डीएनए को एक कोशिका के अंदर कैसे ‘पैकेज’ और संग्रहित किया जाता है, इसमें आरएनए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। प्रत्येक कोशिका के अंदर, प्रत्येक नाभिक के आवरण में, मानव ‘जीवन रक्त’ निहित है। वहां प्रोटीन और डीएनए की गतिविधि लगातार चलती रहती है. एक छोटी सी गलती बन जाएगी कैंसर का कारण! शिकागो विश्वविद्यालय ने इस पर एक अध्ययन किया, जिसने एक अज्ञात क्षितिज खोल दिया। शोध पत्र हाल ही में ‘नेचर’ पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
इस शोध का नेतृत्व शिकागो विश्वविद्यालय के प्रोफेसर चुआन हो ने किया। सैन एंटोनियो में टेक्सास विश्वविद्यालय के स्वास्थ्य विज्ञान केंद्र के प्रोफेसर मिंगज़ियांग शू ने अपनी टीम के साथ संयुक्त रूप से काम किया। अपने शोध में, उन्होंने पाया कि डीएनए को एक कोशिका के अंदर ‘पैकेज’ और संरक्षित करने में आरएनए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। बात यह है कि, प्रोटीन संश्लेषण में शामिल आरएनए कोशिकाओं की तुलना में लंबे डीएनए को छोटे स्थानों (जिसे डीएनए पैकेजिंग कहा जाता है) में संपीड़ित करने में एक विशेष भूमिका निभाता है। इस मामले में, डीएनए पैकेजिंग में आरएनए की मदद करने वाले जीन को टेट-2 कहा जाता है। वैज्ञानिकों का कहना है कि शोध ने लंबे समय से चली आ रही पहेली का उत्तर दे दिया है – कैंसर या अन्य विकारों के कारण की खोज करते समय Tet2-संबंधित उत्परिवर्तन अक्सर पाइपलाइन में क्यों आते हैं। लंबे समय तक वैज्ञानिकों को इस बात की स्पष्ट समझ नहीं थी कि टीईटी मिथाइल एटोसिन डाइऑक्सीजिनेज 2 या टेट-2 का मानव शरीर पर क्या प्रभाव पड़ता है। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि जब ‘अपराधी’ की पहचान हो जाएगी तो समाधान मिल जाएगा. इलाज के नये क्षितिज खुलेंगे। हालाँकि, चुआन ने कहा, यह एक ‘वैचारिक सफलता’ है। एक महत्वपूर्ण जीन की ‘पहचान’ स्पष्ट कर दी गई है।
चुआन और उनके सहयोगियों ने जीन-अभिव्यक्ति पर कई महत्वपूर्ण कार्य किये हैं। 2011 के एक अध्ययन में, उन्होंने दिखाया कि डीएनए और प्रोटीन की तरह, आरएनए में परिवर्तन से जीन की अभिव्यक्ति बदल जाती है। तब से वे आरएनए और जीन अभिव्यक्ति पर काम कर रहे हैं। इस तरह काम करते समय उनकी नजर टेट-2 जीन पर पड़ी। वैज्ञानिकों को पता था कि टेट-2 या टेट-2 संबंधित जीन में उत्परिवर्तन मानव शरीर में विभिन्न बीमारियों का कारण बनता है। ल्यूकेमिया या अस्थि मज्जा कैंसर तब होता है जब टेट-2 जीन के डीएनए न्यूक्लियोटाइड अनुक्रम का 10-60 प्रतिशत परिवर्तित या उत्परिवर्तित होता है। इसके अलावा उस जीन का उत्परिवर्तन अन्य प्रकार के कैंसर का भी कारण बनता है।
चुआन ने कहा, टेट परिवार के अन्य सदस्य भी डीएनए को प्रभावित करते हैं। इसलिए कई वर्षों तक, शोधकर्ताओं ने केवल डीएनए पर टेट-2 के प्रभावों को देखा। लेकिन यह गलत है. टीईटी-2 वास्तव में आरएनए को प्रभावित करता है। हॉवर्ड ह्यूजेस मेडिकल इंस्टीट्यूट में रसायन विज्ञान विभाग और जैव रसायन और आणविक जीव विज्ञान विभाग के प्रोफेसर जॉन टी. विल्सन ने कहा, “यह शोध चिकित्सा में नए रास्ते खोलेगा। हमें उम्मीद है कि इस शोध का पूरी दुनिया पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ेगा।”
स्तन कैंसर का पता चलने के कुछ ही हफ्तों के भीतर, लिडिया को डॉक्टरों ने बताया कि उसे स्तन की सर्जरी करानी होगी। यानी सर्जरी करके दो स्तन हटा दिए जाएं. मास्टेक्टॉमी के बाद लीडर का कैंसर शायद ठीक हो गया होगा। लेकिन वह अपनी पिछली सामान्य जिंदगी में वापस नहीं लौट सके. पति से शारीरिक दूरी बन गई। अपने तीन साल के बच्चे को सीने से लगाकर भी उसे खालीपन महसूस हो रहा था।
शिकागो विश्वविद्यालय की स्त्री रोग विशेषज्ञ स्टेसी टेस्लार लिंडौ ऐसी महिलाओं से प्रभावित हुईं। स्टेसी ने कहा कि सर्जरी के बाद कोई न्यूरोलॉजिकल उत्तेजना नहीं है। कोई अहसास नहीं है. शरीर के साथ जुड़कर एक अतिरिक्त कृत्रिम अंग जैसा महसूस होता है। लेकिन ब्रेस्ट सिर्फ लड़कियों की जिंदगी का एक अंग नहीं है। उनके मुताबिक, ब्रेस्ट भी लड़कियों की सेक्स लाइफ का अहम हिस्सा हैं। स्टेसी ने कहा, अमेरिका में स्तन कैंसर से उबरने वाली कम से कम एक तिहाई महिलाओं को एक या दोनों स्तनों को हटाने के लिए मास्टेक्टॉमी करनी पड़ती है। यह पाया गया है कि 77 प्रतिशत महिलाओं को सर्जरी के बाद अपने सामान्य यौन जीवन में व्यवधान का अनुभव होता है। कई लोग अवसाद से पीड़ित हैं।
परिणामस्वरूप, स्टेसी और उनकी टीम इस बात से जूझ रही है कि कृत्रिम अंग में सामान्य अनुभूति कैसे बहाल की जाए। इसमें न्यूरो वैज्ञानिक, कैंसर विशेषज्ञ, बायोमेडिकल इंजीनियर और कई अन्य लोग शामिल हैं। लंबे शोध के बाद ‘बायोनिक ब्रेस्ट’ बनाया गया है। यह कैसे काम करेगा? स्टेसी ने कहा कि बायोनिक ब्रेस्ट इम्प्लांट का पहला चरण मास्टेक्टॉमी के समय शुरू होगा। एक उपकरण बांह के नीचे तंत्रिका जड़ से जुड़ा होगा। दूसरे चरण में, सी-फाइन नामक उपकरण अंग में उत्पन्न उत्तेजना को विद्युत संकेत के रूप में मस्तिष्क तक भेजता है। परिणामस्वरूप, सामान्य अंग की तरह ही बायोनिक स्तन में भी स्पर्श का एहसास महसूस किया जा सकता है। लेकिन अब पूरा क्लिनिकल ट्रायल का इंतजार कर रहा है.
स्टेसी का शोध यूएस नेशनल कैंसर इंस्टीट्यूट और शिकागो विश्वविद्यालय द्वारा शुरू किया गया था। हाल ही में राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान को 39.9 मिलियन डॉलर का अनुदान मिला है। नतीजतन, वैज्ञानिक क्लिनिकल परीक्षण की पूरी तैयारी कर रहे हैं।
हालाँकि, इस अध्ययन में शिकागो विश्वविद्यालय के न्यूरोवैज्ञानिकों में से एक स्लीमेन बेंसमैया का उल्लेख नहीं किया गया है। इसी साल अगस्त में उनका निधन हो गया. स्लीमेन लंबे समय से इस बात पर शोध कर रहे थे कि क्या कृत्रिम या कृत्रिम अंगों में न्यूरोलॉजिकल प्रतिक्रिया को बहाल किया जा सकता है। 2016 में, स्टेसी और उनकी टीम उनके साथ अध्ययन में शामिल हुई। स्टेसी ने कहा कि उनका शोध किसी कृत्रिम अंग पर था। और मेरा शोध मुख्यतः स्तन के बारे में है।
मैं कोलकाता में कैंसर सर्जन गौतम मुखर्जी से बात कर रहा था। वह
उन्होंने कहा, ‘आजकल हम कोशिश करते हैं कि पूरा ब्रेस्ट न हटाएं। कभी-कभी स्तन पुनर्निर्माण या मैमोप्लास्टी की जाती है। लेकिन उस स्थिति में भी स्पर्श का कोई एहसास नहीं होता. लेकिन अगर कृत्रिम स्तनों से संवेदना बहाल की जा सके, तो यह अभूतपूर्व शोध होगा। ठीक होने के बाद महिलाएं अपनी पिछली सामान्य जिंदगी में लौट आएंगी।”