आईएसएल में नंबर दो टीम के खिलाफ मैच से पहले मोहन बागान के कोच ने कहा, लक्ष्य नंबर एक पर रहना है। लेकिन आगे एफसी गोवा जैसा कड़ा मुकाबला है. आपको खेलने के लिए गोवा के मैदान पर जाना होगा. इससे पहले टीम के कोच ने कहा था कि शीर्ष स्थान उनका लक्ष्य है. कोलकाता डर्बी में ड्रॉ के बावजूद, मोहन बागान अगले मैच में हैदराबाद को हराकर आईएसएल में जीत की राह पर लौट आया। लेकिन अब उनके पास राहत की सांस लेने का कोई रास्ता नहीं है. आगे एफसी गोवा जैसा कड़ा मुकाबला। वह भी गोवा के मैदान पर खेला जाना है. अंक तालिका में दूसरे स्थान पर मौजूद गोवा को हराना उसे नंबर एक बनने से रोकेगा, जबकि मोहन बागान के पास भी तीसरे नंबर पर पहुंचने का मौका है। कोच एंटोनियो लोपेज हबास ऐसा करना चाहते हैं।
आईएसएल की लीग-शील्ड जीतने पर मोहन बागान को अगले साल सीधे एएफसी चैंपियंस लीग 2 में खेलने का मौका मिलेगा। कट्टर प्रतिद्वंद्वी ईस्ट बंगाल को पहले ही उस प्रतियोगिता का प्ले-ऑफ खेलने का मौका मिल चुका है। तो इस दिन हबास ने साफ कहा, ”मेरा लक्ष्य हर मैच जीतना है. तभी हम पहले स्थान पर खेल सकते हैं।’ मुझे दूसरे या तीसरे स्थान के बारे में कोई जानकारी नहीं है. मैंने खिलाड़ियों से कहा कि पहला स्थान मेरा लक्ष्य है. फुटबॉल में हर दिन अलग हो सकता है। कभी ड्रा, कभी हार. लेकिन हम हर मैच में तीन अंक ध्यान में रखकर खेलेंगे।’ इसके लिए सभी को मदद करनी चाहिए. टीम की एकजुटता वास्तविक है. विशिष्ट रणनीतियाँ भी होनी चाहिए।
मोहन बागान के लिए अच्छी खबर यह है कि तीन फुटबॉलर अगले मैच के लिए वापसी कर रहे हैं. गोवा मैच के लिए लिस्टन कोलासो, दीपक टांगरी, अरमांडो सादिकुरा की पहली एकादश में वापसी। अनवर अली भी लगभग फिट हैं. इस दिन हबास ने अनवर के बारे में कहा, ”अनवर 80-85 फीसदी फिट हैं. अच्छी जगह पर है. खेलने की सम्भावना है. लेकिन मैं मंगलवार को फैसला करूंगा कि खेलना है या नहीं।”
हैदराबाद मैच के दूसरे हाफ में ह्यूगो बुमोस की जगह आए जॉनी काउको ने कुछ समय खेला। हाबास ने सोमवार को अभ्यास के दौरान उनसे अलग से बात की। क्या कावको गोवा मैच में शुरू से खेलेंगे? हाबास ने जवाब दिया, “धीरे-धीरे उसे अधिक समय तक खेलो। पूरा मैच एक साथ नहीं खेला जा सकता. मैं हर दिन जितना संभव हो उतना खेलने की कोशिश करूंगा।”
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कार्ल मैकहुग, जो पहले मोहन बागान के लिए खेलते थे, अब गोवा टीम में हैं। लिस्टन, उसके पास काउबर्ड के भागने को रोकने की क्षमता है। हाबास खुद भी उन्हें अच्छे से जानते हैं. लेकिन वह बुधवार के मैच से पहले यह सब नहीं सोचना चाहते. कहा, ”मैकहुग को टीम में वापस लाने की चर्चा काफी पहले से चल रही थी। वह एक पेशेवर फुटबॉलर हैं. मैं अब उसके बारे में नहीं सोचना चाहता. कोई योजना होनी चाहिए. लेकिन हमारा मुख्य लक्ष्य मैच जीतना है. मैं कार्ल को अच्छी तरह जानता हूं. लेकिन फुटबॉल ग्यारह बनाम ग्यारह है. किसी एक व्यक्ति के ख़िलाफ़ नहीं खेलना।”
हैदराबाद मैच में युवा अभिषेक सूर्यवंशी ने सबका ध्यान खींचा. वह मोहन बागान की जर्सी में अधिक मैच खेलना चाहते हैं। एडिन ने कहा, ”जूनियर से सीनियर टीम तक पहुंचना आसान नहीं है. अब जब मैं सीनियर टीम में नियमित रूप से खेल रहा हूं, तो मैं हर दिन कुछ नया सीखने की कोशिश करता हूं। मैं उन लोगों से सीखने की कोशिश कर रहा हूं जो मेरी भूमिका निभाते हैं। मैं खुद को उनके जैसी जगह पर ले जाने की कोशिश कर रहा हूं।” मोहन बागान के फुटबॉलर और प्रशंसक इस सीजन में आईएसएल के पहले दौर में एफसी गोवा से मिली 1-4 की शर्मनाक हार का दर्द अभी तक नहीं भूले हैं। दोनों टीमें अगले बुधवार को फिर से भिड़ने वाली हैं। इस बार लड़ाई ज्यादा कठिन है. सबसे पहले मोहन बागान को गोवा में खेलना होगा. दूसरा, ह्यूगो बुमोस से अलगाव और साथ ही टीम में कई फुटबॉलरों का घायल होना। रविवार को अभ्यास के दौरान सुहैल बट के टखने में भी चोट लग गई.
शनिवार रात युवा भारती में हैदराबाद एफसी पर 2-0 की जीत के साथ चार मैचों के बाद जीत की राह पर लौटने के बावजूद कोच एंटोनियो लोपेज हबास की चिंताएं कम नहीं हो रही हैं। ब्रेंडन हैमिल के गोवा के खिलाफ खेलने की लगभग संभावना नहीं है। चिंतित हाबास कहते हैं, ”एफसी गोवा के खिलाफ मैच से पहले हमारे पास केवल तीन दिन हैं।” ब्रेंडन के लिए इतने कम समय में तैयार होना लगभग असंभव है।” क्या अनवर अली और आशीष राय खेल सकते हैं? हरे-मैरून स्पेनिश कोच ने जवाब दिया, ”केवल डॉक्टर ही इस सवाल का जवाब दे सकते हैं।” प्रतिकूल परिस्थितियों के बावजूद, राहत की खबर यह है कि लिस्टन कोलासो, अरमांडो सादिकु और दीपक टांगरी निर्वासन से मुक्त होकर टीम में लौट रहे हैं। हबास ने कहा, ”दीपक, सादिकु और लिस्टन का निर्वासन खत्म हो गया है. हमारे सभी मैच अब मजबूत विरोधियों के खिलाफ हैं। शायद इसीलिए उन्होंने हैदराबाद के खिलाफ 61वें मिनट में सहल अब्दुल समद को मैदान पर उतारा और जॉनी काउको को बाहर कर दिया।
ह्यूगो बुमोस को बाहर करने के बाद हाबास ने जॉनी की जगह ली। 2022 में यूरो में फिनलैंड के लिए खेलने वाला मिडफील्डर घुटने की चोट के कारण मैदान से बाहर चला गया. हबास ने जॉनी की भरपूर प्रशंसा करते हुए कहा, “जॉनी की वापसी हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है।” अगले मैचों में उन्हें उनकी जरूरत है.’ जॉनी को जल्दबाजी नहीं की जा सकती. क्योंकि, लंबे समय बाद वह मैदान में उतर रहे हैं. लेकिन जॉनी पूरी तरह से स्वस्थ हैं. उन्हें उस पर भरोसा है.
