अतिमानव की नई ऊंचाई? कोई महाकायवध नहीं?
ऐसा लग रहा था कि मैं 21वीं सदी में नहीं बल्कि दो हजार साल पहले के पुराने रोम में चला गया हूं. मैं कोलोसियम की गैलरी में बैठा हूं और मेरी आंखें एक शाश्वत लड़ाई देख रही हैं।nउस सुबह से आसमान का चेहरा भारी है. वो दिन यानि आखिरी शुक्रवार. पूरे दिन लगातार, बिना रुके बारिश होती रही। कभी बूंदाबांदी होती, कभी बूंदाबांदी होती और कभी उदास स्लेटी रंग के आसमान से बूंदाबांदी होती और सब कुछ गीला हो जाता।
लंदन शहर के पूर्वी किनारे, शोर्डिच से बहुत दूर। इसलिए मैं थोड़ा पहले निकल गया. यह लगभग एक घंटे की दूरी पर है. लेकिन बारिश के कारण इसमें तीस मिनट और लग गये. दरअसल, अगर थोड़ी सी भी बारिश हो जाए, तब भी इस शहर में यातायात कछुआ गति से चलता है। बिल्कुल कोलकाता से मिलता जुलता. स्वीकार करना होगा! कार की खिड़की के ताजे रंगे शीशे के लेंस ने पानी के रंगों को दुर्लभ चित्रों की तरह धीमी गति में कैद कर लिया।
विंबलडन के करीब पहुंचते हुए, मैंने अलग-अलग उम्र और देशों के लोगों को फ्लोरोसेंट नारंगी रंग की वर्दी पहने हुए देखा जो लगातार हमारी कारों को तेज़ चलाने की कोशिश कर रहे थे। ताकि हम दुनिया के सबसे खूबसूरत गेम शो में समय से पहुंच सकें. मैं कार में आने के बारे में सोच रहा था, मुझे पता है कि लंदन में यही ड्यूटी है. मौसम ऐप ने कहा, ऐसा होना ही था। पूरे दिन बारिश होगी. लेकिन फिर भी ऐसे समय में मन उदास नहीं होता, कौन सा कट्टर?
खेल देखने के उत्साह में मैं छाता लेना भूल गया। इसलिए विधवा मन और गीले शरीर के साथ मैं ऑल इंग्लैंड लॉन टेनिस क्लब के मैदान में दाखिल हुआ। गेट नंबर 11 से प्रवेश करते हुए सेंटर कोर्ट तक काफी जगह है. मैंने देखा कि बारिश भी खेल देखने आए लोगों के उत्साह को कम नहीं कर सकी. स्मारिका दुकानें पूरे जोरों पर हैं। विभिन्न खाद्य स्टालों के सामने सर्पिल रेखाएँ। सबसे पहले दुनिया के अमीर और मशहूर लोग मलाईदार पीले और गहरे गुलाबी रंग की स्ट्रॉबेरी खरीदने के लिए उमड़ रहे हैं। यह वर्षों से मेरी सूची में बना हुआ है! मैं इस बार नहीं भूलूंगा, मैंने खुद से वादा किया था। इस गुलाबी जादू में क्या शहद है, इसे आपको एक बार तो चखना ही पड़ेगा।
खेल डेढ़ बजे शुरू हुआ. एक ओर वह नोवाक जोकोविच. इस टूर्नामेंट में एटीपी रैंकिंग में दूसरी वरीयता प्राप्त। दूसरी तरफ जेनिक सिनेर। 10 अप्रैल को घोषित एटीपी रैंकिंग में 8वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी मोंटे कार्लो की रहने वाली हैं। जीवन में अभी 22 बसंत नहीं बीते हैं। 2020 में, वह 19 साल की उम्र में सोफिया ओपन जीतकर एटीपी खिताब हासिल करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। वह पांच खिताब जीतने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। एक दुर्लभ उपलब्धि, जो 2008 से टेनिस जगत के लिए अज्ञात रही है। 2008 से वह उपाधि किसके पास है, जिसे उन्होंने कुचल दिया? उसका नाम नोवाक जोकोविच है! उस बादल वाले दिन, बारिश से बचने के लिए सेंटर कोर्ट के ऊपर यंत्रवत् लटकाए गए दूधिया सफेद छत्र के नीचे, 2008 का सामना 2023 से हुआ!
रविवार को लंदन का सूरज अद्भुत है! गैलरी की हरी सीटों पर एक मीठी, झिलमिलाती रोशनी गिरती है। मैं कार के बजाय ट्यूब से आया। थोड़ा जल्दी पहुंचना. अभी भी गैलरी काफी खाली है, गुंडे अभी आने शुरू ही हुए हैं। मैं बैठ कर सोच रहा हूं कि उस दिन खेल के बाद उस बीस साल के लड़के ने क्या कहा? “मैं जानता हूं कि वह एक दशक से यहां नहीं हारा है। वह एक किंवदंती हैं, यह हम सभी जानते हैं।’ लेकिन यह घबराने का समय नहीं है. अब मत थको।”
उन्होंने जो नहीं कहा, वह उनकी शारीरिक भाषा साफ कह देती है. वह खेलना चाहता है. जीतना चाहते हो याद रखें, वह 2006 के बाद यहां फाइनल खेलने वाले सबसे युवा खिलाड़ी हैं। 2006 में उनसे पहले सबसे युवा खिलाड़ी कौन था? राफेल नडाल।
एटीपी रैंकिंग में शीर्ष वरीयता प्राप्त कार्लोस अल्काराज़ का नाम आश्चर्यजनक है। टेनिस साम्राज्य के नए ‘विजेता’ राफेल नडाल के असली उत्तराधिकारी। हम विपरीत दिशा में किसे देखेंगे? इनका नाम है नोवाक जोकोविच. किसने कहा कि उसने रविवार के फ़ाइनल के लिए 10 साल छोड़ दिए और अब 26 साल का है! वह 2013 में वापस जाना चाहते हैं. तभी उसका दशक भर का अजेय विजय अभियान शुरू हुआ।
रविवार को इस हरे-भरे आँगन में कौन-सी कविता लिखी जाने वाली है? वीरगाथा? एक सुपरमैन की ‘दास्तान’ को नई ऊंचाई? या महाकायवध प्रकरण? जो हमें एक बार फिर याद दिलाएगा, हर कोई नश्वर है। यहां तक कि अतिमानव भी.
