नासा की चंद्रमा पर वापसी 55-पाउंड क्यूब लॉन्च करने के साथ शुरू होती है। नासा के पास अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस भेजने की भव्य योजना है। वे सोमवार को लॉन्च होने वाले माइक्रोवेव आकार के निजी अंतरिक्ष यान से शुरू होते हैं।
अंतरिक्ष यान चंद्रमा के लिए धीमी, लेकिन कुशल प्रक्षेपवक्र ले रहा है, 13 नवंबर को पहुंच रहा है। यदि मौसम या तकनीकी समस्या के कारण रॉकेट उस तात्कालिक प्रक्षेपण क्षण से चूक जाता है, तो 27 जुलाई तक अतिरिक्त संभावनाएं हैं। यदि अंतरिक्ष यान बंद हो जाता है तब तक, यह उसी दिन चंद्र की कक्षा में पहुंच जाएगा: 13 नवंबर। CAPSTONE मिशन नासा द्वारा निजी कंपनियों के साथ नए तरीकों से सहयोग करने के प्रयासों को जारी रखता है ताकि कम लागत पर अतिरिक्त क्षमताओं को और अधिक तेज़ी से प्राप्त किया जा सके। नासा के प्रशासक बिल नेल्सन ने कहा, “नासा के लिए यह पता लगाने और लागत कम करने के लिए यह पता लगाने का एक और तरीका है।”
CAPSTONE के लिए NASA के साथ एडवांस स्पेस का अनुबंध, 2019 में हस्ताक्षरित, जिसकी लागत $20 मिलियन थी। कैपस्टोन के लिए अंतरिक्ष की सवारी छोटी और सस्ती भी है: रॉकेट लैब द्वारा लॉन्च के लिए केवल $ 10 मिलियन से कम, एक यूएस-न्यूजीलैंड कंपनी जो कक्षा में छोटे पेलोड पहुंचाने में अग्रणी है। नासा में छोटे अंतरिक्ष यान प्रौद्योगिकी के कार्यक्रम कार्यकारी क्रिस्टोफर बेकर ने कहा, “यह तीन साल से कम समय में $ 30 मिलियन से कम होने जा रहा है।” “अपेक्षाकृत तेज़ और अपेक्षाकृत कम लागत।” यहां तक कि 2019 में चंद्रमा पर उतरने के लिए एक इजरायली गैर-लाभकारी संस्था द्वारा किए गए एक शानदार प्रयास बेरेशीट की लागत $ 100 मिलियन थी।
“मैं इसे एक पथप्रदर्शक के रूप में देखता हूं कि हम पृथ्वी से परे वाणिज्यिक मिशनों को सुविधाजनक बनाने में कैसे मदद कर सकते हैं,” श्री बेकर ने कहा। CAPSTONE का प्राथमिक मिशन एक अतिरिक्त वर्ष की संभावना के साथ छह महीने तक चलना है, डॉ चीथम ने कहा।
यह जो डेटा इकट्ठा करता है वह गेटवे के नाम से जाने जाने वाले चंद्र चौकी के योजनाकारों की सहायता करेगा।
जब राष्ट्रपति डोनाल्ड जे। ट्रम्प ने 2017 में घोषणा की कि उनके प्रशासन की अंतरिक्ष नीति के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस भेजना है, तो नासा में चर्चा “पुन: प्रयोज्य” और “टिकाऊ” थी। इसने नासा को चंद्रमा के चारों ओर एक अंतरिक्ष स्टेशन बनाने के लिए प्रेरित किया कि अंतरिक्ष यात्री चंद्र सतह पर कैसे पहुंचेंगे। इस तरह के मंचन स्थल से उनके लिए चंद्रमा के विभिन्न हिस्सों तक पहुंचना आसान हो जाएगा। पहला आर्टेमिस लैंडिंग मिशन, जो वर्तमान में 2025 के लिए निर्धारित है, लेकिन पीछे धकेल दिए जाने की संभावना है, गेटवे का उपयोग नहीं करेगा। लेकिन बाद के मिशन करेंगे।
नासा ने फैसला किया कि इस चौकी को रखने के लिए सबसे अच्छी जगह वह होगी जिसे निकट-रेक्टिलिनियर हेलो ऑर्बिट के रूप में जाना जाता है। हेलो कक्षाएँ दो पिंडों के गुरुत्वाकर्षण से प्रभावित होती हैं – इस मामले में, पृथ्वी और चंद्रमा। दो निकायों का प्रभाव कक्षा को अत्यधिक स्थिर बनाने में मदद करता है, जिससे चंद्रमा की परिक्रमा करने वाले अंतरिक्ष यान को रखने के लिए आवश्यक प्रणोदक की मात्रा कम हो जाती है।गुरुत्वाकर्षण अंतःक्रियाएं कक्षा को पृथ्वी से दृष्टि रेखा के लगभग 90-डिग्री के कोण पर भी रखती हैं। (यह नाम का लगभग सीधा भाग है।) इस प्रकार, इस कक्षा में एक अंतरिक्ष यान कभी भी चंद्रमा के पीछे से नहीं गुजरता है जहां संचार काट दिया जाएगा।
गेटवे जिस कक्षा की यात्रा करेगा वह चंद्रमा के उत्तरी ध्रुव के लगभग 2,200 मील के दायरे में आती है और दक्षिणी ध्रुव पर जाते ही यह 44,000 मील दूर हो जाती है। चंद्रमा के चारों ओर एक यात्रा में लगभग एक सप्ताह का समय लगेगा। अंतर्निहित गणित के संदर्भ में, निकट-रेक्टिलिनियर हेलो ऑर्बिट जैसे विदेशी प्रक्षेपवक्र अच्छी तरह से समझे जाते हैं। लेकिन यह भी एक ऐसी कक्षा है जहां पहले कोई अंतरिक्ष यान नहीं गया है। गेटवे के प्रोग्राम मैनेजर डैन हार्टमैन ने कहा, “हमें लगता है कि हमारे पास यह बहुत, बहुत अच्छी तरह से विशेषता है।” “लेकिन इस विशेष कैपस्टोन पेलोड के साथ, हम अपने मॉडल को मान्य करने में मदद कर सकते हैं।”
व्यवहार में, सटीक स्थानों को इंगित करने के लिए चंद्रमा के चारों ओर किसी भी वैश्विक पोजिशनिंग सिस्टम उपग्रहों के बिना, यह कुछ परीक्षण और त्रुटि का पता लगा सकता है कि अंतरिक्ष यान को वांछित कक्षा में कैसे रखा जाए।
