6 अक्टूबर से लेकर 11 अक्टूबर तक भारत और दक्षिण अफ्रिका के बीच तीन मैचों की एकदिवसीय मैचों की श्रंखला होनी है. भारत ने पहले आस्ट्रेलिया को 2-1 से सीरीज हराया और अब दक्षिण अफ्रिका को भी टी-ट्वेंटी का सीरीज हरा चुका है. भारत की मुख्य टी-ट्वेंटी टीम इस एकदिवसीय क्रिकेट मैच में शामिल नही होगी. शायद ही कभी पृष्ठभूमि का शोर एक श्रृंखला के लक्ष्य पर पूरी तरह से हावी हुआ है, क्योंकि यह तीन एकदिवसीय मैचों से पहले है. भारत और दक्षिण अफ्रीका गुरुवार से मंगलवार तक खेलेंगे. आने वाले T20 WC का मतलब है कि उस टूर्नामेंट के लिए भारत की कोई भी टीम – आरक्षित खिलाड़ियों को छोड़कर शामिल नहीं होगी, और जसप्रीत बुमराह पीठ की चोट के साथ छह सप्ताह के लिए बाहर हैं ही. और यह इसका आधा हिस्सा नहीं है: दक्षिण अफ्रीका काले बादलों के साथ घूमते आकाश के नीचे रबड़ में चला जाता है इंग्लैंड में उनकी टेस्ट श्रृंखला के पिछले दो मैचों से आगंतुक फ्रीफॉल में रहे हैं, जो पिछले महीने एलिजाबेथ द्वितीय की मृत्यु के साये में समाप्त हुआ था. डीन एल्गर की टीम ने तीन और दो दिनों में उन खेलों को खो दिया, और टेम्बा बावुमा के पक्ष को भारतीयों ने पिछले बुधवार को तिरुवनंतपुरम में पहले टी20ई में इतनी जोर से पीटा था कि चार दिन बाद गुवाहाटी में दूसरे में उनकी हार, एक छोटे अंतर से थी. वसूली के रूप में स्वागत किया. इसने इंदौर में मंगलवार को तीसरे मैच को अप्रासंगिक बना दिया, साथ ही दक्षिण अफ्रीका बहुत देर से जीत के लिए परेशान था जो उसे इंदौर में मिला.
क्या है रैंकिंग का खेल
लेकिन उनके समर्थक उम्मीद करेंगे कि वह सफलता, जितनी अर्थहीन थी, एकदिवसीय श्रृंखला में उतनी ही अधिक चमकेगी. अगर दक्षिण अफ्रीका के भारत में अगले साल होने वाले एकदिवसीय विश्व कप के लिए सीधे क्वालीफाई करने की संभावना कम हो जाती है, तो यह नगण्य नहीं है. वे वर्तमान में 13-टीम सुपर लीग स्टैंडिंग में केवल जिम्बाब्वे और नीदरलैंड से ऊपर हैं, जो उन आठ पक्षों को निर्धारित करेगा जो टूर्नामेंट में स्वचालित प्रवेश अर्जित करेंगे. भले ही दक्षिण अफ्रीका अपने शेष विश्व कप सुपर लीग के सभी आठ मैच जीत ले – भारत में तीन और नीदरलैंड और इंग्लैंड के खिलाफ घर में पांच – उसके 129 अंक होंगे. लॉग लीडर्स इंग्लैंड के पास पहले से ही 125 अंक हैं और छह गेम बाकी हैं. ऑस्ट्रेलिया, बांग्लादेश और पाकिस्तान के भी छह गेम बचे हैं और प्रत्येक के 120 अंक हैं. मेजबान के रूप में छठे स्थान पर काबिज भारत को स्टैंडिंग के बारे में चिंता करने की जरूरत नहीं है. इसका मतलब है कि दक्षिण अफ्रीका संभवत: तीन शेष बर्थों में से एक के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है, जो वर्तमान में न्यूजीलैंड, अफगानिस्तान और वेस्ट इंडीज से भरी हुई है – जिनके पास बावुमा की टीम की तुलना में 61 से 39 अधिक अंक हैं. न्यूजीलैंड के पास अपना स्थान पक्का करने के लिए नौ और एकदिवसीय मैच हैं और अफगानिस्तान ने एक दर्जन, और वेस्टइंडीज ने अपने सभी 24 मैच खेले हैं. समीकरण चाहे किसी भी तरह से झुका हो, दक्षिण अफ्रीका के लिए जून और जुलाई में जिम्बाब्वे में एक क्वालीफायर में फाइनल के लिए आरक्षित दो विश्व कप स्थानों में से एक को सुरक्षित करने से बचना मुश्किल होगा. एक टीम के लिए जो 1992 से हर विश्व कप में हिस्सा ले रही है, वह अपमानजनक होगा.
बावुमा की कप्तानी सवालों के घेरे में
जैसे कि वह सब कुछ दक्षिण अफ्रीका के ध्यान को अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट खेलने की कोशिश से हिला देने के लिए पर्याप्त नहीं था, वे अपने ड्रेसिंग रूम में दो हाथियों को भी नेविगेट कर रहे हैं. 12 सितंबर को क्रिकबज द्वारा तोड़ी गई खबर, कि मार्क बाउचर टी 20 विश्व कप के बाद मुख्य कोच के रूप में अपनी नौकरी से हट जाएंगे – उनके अनुबंध की अवधि समाप्त होने से एक साल पहले – सात दिन बाद सफेद गेंद के कप्तान बावुमा की नाकामी के बाद एक जनवरी और फरवरी में उद्घाटन SA20 में भाग लेने वाली छह फ्रेंचाइजी में से किसी के साथ जगह, बावुमा ने टी20ई श्रृंखला में अपनी तीन पारियों में 19 गेंदों में जो तीन रन बनाए, उससे केवल इस विचार को बल मिलेगा कि फ्रैंचाइज़ी के मालिक उस पर पैसा खर्च नहीं करने के लिए सही थे. इस तरह की अवांछित वास्तविकताएं सर्वश्रेष्ठ टीमों को हिला कर रख देंगी, ऐसे पक्ष की परवाह न करें जो उनके जागने से पहले अस्थिर थे। क्या ये मुद्दे ड्रेसिंग रूम की चर्चा का हिस्सा थे? जेनमैन मालन के अनुसार नहीं, जिन्होंने बुधवार को कहा: “हम ऐसा बनना चाहते हैं जैसे हम एक पनडुब्बी में हैं. ये सभी चीजें हमारे नियंत्रण से बाहर हैं; बाहर का शोर. हम अंदर एक अच्छी जगह रखना चाहते हैं. बहुत कुछ है चल रहा है लेकिन यह जीवन है. हम जो कर सकते हैं वह उस स्थान को नियंत्रित करना है जिसमें हम हैं और इसका सम्मान करें. उन चीजों के बारे में ज्यादा बात नहीं है.” निःसंदेह भारत का ड्रेसिंग रूम बाहरी मामलों के बारे में बात करने से रहित है, लेकिन क्योंकि वहाँ कोई प्रसारण नहीं है. टी20 विश्व कप पर पूरा जोर देने और अगले साल के वनडे संस्करण के लिए क्वालीफिकेशन का कोई मुद्दा नहीं है, शिखर धवन की टीम इस बारे में सोचे बिना खेल में आगे बढ़ने के लिए स्वतंत्र है कि क्या हो सकता है अगर चीजें योजना के अनुसार नहीं होती हैं. उन्हें राहुल द्रविड़ की अच्छी किताबों में भी नहीं रहना पड़ेगा – मुख्य कोच ने वीवीएस लक्ष्मण को बागडोर सौंप दी है और अपने खिलाड़ियों की तरह, विश्व कप की तैयारी पूरी करने के लिए गुरुवार को ऑस्ट्रेलिया को हाई-टेल किया. भारत में खेलने वाली भारतीय टीम के लिए भी दबाव कम होगा. यह एक शब्द में, आनंद होना चाहिए. या भारत में खेल रही एक भारतीय टीम के जितना करीब वह खुशहाल स्थिति में पहुंच सकता है. जब वे अपनी पनडुब्बी के पेरिस्कोप से झांकेंगे तो दक्षिण अफ्रीकी उनसे कैसे ईर्ष्या करेंगे.
