वर्तमान में भारत में ढोंगी बाबाओ का मायाजाल बढ़ता ही जा रहा है! पिछले हफ्ते भोले बाबा के धार्मिक समागम में मची भगदड़ में सौ से ज्यादा श्रद्धालुओं की मौत हो गई। इस आयोजन में 80,000 लोगों के आने की व्यवस्था थी लेकिन लगभग 2.5 लाख भक्त वहां पहुंच गए। ऐसा नहीं है कि भोले बाबा एक जाना-पहचाना नाम हैं। उनके जैसे सैकड़ों लोग हैं लेकिन उन सभी के पास इतने उपासक हैं कि वे बगीचों को सींच सकें। ‘हवन’ कर सकें और भजन-कीर्तन करते रहें। ऐसे बाबा या गॉडवुमेन हमारे देश के लिए अद्वितीय नहीं हैं, सिवाय इसके कि वे अचानक ही प्रकट हो जाते हैं। हालांकि, गरीबी इसका कारण नहीं है, क्योंकि वे गांवों में नहीं पाए जाते। भोले बाबा जैसे विशाल पंथ हमेशा शहरी रहे हैं, उपास्य और उपासक दोनों के संदर्भ में। गांवों में ऐसे बाबा नहीं होते, बल्कि साधु होते हैं। हमें अब इस तथ्य पर रुककर विचार करना चाहिए कि दुनिया के अन्य धर्मों के विपरीत, हिंदू धर्म को सामूहिक प्रार्थना की आवश्यकता नहीं है। कोई अकेले प्रार्थना कर सकता है, यहां तक कि उनके एक विशेष पारिवारिक देवता भी हो सकते हैं। ऐसे में वो सामूहिक पूजा में हिस्सा नहीं ले सकते हैं। एक गांव में, जहां सामाजिक संबंध मजबूत होते हैं, ऐसा लक्षण आसानी से घुल-मिल जाता है, लेकिन शहर का जीवन गुमनामी को जन्म देता है। यह वह जगह है जो एक सामूहिक बफर की आवश्यकता पैदा करती है, जिसे समुदाय के रूप में भी जाना जाता है।
एक गांव में जहां सामाजिक बंधन मजबूत होते हैं, वहां सामूहिकता की कमी प्रबल नहीं होती है। एक शहर में जहां व्यक्ति खुद को अकेला महसूस करता है, वहां एक सामूहिक सभा की आवश्यकता महसूस होती है। यही कारण है कि पूरी रात चलने वाले जागरण और बाबाओं के आश्रमों में भीड़ इसी कमी को पूरा करने के लिए होती है। एक गुरु का आशीर्वाद और उनके प्रवचन उन शहरी लोगों को एक इलाज जैसा स्पर्श प्रदान करते हैं।
ऐसे बाबाओं की पूजा इसलिए नहीं की जाती है क्योंकि गरीबी है। अगर ऐसा होता, तो गरीबों की संख्या में लगातार गिरावट के साथ इन बाबाओं को भी नुकसान उठाना पड़ता। दूसरी ओर, ऐसी गॉडवुमेन भी फल-फूल रही हैं और उनकी संख्या भी बढ़ रही है। ऐसा इसलिए हो रहा क्योंकि हमारे समाज में एक अलग तरह की गरीबी है और इसकी उपस्थिति अब तक किसी का ध्यान नहीं गई। ऐसे बाबा या गुरु इसलिए चर्चा में रहते हैं क्योंकि लाखों लोग ऐसे हैं जो दुख और दर्द में टूटने लगते हैं। ऐसे में उन्हें इन बाबाओं पर भरोसा होने लगता है। प्रोफेसर सोनाल्डे देसाई के एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि जहां गरीबी में गिरावट आई है, वहीं वर्तमान में आधे से अधिक लोग वास्तव में ‘नए गरीब’ बने हैं। ऐसा बीमारी या नौकरी छूटने जैसी किसी घटना के कारण ये लोग परेशानी का सामना करते हैं। यह अनिश्चितता उन लोगों के सामने है, जो मुख्य रूप से शहरी भारत में रहते हैं। ऐसी ही लोगों को सांत्वना तलाशने के लिए प्रेरित करती है। आखिरकार, कस्बों और शहरों में रहने वाले लोग भाग्य के भरोसे रहने लगते हैं। ऐसा गैर-ग्रामीण परिवेश में भी नजर आता है। आपको हमारे देश में अधिकांश प्रवासी मिलते हैं जो अपना घर छोड़कर नौकरी के लिए दूसरे जगहों पर जाकर रहते हैं। इनकी कुल जनसंख्या का लगभग 37 फीसदी है। यह कुल मिलाकर 45 करोड़ लोग हैं। विश्वास करना कठिन है? खैर, 2011 की जनगणना देखें।
नौकरी करने वाले ही नहीं या उद्यम करने वाले लोग भी अनिश्चितताओं और नीतियों को देखते हुए चिंतित रहते हैं। ऐसे में अमीर वर्ग भी चिंताओं से पूरी तरह मुक्त नहीं हैं। जब बहुत कुछ भाग्य पर निर्भर करता है और आत्मविश्वासी कौशल पर कम, तो यह स्वाभाविक है कि उनका बाबाओं पर विश्वास बढ़ेगा। रेत के महलों के चारों ओर पत्थर की दीवारें बनाने और उनकी प्राचीरों की रक्षा ‘डिजाइनर’ गुरुओं द्वारा करने की लगातार आवश्यकता होगी, जिनका भगवान के साथ एक विशेष समझौता है। थोड़े बहुत बदलावों के साथ ऐसी ही घटना अमेरिका में भी देखने को मिलती है। 2019 के प्यू रिसर्च पोल के अनुसार, अमेरिका में चर्च जाने वालों की संख्या में 10 वर्षों में 6 फीसदी की भारी गिरावट आई है। अमेरिका में, इसने ‘चर्च शॉपिंग’ वाक्यांश को जन्म दिया, जो यहां ‘गुरु शॉपिंग’ की तरह है। बिली ग्राहम और जेरी फालवेल जैसे करिश्माई लोगों ने अमेरिकी एवेंजलिस्ट अभियान का नेतृत्व किया और वे काफी हद तक भोले बाबा या ओशो जैसे थे। रीगन-युग के अमेरिका में इवेंजलवाद और चर्च शॉपिंग में बढ़ोतरी हुई क्योंकि पुराने पारिवारिक चर्च नवउदारवाद द्वारा उठाए गए मुद्दों के बारे में अनजान थे। चर्च शॉपिंग अब स्थिर है। एक बार जब हमारी सामाजिक परिस्थितियां सुलझ जाती हैं, तो हमारे गुरुओं का आकार भी सही हो सकता है।
कांत और विवेकानंद दोनों ने युगों पहले तर्क दिया था कि विज्ञान और धर्म को नहीं मिलाना चाहिए और उन्हें अलग रखना चाहिए। विवेकानंद ने यह स्पष्ट रूप से कहा था उनके तरीके अलग हैं। ऐसा इसलिए है, क्योंकि विवेकानंद को उद्धृत करने के लिए कि धर्म आध्यात्मिक दुनिया की सच्चाइयों से उसी तरह व्यवहार करता है जैसे रसायन विज्ञान और अन्य प्राकृतिक विज्ञान भौतिक दुनिया की सच्चाइयों से व्यवहार करते हैं। एक और महान आध्यात्मिक गुरु, टैगोर की तरह विवेकानंद भी जगदीश चंद्र बोस के वैज्ञानिक प्रयासों के प्रबल समर्थक थे। तर्कवादी गलत हो जाते हैं क्योंकि जिस लेंस से वे दुनिया को देखते हैं वह द्विध्रुवी नहीं होता है। वे सिर्फ एक ही तरीका जानते हैं और देखते हैं। ऐसे में ये पूछना कि धार्मिक विश्वासी लोग वैज्ञानिक क्यों नहीं हैं, सबसे अवैज्ञानिक प्रश्न है।
