फाफ डु प्लेसिस बने विराट कोहली की ढाल. विराट ने घरेलू मैदान पर कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ 83 रन की पारी खेली. इसके बाद भी उनकी आलोचना हुई. रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के कप्तान डुप्लेसी टैकल करने के लिए मैदान में उतरे.
कोहली की स्ट्राइक रेट को लेकर आलोचना होती रही है. उन्होंने 59 गेंदों पर 83 रन बनाए. 4 चौके और इतने ही छक्के लगाने के बावजूद विराट ने 140.68 के स्ट्राइक रेट से रन बनाए. वह पूरे 20 ओवर तक क्रीज पर थे. खासकर अंत में कोहली का स्ट्राइक रेट काफी गिर जाता है। कोहली बड़े शॉट नहीं लगा सके. इसीलिए उनकी आलोचना की गई है. डु प्लेसिस ने मैच के बाद आलोचना का जवाब दिया. उन्होंने अपनी घरेलू पिच की ओर इशारा किया. डुप्लेसिस ने कहा, ”मैं पिच से हैरान था. सबसे पहले, मुझे एहसास नहीं हुआ कि पिच पर गुप्त गति है। एक गेंद तेजी से आ रही थी. एक गेंद रोकी गई. नतीजा ये हुआ कि बड़े शॉट खेलना मुश्किल हो गया. विराट की तरह यह बल्लेबाज भी मुश्किल में है. स्पीड कम होने के कारण उन्हें दिक्कत हो रही थी।”
लेकिन उस पिच पर रनों का पीछा करने उतरी कोलकाता ने पावर प्ले में 85 रन बनाए. मैच वहीं ख़त्म हो गया. डुप्लेसी ने इसे भी समझाया. उन्होंने कहा, ”बाद में ओस पड़ने से पिच काफी आसान हो गई. गेंद बल्ले पर अच्छे से लग रही थी. हमारे गेंदबाजों ने जोरदार गेंदबाजी करके उनका काम आसान कर दिया.’ हम योजना के मुताबिक गेंदबाजी नहीं कर सके।’ इसलिए हमें हारना पड़ा।” पूरा मैदान उन्हें देख रहा था. उनके शब्द बार-बार कमेंटेटर्स के मुंह में आ रहे थे. पिछले आईपीएल की सबसे विवादास्पद घटना के पीछे के दो व्यक्ति गौतम गंभीर और विराट कोहली उस समय मैदान पर थे। हालाँकि, गंभीर इस बार अलग खेमे में हैं। वह कोलकाता नाइट राइडर्स के मेंटर हैं। लेकिन इस बार एक और तस्वीर देखने को मिली. इस बार गंभीर-कोहली ने मैच के बाद हाथ मिलाया.
पिछली बार, तत्कालीन लखनऊ सुपर जाइंट्स के मेंटर गंभीर और कोहली मैच के बाद मुसीबत में पड़ गए थे। इसके बाद उन्होंने एक दूसरे से हाथ नहीं मिलाया. इस बार जब दोनों टीमों के क्रिकेटर और सपोर्ट स्टाफ मैच के बाद हाथ मिला रहे हैं तो गंभीर और कोहली भी हाथ मिलाते नजर आ रहे हैं. दोनों बातें भी करते हैं. उस घटना का वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो गया है.
दोनों की मुलाकात एक बार मैच के दौरान हुई थी. आरसीबी की पारी के 16 ओवर के बाद टाइम आउट. ढाई मिनट के ब्रेक के बाद गंभीर और चंद्रकांत पंडित मैदान में उतरे. उन्होंने केकेआर क्रिकेटरों का आखिरी चार ओवर का प्लान बताया. विराट उनके बगल में खड़े होकर पानी पी रहे थे. अचानक दिखता है कि गंभीर उनकी ओर बढ़ रहे हैं. दर्शकों को लगा कि फिर से झगड़ा हो सकता है. तो चिन्नास्वामी की गैलरी से चीखें शुरू हो गईं. गंभीर ने सभी को पीछे छोड़ते हुए मुस्कुराते हुए कोहली को गले लगा लिया. कोहली वापस मुस्कुराये. दोनों के बीच कुछ बातचीत होती है. इसके बाद गंभीर डग आउट की ओर बढ़े. कोहली दोबारा बैटिंग करने उतरे. चिन्नास्वामी की गैलरी भी खामोश हो गई क्योंकि दोनों के बीच कोई परेशानी नहीं हुई।
गंभीर और कोहली का झगड़ा कोई नई बात नहीं है. जब गंभीर केकेआर के कप्तान थे, तब दोनों क्रिकेटर एक मैच में मैदान पर उतरे थे। गंभीर को मैदान पर बहस के बाद डगआउट में एक कुर्सी को लात मारते हुए भी देखा गया था। बाद में पिछले सीज़न में जब गंभीर लखनऊ के मेंटर थे, तब एक मैच के दौरान दोनों के बीच झगड़ा हो गया था। सबसे पहले कोहली का विवाद लखनऊ के क्रिकेटर नवीन उल हक से हुआ था. गंभीर ने उनकी एंट्री की. स्थिति ऐसी थी कि टीम के साथी दोनों को हटाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। हालांकि इस बार ऐसा कुछ देखने को नहीं मिला. विराट कोहली ने इस बार आईपीएल में लगातार दूसरा अर्धशतक लगाया. कोलकाता के खिलाफ पंजाब किंग्स के बाद. कोहली ने शुक्रवार को चिन्नास्वामी स्टेडियम में 59 गेंदों पर 83 रनों की पारी खेली. साथ ही उन्होंने दो मिसालें कायम कीं. दोनों छह-छक्के लगाने वाले खिलाड़ी थे। कोहली ने एक मामले में महेंद्र सिंह धोनी को पछाड़ दिया.
कोहली आईपीएल के इतिहास में सबसे ज्यादा छक्के लगाने के मामले में पहुंच गए हैं. धोनी के नाम 239 छक्के हैं. शुक्रवार के बाद कोहली के 241 छक्के हो गए. क्रिस गेल के नाम सबसे ज्यादा छह (357) हैं। इसके बाद रोहित शर्मा (261) हैं। कोहली पूर्व साथी एबी डिविलियर्स (251) के बाद दूसरे स्थान पर हैं। उनके बाद धोनी (239) हैं। इनमें गेल और डिविलियर्स अब आईपीएल में नहीं खेलते हैं. हो सकता है कि इस सीजन में कोहली डिविलियर्स को पछाड़कर तीसरे नंबर पर आ जाएं.
इसके अलावा, कोहली ने आरसीबी क्रिकेटर के रूप में सर्वाधिक छक्के लगाने का रिकॉर्ड भी बनाया है। उनके 241 छक्कों ने गेल (239) को पीछे छोड़ दिया। उनके बाद डिविलियर्स (238) हैं। बाकी तो बहुत बाद की बात है. ग्लेन मैक्सवेल के नाम 67 और फाफ डु प्लेसिस के नाम 50 छक्के हैं.
