कोच कॉन्सटेंटाइन का कहना है कि अगर ईस्ट बंगाल आईएसएल प्लेऑफ में खेलता है तो यह चमत्कार होगा पूजा खत्म होने के बाद ईस्ट बंगाल आईएसएल खेलने उतरेगा। शुरुआती मैच में उनका प्रतिद्वंद्वी 7 अक्टूबर को केरला ब्लास्टर्स से होगा। इससे पहले छठे दिन ईस्ट बंगाल के कोच स्टीवन कॉन्सटेंटाइन ने न्यू टाउन होटल में चुनिंदा मीडिया से बातचीत की। भी गवाह रहा। होगा।” पूर्वी बंगाल पिछले दो वर्षों में सफल नहीं रहा है। इस बार फेल हो जाएगा? सवाल उठने पर कॉन्स्टेंटाइन फिर से आक्रामक हो जाता है। उन्होंने कहा, ‘आप आईएसएल में दो साल से सिर्फ असफलता देख रहे हैं। उससे पहले के 18 वर्षों में पूर्वी बंगाल ने क्या किया? एक बार भी आई-लीग नहीं जीत पाई। इसलिए उनका प्रदर्शन पिछले 20 साल से अच्छा नहीं रहा है।”
कॉन्स्टेंटाइन ने कई अन्य बातों के बारे में बात की:
पहले मैच के बारे में: कोई भी मैच हमारे लिए कठिन होता है। हमने देर से अभ्यास शुरू किया। मुश्किल सीजन होने वाला है। टीम कितनी तैयार है, यह मैं पहले मैच के बाद ही बता सकता हूं। हमने कुछ अभ्यास मैच खेले। मैंने कई मायनों में सुधार किया है। केरल की टीम अच्छी है। कोच भी अनुभवी है। उन्होंने दो या तीन नए फुटबॉलर लिए हैं। नतीजा कड़ा मुकाबला होगा। मैं केरल में खचाखच भरे मैदान में खेलने से नहीं डरता। अगर हम यहां खेलते भी हैं तो हमें पूरे स्टेडियम में खेलना होता है। लेकिन हम जीतने जा रहे हैं।
टीम की तैयारी पर:
मैं कभी भी पूरी तरह से संतुष्ट नहीं होता। हमने डूरंड कप में एक मैच जीता। लेकिन चार प्रदर्शनी मैचों में हमारे लिए वह प्रतियोगिता समान थी। मैंने अगले दौर के लिए क्वालीफाई करने की कोशिश नहीं की। वह भी सिर्फ दो सप्ताह की तैयारी से संभव नहीं था। पहले 11 दिनों तक मैं केवल फुटबॉलरों को दौड़ाता रहा। रणनीति, योजना के बारे में कुछ नहीं मैंने नहीं कहा असली मकसद खुद को फिट रखना था। यह अभी भी चल रहा है। अगर मेरे पास और समय होता, तो मैं डूरंड कप को और गंभीरता से देखता। ट्रॉफी के बिना मेरे लिए डूरंड कप का कोई मतलब नहीं है। अगर आप वहां खेलते हैं तो आप एएफसी में भी नहीं जा सकते। बड़े धन पुरस्कार उपलब्ध नहीं हैं।
आईएसएल के बारे में:
मुझे लगता है कि आईएसएल में कम से कम 12 टीमें होनी चाहिए। अवतरण और आरोहण होना चाहिए। अगर 12 टीमें हैं तो 22 होम-अवे मैच होंगे। उसके बाद पहले छह टीमों और आखिरी टीम के साथ होम एंड अवे फॉर्मेट में खेलों का आयोजन किया जा सकता है। फिर 10 और मैच उपलब्ध होंगे। इसके बाद 32 प्रतिस्पर्धी मैच होंगे। एएफसी चाहता है कि प्रत्येक क्लब 27 मैच खेले। डूरंड कप में चार अर्थहीन मैच होने का कोई मतलब नहीं है। कई ने रिजर्व टीमें भेजी हैं। कई ने भाग नहीं लिया। उद्देश्य विफल हो गया है। हर हफ्ते नियमित रूप से खेलना होता है। इस बार सबसे बड़ी बात वीकेंड पर खेलना है। फुटबॉल इस तरह काम करता है। विदेश में देखेंगे तो समझ जाएंगे कि सप्ताह के अंत में खेल खेले जाते हैं। इसलिए यह कदम मेरे लिए बहुत अच्छा है। लेकिन टीम में उतार-चढ़ाव होना चाहिए। यह भारतीय फुटबॉल के विकास के लिए जरूरी है।
क्या कोच पूर्वी बंगाल का असली सितारा है:
मैं अब मैदान पर नहीं खेल रहा हूं। फुटबॉलर मेरी टीम के सितारे हैं। मैं उन्हें खेलने का मौका देता हूं। मेरा काम फुटबॉलरों को सही समय पर सही जगह पर खेलना है। मेरी टीम में कहीं खेलने वाले विदेशी फुटबॉलर का मतलब यह नहीं है कि किसी भारतीय को वहां मौका नहीं मिलेगा, ऐसा नहीं है। भारतीय भी उस जगह के लिए लड़ सकते हैं। अगर वह अच्छा खेलता है तो मैं विदेशी को हटाकर उसके साथ खेलूंगा।
रिजर्व टीम कलकत्ता लीग में क्यों खेल रही है:
मैं चाहता हूं कि रिजर्व टीम में हर कोई बंगाली हो। प्रत्येक की आयु 23 वर्ष से कम होनी चाहिए। अगर वे इस तरह की प्रतियोगिताओं में अच्छा खेलते हैं तो मैं उन्हें भविष्य में सीनियर टीम में ले जा सकता हूं। इस तरह फुटबॉलर बनते हैं। यूरोप में फुटबॉलर बनाने का काम 10-11 साल की उम्र से ही शुरू हो जाता है। यहां इसे 23 साल से बनाया जा रहा है। जब मैं 12 साल का था और स्कूल में था, मैंने साल में 70 मैच खेले।
