनके मंच पर सिर्फ 14 एनसीपी विधायक ही नजर आए. उधर, अजित की बैठक में मौजूद विधायकों की संख्या दोगुनी से भी ज्यादा थी. अजित का समूह पहले ही चुनाव आयोग से संपर्क कर एनसीपी के झंडे और चुनाव चिन्ह ‘घारी’ पर अधिकार की मांग कर चुका है। कुशली मराठा राजनेता शरद ने पहले ही विपो के ऐसे कदम की संभावना की भविष्यवाणी कर दी थी। उनके खेमे ने मंगलवार सुबह चुनाव आयोग को हलफनामे के साथ कैविएट दाखिल की. आयोग को हलफनामा इसलिए दिया गया ताकि अजित गुट को बिना बताए एकतरफा एनसीपी का चुनाव चिन्ह ‘घड़ी’ न दिया जा सके. जब किसी राजनीतिक दल के विघटन के दौरान पार्टी के झंडे और चुनाव चिह्नों के वितरण की बात आती है तो चुनाव आयोग वस्तुतः ‘न्यायिक न्यायाधिकरणों’ की भूमि है।
