चेन्नई की मुश्किल पिच पर भारत ने ऑस्ट्रेलिया को हराया. रनों का पीछा करते हुए 2 रन पर 3 विकेट गिरने के बाद विराट कोहली और लोकेश राहुल ने पारी को संभाला। उनकी जोड़ी ने टीम को मैच जिताया. भारत की पारी के पहले दो ओवर के बाद ऐसा लग रहा था कि वह वर्ल्ड कप का पहला मैच हार जाएगी. घरेलू धरती पर विश्व कप की इससे खराब शुरुआत नहीं हो सकती थी। लेकिन विराट कोहली और लोकेश राहुल जानते थे कि भले ही पिच कठिन हो, अगर वे नीचे रहेंगे तो रन आएंगे। भारतीय जोड़ी ने बिल्कुल वही किया जो ऑस्ट्रेलिया की पारी में डेविड वॉर्नर और स्टीव स्मिथ ने किया था. विराट और राहुल ने कैच खेला. उसने कोई जल्दी नहीं की. अनावश्यक जोखिम न लें. धीरे-धीरे लक्ष्य की ओर बढ़ें। विराट और राहुल के बल्ले से भारत ने चेन्नई में ऑस्ट्रेलिया को हराया. भारत ने कठिन पिच पर विश्व कप का पहला मैच जीतकर अपना आत्मविश्वास बढ़ाया।
टॉस से पहले पिच परीक्षक रवि शास्त्री ने कहा कि जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ेगा पिच धीमी होती जाएगी. परिणामस्वरूप, बाद में खेलना अधिक कठिन हो जाएगा। इस पिच पर स्पिनर्स की बड़ी भूमिका होगी. उस पिच पर रोहित शर्मा टॉस हार गए. ऑस्ट्रेलियाई कप्तान पैट कमिंस ने आंखें बंद करके बल्लेबाजी करने का फैसला किया. लेकिन ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत अच्छी नहीं रही. मिचेल मार्श को यशप्रीत बुमरा ने शून्य रन पर आउट किया. विराट ने स्लिप में अच्छा कैच लपका.
दूसरे विकेट के लिए वॉर्नर और स्मिथ ने बराबरी कर ली. हालांकि रन रेट कम था लेकिन विकेट नहीं गिर रहे थे. वे धीरे-धीरे खेल रहे थे. तेज गेंदबाजों को अब विकेट नहीं मिल रहे थे इसलिए रोहित ने गेंद स्पिनरों को दे दी। इसके बाद तस्वीर बदल गई. 41 रन बाद कुलदीप ने वॉर्नर को आउट किया. स्मिथ और लाबुशेन ने टीम का स्कोर 100 रन के पार पहुंचाया. स्मिथ अच्छे लग रहे थे. वह पचास के करीब पहुंच रहा था। तभी रवींद्र जड़ेजा ने ऑस्ट्रेलिया को बड़ा झटका दिया. स्मिथ 46 रन के बाद जडेजा की गेंद को समझ नहीं पाने के कारण बोल्ड हो गये. आउट होने के बाद उनके हाव-भाव बता रहे थे कि ये पिच कितनी मुश्किल है.
जडेजा ने एक ओवर में लाबुशेन और एलेक्स कैरे को आउट किया. ऑस्ट्रेलिया ने 119 रन पर 5 विकेट खो दिए. ऐसा लग रहा था कि 150 रन बनाना मुश्किल होगा. लेकिन ग्लेन मैक्सवेल, पैट कमिंस और मिशेल स्टार्क ने टीम की रनगति खींची. विशेषकर स्टार्क ने अंत में कुछ बड़े शॉट खेले। अंत में ऑस्ट्रेलिया 49.3 ओवर में 199 रन पर ऑलआउट हो गई. भारत की ओर से जडेजा ने 3 विकेट, बुमराह और कुलदीप ने 2-2 विकेट और मोहम्मद सिराज, रविचंद्रन अश्विन और हार्दिक पंड्या ने 1-1 विकेट लिया.
200 रन का लक्ष्य लेकर बल्लेबाजी करने आए ईशान किशन स्टार्क की पहली ही गेंद पर आउट हो गए. शुभमन गिल के मौजूद नहीं होने के कारण उन्हें मौका मिला. ओपनर इसका इस्तेमाल नहीं कर सके. बाहर जाती गेंद को खेलने के दौरान उन्हें एक विकेट मिला. जोश हेजलवुड ने अगले ओवर में भारत को दो झटके दिए. वह पहले रोहित और फिर श्रेयस अय्यर को वापस लाए। दोनों शून्य रन पर लौट गये. भारत ने सिर्फ 2 रन पर 3 विकेट खो दिए.
विपरीत दिशा में बल्लेबाजी के लिए एक के बाद एक विकेट गिरने के बाद भी कोहली घबराए नहीं. उन्होंने राहुल के साथ जोड़ी बनाई. वह भागने लगा. इसी बीच कमिंस की गेंद पर मार्श ने विराट का कैच छोड़ दिया. इसके बाद विराट ने मौका नहीं दिया. हालांकि रन रेट कम था, फिर भी उन्होंने विकेट बचाए रखा. राहुल ने जिम्मेदारी से खेला. एक बार क्रीज पर जमने के बाद उन्होंने कुछ बड़े शॉट खेले. लेकिन हवा में शॉट नहीं खेला.
दोनों बल्लेबाजों ने अपना अर्धशतक पूरा किया. उन्हें पता था कि अगर कोई नया बल्लेबाज इस विकेट पर उतरेगा तो उन्हें परेशानी होगी. उन्हें मैच ख़त्म करना होगा. वे इसी तरह खेल रहे थे. ऑस्ट्रेलिया अपने स्पिनरों से परेशान था. वे भारतीय स्पिनरों के करीब नहीं पहुंच सके. खासकर एडम ज़म्पा ने निराश किया. कमिंस को उन पर बहुत भरोसा था. लेकिन वह टीम को विकेट नहीं दिला सके.
जैसे-जैसे समय बीतता गया, भारत जीत के करीब पहुंचता जा रहा था. कमिंस ने हर कोशिश की. लेकिन विकेट नहीं मिल रहा था. उन्होंने एक बार फिर दिखाया कि विराट को ‘चेसमास्टर’ क्यों कहा जाता है. वो भी इतने दबाव वाले मैच में. विराट धीरे-धीरे अपने शतक की ओर बढ़ रहे थे. लेकिन वो 85 रन बनाकर आउट हो गए. उस वक्त विराट ने भारत को जीत दिलाई. इसके अलावा राहुल की बैटिंग से भी मन भर गया. विराट-राहुल की जोड़ी ने 165 रनों की पारी खेलकर टीम को जीत दिलाई. अंत में भारत ने 52 गेंद शेष रहते हुए 6 विकेट से मैच जीत लिया। राहुल 97 रन बनाकर नाबाद रहे.
