अष्टमी कलकत्ता, उत्सव के छठे दिन, रविवार को सूर्यास्त के बाद से यातायात से व्यस्त है, और रविवार को यातायात सप्तमी की तुलना में कम है। सड़क पर गाड़ी धीरे-धीरे चलने पर भी रुकती नहीं है. उत्तर से दक्षिण तक यातायात की भीड़ नियंत्रण में है। बड़ी-बड़ी पूजाओं में भीड़ दिख रही है. लोग, लोग और लोग. अष्टमी की दोपहर से ही सबकी निगाहें कोलकाता की ओर लग गयीं, लोगों की भीड़ ही भीड़ नजर आ रही है. महानगर त्योहार की भीड़ से भर गया है। छठे और सातवें दिन की तुलना में रविवार को ट्रैफिक अपेक्षाकृत कम रहता है। सड़क पर गाड़ी धीरे-धीरे चलने पर भी रुकती नहीं है. उत्तर से दक्षिण तक यातायात की भीड़ काफी नियंत्रण में थी। बड़ी-बड़ी पूजाओं में भीड़ दिख रही है.
कोलकाता की प्रसिद्ध पूजाओं में अष्टमी की दोपहर से ही भीड़ लग जाती है। दक्षिण में त्रिधारा, देशप्रिया पार्क, चेतला अग्रणी, सुरुचि संघ को उत्तर में अहिरीटोला, संतोष मित्रा पार्क, ताला प्रत्यय ने हराया। इसका असर सड़कों पर पड़ रहा है. दक्षिण में रूबी से रासबिहारी तक सड़क पर भारी यातायात है। सड़क पार करने वाले आगंतुकों के कारण कभी-कभी गाड़ियाँ रुक जाती हैं। रासबिहारी चौराहे पर अन्य दिनों की अपेक्षा दोगुना जाम लग रहा है। मेट्रो से हजारों लोग रासबिहारी मेट्रो स्टेशन पर उतरते हैं और चेतला अग्रणी, बादामतला आषाढ़ संघ से हिंदुस्तान पार्क, त्रिधारा सम्मिलानी तक फैल जाते हैं। इसके चलते रासबिहारी चौराहे पर भीषण जाम लग गया है।
रविवार की दोपहर संधि पूजा देखने के लिए बनेड़ी के घरों में हजारों की संख्या में दर्शक उमड़ पड़े। विशेष अवसरों पर 108 दीपक जलाकर देवी की पूजा की जाती है। इसे देखने के लिए जानबाजार में रानी रासमणि के घर पर कम से कम एक हजार लोग जमा हुए। शोभाबाजार राजबाड़ी में भी उस समय काफी भीड़ थी। कोलूटोला स्ट्रीट में बदन रॉय के घर, सेंट्रल एवेन्यू में बदन रे के घर, पातालडांगा में बसुमल्लिक के घर पर पूजा के लिए फिर से कई लोग उमड़ पड़े। बनेडी हाउस के साथ-साथ उत्तर और दक्षिण पूजा मंडपों में संधि पूजा देखने के लिए कई लोग उमड़ पड़े। बाकी दिनों की तरह उत्तर में बागबाजार सार्वजनिन, लेकटाउन में श्रीभूमि पूजा में भी भीड़ है। श्रीभूमि पूजा के कारण उल्टोडांगा से हवाई अड्डे तक सड़क पर कारें धीरे-धीरे चल रही हैं। इस बीच महाअष्टमी को संतोष मित्रा चौक पर भी भीड़ है. कोलकाता पुलिस सूत्रों के मुताबिक, रविवार शाम करीब 7:30 बजे हमें वहां टैगोर को देखने के लिए करीब एक घंटे तक इंतजार करना पड़ा. कभी-कभी तो वह समय बढ़कर एक-डेढ़ घंटे तक पहुंच जाता था। ताला दृढ़ विश्वास नीचे नहीं जाता है. शाम साढ़े सात बजे वहां पहुंचने के बाद दर्शनार्थियों को करीब 24 मिनट तक लाइन में खड़ा रहना पड़ा। दक्षिण में सुरुचि संघ में भी स्थिति ऐसी ही है। शाम 7:30 बजे वहां टैगोर को देखने के लिए दर्शकों को करीब 37 मिनट तक इंतजार करना पड़ा। उस समय देशप्रिया पार्क को 14 मिनट और त्रिधारा को 12 मिनट तक लाइन में खड़ा रहना पड़ा था. सिंही पार्क में 15 मिनट, एकडालिया में 10 मिनट। उत्तर में अहिरीटोला, कुमारटुली पार्क, चलता बागान, चोर बागान में पर्यटकों को कम समय तक इंतजार करना पड़ता है। कोलकाता पुलिस सूत्रों के मुताबिक, उत्तर से दक्षिण तक सभी सड़कों पर कारें धीरे-धीरे चल रही हैं. लेकिन रुकता नहीं.
एक समय पूजा की हवा म्यूनिख तो दूर मुरादाबाद तक नहीं पहुंचती थी। पूजा के दौरान ढाक नहीं बजाया जाता था. अत: परबस में बैठकर शरद एकाश मनखरप लेकर आये। परबस का अर्थ भी समय के साथ बदलता रहता है। अपनी ही पूजा अगले त्यौहार को अपनाने में भी अपना स्थान पाती है। धीरे-धीरे, विदेश में नया बंगाली बनने का प्रयास बढ़ता गया। समय के साथ पूजा का संगठन धीरे-धीरे बढ़ता गया। संख्या में वृद्धि. कुछ ही वर्षों में विदेशी पूजा-अर्चना और जूलूस की संख्या इतनी अधिक हो गई है कि इतने सारे आयोजनों की व्यस्तता के बावजूद लंदन, सिडनी, म्यूनिख, स्टॉकहोम जैसे अलग-अलग शहर कोलकाता का ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर रहे हैं। वहां पूजा में जो आयोजन हो रहा है उसका अभ्यास करना.
कुछ साल पहले हालात ऐसे नहीं थे. पूजा अब भी दूर शहर में होती थी। वह सप्ताहांत का कोई दिन हो सकता है। उस दिन कुछ लोग सुबह जल्दी उठकर ट्रेन से दूर से उस पूजा में जाते थे. सोहम कर, एक आईटी कर्मचारी, लगातार सात वर्षों से नीदरलैंड के एक छोटे से शहर में रह रहे हैं। दस साल पहले देश लौटे. उन्होंने कहा कि उस समय उस देश में इतनी पूजा नहीं होती थी. पूजा की सुगंध के लिए अपने शहर से दूर जाना पड़ता था. लेकिन अब उस देश में बहुत पूजा होती है. उन्होंने कहा, ‘अगर मैं अभी वहां रुकता तो घर के पास ही पूजा देख लेता. बिल्कुल कलकत्ता की तरह!” स्टॉकहोम सार्वजनिक पूजा के आयोजक अयान चक्रवर्ती आज भी उस समय की कहानी सुनाते हैं। वह बारह वर्षों से स्वीडन में हैं। एक समय में कई बड़े शहरों में तीन या चार पूजाएँ होती थीं। अयान ने कहा, ”मुझे पता था कि अमेरिका में बहुत पूजा होती है. यह एक छोटा सा देश है. बंगालियों की संख्या भी बहुत कम है. स्टॉकहोम में एक पूजा थी, सभी लोग वहां गए.” उसके बाद धीरे-धीरे पूजा की संख्या बढ़ती गई. अयान ने कहा, अब केवल स्टॉकहोम और आसपास के कुछ शहरों में ही सात या आठ पूजाएं आयोजित की जाती हैं। इनकी पूजा में हर दिन हजारों लोग जुटते हैं।
