मुंबई टेस्ट में अजाज ने 11 विकेट लेकर भारतीय बल्लेबाजों को परेशान किया. पंथ ने उन्हें फिर मुसीबत में डाल दिया. उन्होंने भारत के विकेटकीपर-बल्लेबाज के साथ लड़ाई का लुत्फ उठाया. भारत-न्यूजीलैंड टेस्ट सीरीज में अजाज पटेल ने सबका ध्यान अपनी ओर खींचा। मुंबई के 22 यार्ड में न्यूजीलैंड के भारतीय मूल के स्पिनर का सामना भारतीय बल्लेबाज नहीं कर सके. एकमात्र अपवाद ऋषभ पंथ हैं। कीवी स्पिनर ने भारत के विकेटकीपर-बल्लेबाज के साथ लड़ाई का लुत्फ उठाया. कहा कि पंथ ने उन्हें बार-बार अपनी योजनाएं बदलने के लिए मजबूर किया।
अजाज भारतीय धरती पर न्यूजीलैंड की ऐतिहासिक जीत के सूत्रधारों में से एक हैं। मुंबई में 11 विकेट लेकर भारतीय बल्लेबाजों को परेशान करने वाले स्पिनर ने एक इंटरव्यू में कहा, ”मुंबई में मेरे और पंत के बीच जबरदस्त जंग हुई थी. जब पंथ ने रन लेने की कोशिश की तो मैंने तेज गति से सामान्य गेंद फेंकने की कोशिश की. पंथ को बैटिंगफुट पर भेजने की कोशिश की. इसके बाद गेंद की गति फिर से कम करनी होगी. पिच का अच्छा इस्तेमाल किया गया. नतीजा ये हुआ कि मुझे ‘पठान’ बताते वक्त कई बार अपना प्लान बदलना पड़ा.
अजाज पंथ की बल्लेबाजी के फैन हो गए हैं. उन्होंने देखा कि बेंगलुरु, पुणे और मुंबई की पिचों का चरित्र अलग-अलग है। फिर भी पंथ तीनों स्थानों पर पिच के अनुरूप ढलने में सफल रहे। कीवी गेंदबाज ने कहा, “चाहे गेंदबाज हो या बल्लेबाज, आपको यह सोचना होगा कि खेल की शुरुआत कैसे करनी है। बल्लेबाजों और गेंदबाजों के बीच होगी जंग. हमारे बीच बहुत सारी चूहे-बिल्ली की लड़ाई हुई है। कुछ मामलों में हमने एक-दूसरे की योजनाओं को समझा। मैं ये भी कहूंगा कि पंत ने पिच का बहुत अच्छा इस्तेमाल किया है. उन्होंने वैसे ही खेला जैसे उन्हें पिच पर खेलना चाहिए था. तीनों टेस्ट में उन्होंने बाकी सभी से अलग बल्लेबाजी की.” इसमें समय लग रहा था. पुणे में पंत मिचेल सेंटनर को बहुत सावधानी से खेल रहे थे. मेरे ओवर का इंतज़ार कर रहा था. दूसरे टेस्ट में मेरी गेंद ज्यादा घूम नहीं रही थी. मैं अपने ओवरों में रन बनाने की कोशिश कर रहा था. फिर मुंबई में उन्होंने मेरी योजना को समझा और अपने तरीके से फायदा उठाने की कोशिश की. पंत निस्संदेह एक महान क्रिकेटर हैं। महान बल्लेबाज. परिस्थिति और माहौल को समझकर खेल सकते हैं। अच्छे फॉर्म में भी थे. मैंने वास्तव में पंत के साथ लड़ाई का आनंद लिया।’ लेकिन अजाज ने उन्हें आउट कर दिया. पंत के आउट होने पर भारतीय खेमे ने अपनी नाराजगी नहीं छिपाई. पंत के आउट होने के बाद भारत मैच नहीं बचा सका.
अगर रोहित शर्मा बॉर्डर-गाओस्कर ट्रॉफी में भी बल्ले से असफल रहे तो वे टेस्ट क्रिकेट से संन्यास की घोषणा कर सकते हैं। ऐसे में वह सिर्फ वनडे क्रिकेट ही खेलेंगे. पूर्व भारतीय कप्तान कृष्णामाचारी श्रीकांत ऐसा सोचते हैं। उनका मानना है कि ऑस्ट्रेलिया दौरे पर विराट कोहली फॉर्म में लौट आएंगे.
हर किसी की तरह श्रीकांत भी निराश हैं. न्यूजीलैंड के हाथों घरेलू मैदान पर 0-3 से टेस्ट सीरीज की हार स्वीकार नहीं कर सकता। वह रोहित, कोहली के प्रदर्शन से भी निराश हैं. उन्होंने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, ”मुझे लगता है कि अगर रोहित ऑस्ट्रेलिया में भी अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए तो शायद टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लेंगे.” उसे सोचना चाहिए. 100 प्रतिशत चाहिए. टी20 से पहले ही संन्यास ले चुके हैं. आने वाले दिनों में वनडे क्रिकेट ही खेलता नजर आ सकता है. उनकी उम्र का भी ध्यान रखना चाहिए. अब रोहित को युवा नहीं कहा जा सकता.
श्रीकांत ने रोहित को टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने की सलाह दी. पूर्व भारतीय कप्तान ने कहा, ”रोहित में साहस है, ईमानदारी है. पूरी सीरीज में खराब खेले और खराब नेतृत्व किया, यह सीधे तौर पर स्वीकार किया। अच्छी बात है यह अहसास किसी भी खिलाड़ी के लिए फॉर्म में वापस आने के लिए जरूरी है। अपनी गलतियों को स्वीकार करना जरूरी है. एक इंसान के तौर पर हमारे अंदर यह गुण होना जरूरी है।’ रोहित खुलेआम अपनी कमियां स्वीकार कर रहे हैं, इसका मतलब है कि उन्होंने फॉर्म में वापसी की प्रक्रिया शुरू कर दी है।”
कोहली के मामले में श्रीकांत का बयान थोड़ा अलग है. उनका मानना है कि कोहली अभी कुछ दिन और टेस्ट खेलेंगे. श्रीकांत ने कहा, ”लेकिन कोहली ऑस्ट्रेलिया में रन बना सकते हैं. ऑस्ट्रेलिया उनका आरामदायक क्षेत्र है. यही उनकी ताकत है. अभी कोहली के संन्यास के बारे में बात करने का समय नहीं है. हालांकि, कोहली को फॉर्म में लौटने के लिए पर्याप्त समय मिल गया है। वह पिछले दो साल से उस तरह से नहीं खेल पाए हैं.
