यह सवाल उठना लाजिमी है कि भारत की राजनीति में आखिर परिवर्तन कब आएगा! देश में लोकसभा चुनाव हो रहे हैं। ऐसे में सवाल है कि क्या जलवायु परिवर्तन भारत के सबसे गर्म वर्ष में आखिरकार एक चुनावी मुद्दा बन गया है? यदि ऐसा होता, तो क्या राजनेता आरक्षण और मुफ्त सुविधाओं की तरह ही गर्मी, सूखा और बाढ़ से बचाव के बारे में भी चिल्लाते नहीं होते? ऐसा बिल्कुल नहीं हो रहा है, क्या ऐसा है? और फिर भी, पार्टी घोषणापत्र जलवायु से परिपूर्ण हो गए हैं। भाजपा के घोषणापत्र में ‘जलवायु’ का 6 बार, ‘हरित’ का 13 बार और जलवायु की दृश्य अभिव्यक्ति, ‘पानी’ का 22 में उल्लेख किया गया है। कांग्रेस के घोषणापत्र में ‘जलवायु’ का 12 बार, ‘हरित’ का 8 बार और ‘पानी’ का 18 बार उल्लेख 2019 में क्रमशः 11, 5 और 31 बार की तुलना में किया गया है। घोषणापत्र दिखाते हैं कि पार्टी किस ओर जा रही है। साथ ही स्पष्ट रूप से जलवायु अधिक महत्वपूर्ण होती जा रही है। आखिरकार, राजनेता चतुर लोग होते हैं जो मतदाताओं को बहुत बारीकी से सुनते हुए उनकी परवाह करते हैं। सास 2022 में येल और सी-वोटर की 4,619 भारतीयों के ऊपर की गई स्टडी में पाया गया कि 81% जलवायु परिवर्तन के बारे में चिंतित हैं। अधिकांश ने गर्मी और वर्षा में परिवर्तन को देखा था। 60% से अधिक लोगों ने सोचा कि बाढ़ या सूखे जैसी चरम घटना से उबरने में उन्हें महीनों (एक चौथाई ने वर्ष कहा) लगेंगे। लेकिन क्या वे इस पर वोट देंगे? 2018 में, 534 लोकसभा निर्वाचन क्षेत्रों में 2,73,487 लोगों के सर्वेक्षण के बाद, एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (ADR) ने पाया कि मतदाताओं को नौकरियों, बेहतर स्वास्थ्य देखभाल और पीने के पानी की सबसे अधिक परवाह है। वर्तमान सरकार द्वारा 2019 में शुरू किए गए जल जीवन मिशन ने तब से लगभग 11.5 करोड़ से अधिक घरों में नल के पानी के कनेक्शन प्रदान किए हैं। 2022 की एक सरकारी समीक्षा में पाया गया कि 80% घरों को लगता है कि नल कनेक्शन से उनकी दैनिक पानी की जरूरतें पूरी हो जाती हैं। भले ही दिन में औसतन केवल तीन घंटे पानी आता था, और लगभग एक चौथाई घरों में रोजाना पानी नहीं आता था। भले ही 2023 (एक अल नीनो वर्ष) में पानी की उपलब्धता कम हो गई। उन 11.5 करोड़ घरों में से अधिकांश का दैनिक जल अनुभव 2019 से बेहतर हुआ है। महिलाओं को अपना वोट डालते समय इसे ध्यान में रखने की संभावना है।
एडीआर सर्वेक्षण में यह भी पाया गया कि भारत भर में और राज्यों के भीतर मतदाताओं की रुचि में काफी भिन्नता है। उदाहरण के लिए, 2019 के आम चुनावों में, महाराष्ट्र के मतदाताओं ने कहा, ‘जो सूखे को ठीक करेगा, उसे मेरा वोट मिलेगा।’ दरअसल, एडीआर डेटा से पता चला है कि ‘कृषि के लिए पानी की उपलब्धता’ ग्रामीण महाराष्ट्र के मतदाताओं के लिए शीर्ष तीन प्राथमिकताओं में से एक थी। लेकिन यह उनका एकमात्र ज्वलंत मुद्दा नहीं था। ग्रामीण महाराष्ट्र के लोग कृषि के लिए बिजली और अपनी फसलों के लिए अधिक दाम पाने की भी परवाह करते थे। इस बीच, मुंबई उत्तर, पुणे और नागपुर में शहरी महाराष्ट्र के लोगों ने पीने के पानी को प्राथमिकता दी। हालांकि मतदाताओं की प्राथमिकताओं में पानी सर्वव्यापी है, लेकिन यह इस तरह से नहीं है कि राजनेताओं के लिए सौदेबाजी आसान हो जाए। इसलिए, राजनेताओं ने मतदाताओं की बात ध्यान से सुनी और समझौता कर लिया।
2018-19 में, महाराष्ट्र के किसानों को बिजली सब्सिडी में 11,000 करोड़ रुपये से अधिक मिले। इससे राजनेता मतदाताओं के हितों पर काम करते नजर आ रहे हैं। लेकिन क्या इससे ‘सूखा ठीक हो गया’? काफी नहीं। 2019 में, राज्य में किसानों की आत्महत्या में वृद्धि हुई, लगभग 4,000 किसानों ने अपनी जान ले ली। भारत के कपास रकबे के एक तिहाई हिस्से के साथ महाराष्ट्र ने 2020 में कपास क्षेत्र का केवल 2.7% सिंचित किया (अन्य प्रमुख कपास राज्य, तेलंगाना और गुजरात क्रमशः 13% और 69% सिंचित करते हैं)। पिछले साल फिर से बारिश नहीं हुई, जलाशय खाली हैं और पानी के टैंकर बाहर हैं। कथित तौर पर, शीतकालीन प्याज की फसल का बुआई क्षेत्र कम हो गया है। घोषणापत्र ऐसे संवेदनशील राज्य के लिए ठोस जलवायु कार्रवाई दर्शाते नहीं दिखते। तो महाराष्ट्रवासी वोट कैसे देंगे? क्या वे भी पर्याप्त संख्या में मतदान करेंगे?
बाढ़ और सूखे पर आक्रोश के बावजूद, चेन्नई का मतदान प्रतिशत पहले से ही कम था, जो 2019 के स्तर से और गिर गया, जबकि बेंगलुरु का प्रतिशत स्थिर रहा। कुछ साल पहले जल संकट के दौरान, सुंदरम जलवायु संस्थान ने मदुरै में 900 से अधिक लोगों से पूछा कि क्या वे पानी के आधार पर वोट देंगे। भारी बहुमत ने ‘नहीं’ में उत्तर दिया। डाउनटन एबे में ग्रांथम की डाउजर काउंटेस के शब्दों में, ‘किसी इच्छा को कभी भी निश्चितता समझने की गलती न करें।’ जलवायु कार्रवाई को निश्चित बनाने के लिए, हमें मतदाताओं को इसके लिए वोट करने की आवश्यकता है। इसके लिए एक सम्मोहक कथा तैयार करने की आवश्यकता है। जो लोग उस कहानी को बता सकते हैं वे भारत को जलवायु के प्रति लचीला बनाएंगे और इनाम हासिल करेंगे।
