एशियाड फुटबॉल में भारत का सामना मजबूत सऊदी अरब से, लेकिन सुनील को ‘अभी भी चौंकाना बाकी’
भारत म्यांमार से ड्रा खेलकर एशियाई खेलों के फुटबॉल प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया। कोच इगोर स्टिमैक ने दावा किया कि अभी भी आश्चर्य की गुंजाइश है। भारत म्यांमार के खिलाफ ड्रॉ खेलकर एशियाई खेलों के फुटबॉल के प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया। हमें बुधवार को अंतिम सोलह में सऊदी अरब जैसी मजबूत टीम से खेलना है.’ इसके बावजूद कोच इगोर स्टिमाच चिंतित नहीं हैं. उनके मुताबिक अभी आश्चर्य आना बाकी है.
स्टिमैक ने मैच के बाद कहा, ”अब हमारा ध्यान सऊदी अरब के मैच पर है। मैं दो दिन तक अच्छे से अभ्यास कर सकता हूं.’ साउदी एक बेहतरीन टीम है. इनके बारे में हर कोई जानता है. लेकिन मैदान पर हमारी लड़ाई में कोई कमी नहीं आएगी. अंतिम सोलह तक पहुंचकर मैंने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया। लेकिन अभी भी आश्चर्य है।”
भारत 13 साल बाद अंतिम सोलह में पहुंचा. म्यांमार मैच के बाद स्टिमैक ने खुद तस्वीरें पोस्ट कीं जिसमें दिखाया गया कि कैसे उनकी टीम के फुटबॉलर चीन जाते समय किसी तरह एयरपोर्ट पर कुर्सियों पर सो रहे थे। उस तस्वीर को देखने के बाद फुटबॉल टीम के लिए समर्थन बढ़ गया. मैच के बाद स्टिमैक ने कहा, ”मुझे पता था कि म्यांमार के खिलाफ खेलना मुश्किल होगा. वे भी अगले दौर में जाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। एक इंच भी नहीं बचा. जवाबी हमला तेजी से हो रहा था. लेकिन हमने लड़ाई नहीं छोड़ी. कुछ भी हमारे पक्ष में नहीं था. इसके बावजूद हम अंतिम सोलह में पहुंच गये हैं. इसका पूरा श्रेय लड़कों को जाता है। अगर हमने म्यांमार के खिलाफ मौके नहीं गंवाए तो हम खेल पहले ही खत्म कर सकते थे।” ” जो हुआ वो मैं बता रहा हूँ. एकमात्र अच्छी बात यह है कि हम सभी यहां मिलकर प्रयास कर रहे हैं। उस प्रयास के कारण ही हम नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई हुए।”
स्टिमाच ने सुनील छेत्री की भी तारीफ की. कहा, ”उन्होंने तीनों मैचों में पूरा समय खेला. वह अकेले खेलना चाहता था. इसीलिए वह हमारे कप्तान हैं.’ जब मिडफ़ील्ड में समस्याएँ थीं तो उन्होंने नीचे जाकर टीम की मदद की। उनकी जिम्मेदारी असाधारण है.” एशियाई खेलों के अंतिम सोलह में पहुंचने के बाद भी नाराज हैं सुनील, जानें क्यों?
तैयारी का अभाव. आखिरी क्षण तक टीम को लेकर अनिश्चितता. सुनीलेरा विभिन्न चिंताओं के साथ एशियाई खेलों में खेलने गए थे। वह पूरी स्थिति से काफी परेशान हैं.सुनील छेत्री की एशियाई खेलों में भागीदारी पिछले कुछ समय से अनिश्चित थी. केंद्रीय खेल मंत्रालय से अनुमति मिलने के बाद भी सुनील छेत्री तैयारी नहीं कर सके. इगोर स्टिमाच की टीम एक भी दिन अभ्यास के बिना पहले मैच से एक दिन पहले हांगझू पहुंची। भारतीय टीम के कप्तान इस तरह से प्रतियोगिता खेलने से खुश नहीं हैं.
भारतीय टीम ग्रुप चरण में दूसरे स्थान पर रहकर अंतिम सोलह में पहुंची। अगले मैच में प्रतिद्वंद्वी एशियाई फुटबॉल की ताकतों में से एक सऊदी अरब है। भारत तैयारी शिविर आयोजित नहीं कर सका क्योंकि क्लबों ने फुटबॉलरों को रिहा करने से इनकार कर दिया। फिर भी सुनील टीम के प्रदर्शन से खुश हैं. हालाँकि, उन्होंने तैयारी की कमी को लेकर अपना गुस्सा या निराशा नहीं छिपाई। सुनील ने कहा, ‘अगर टीम में एकजुटता ठीक से नहीं बनी तो कुछ भी अच्छा करना वाकई मुश्किल है। हमारे पास तैयारी की कमी थी. ग्रुप में कौन मिलेगा, हमें अंत तक पता नहीं चला. हमने एक साथ अभ्यास भी नहीं किया, साथ खेलना तो दूर की बात है। उसके बाद पांच दिन में तीन मैच खेलना आसान नहीं है. हमारी टीम में एक भी मसियोर नहीं है।” जो हुआ वो मैं बता रहा हूँ. एकमात्र अच्छी बात यह है कि हम सभी यहां मिलकर प्रयास कर रहे हैं। उस प्रयास के कारण ही हम नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई हुए।”
टीम के वरिष्ठ सदस्यों में से एक संदेश जिंगान भी सुनील की तरह नाखुश हैं। उन्होंने कहा, ”ईमानदारी से कहूं तो हमारे पास कुछ भी करने का समय नहीं था. यहां हम बहुत ही सरल फुटबॉल खेलने की कोशिश कर रहे हैं। टीम मीटिंग में सभी को अपना सामान्य खेल खेलने को कहा गया. फ़ुटबॉल की बुनियादी बातें सही करने का प्रयास कर रहा हूँ। हम कुछ भी अतिरिक्त करने की कोशिश नहीं कर रहे हैं.” उन्हें थके हुए शरीर के साथ लगातार तीन मैच खेलने पड़े. वह पूरी स्थिति से नाराज हैं.
