कोलकाता नाइट राइडर्स के कप्तान के मुताबिक अगर वो बल्लेबाज आउट नहीं होता तो वो बारिश से प्रभावित मैच जीत जाता. मैच के अंत में नीतीश ने कहा, ‘अगर बारिश नहीं हुई होती तो कोई भी नतीजा हो सकता था. हम जीत सकते थे। तभी बेनकटेश (अय्यर) आउट हो गए। इससे पहले हम डकवर्थ-लुईस नियम से आगे थे। यह वह एक विकेट था जिसने हमें पीछे धकेल दिया।” नीतीश इस बार पहली बार कप्तानी कर रहे हैं। लेकिन पहले मैच में उनकी कप्तानी सवालों के घेरे में है। सात गेंदबाजों के साथ उतरने के बावजूद उन्होंने केवल पांच गेंदबाजों का इस्तेमाल किया। आंद्रे रसेल और नुकुल रे ने गेंदबाजी नहीं की। हालांकि, इसका कारण बाद में रात के कप्तान द्वारा स्पष्ट किया गया था। नीतीश ने कहा, ‘मैंने सोचा अनुकूल को बता दूं।’ लेकिन वैसी स्थिति पैदा नहीं हुई। और रसेल को कोई चोट नहीं आई है। दरअसल मैंने पांच गेंदबाजों के साथ पारी का अंत करने का फैसला किया। इसलिए मैंने रसेल से नहीं पूछा। लेकिन उन्होंने विकेट को बेहतर समझा। इसलिए अच्छी बल्लेबाजी की। केकेआर का कप्तान कितना भी पाक-साफ क्यों न हो, उसके फैसलों पर सवाल उठ रहे हैं। श्रेयस अय्यर ने पिछले सीजन में डेथ ओवरों में रसेल का इस्तेमाल किया था। रसेल ने भी अच्छी गेंदबाजी की। नीतीश ने पंजाब के खिलाफ फैसला क्यों नहीं किया जहां सुनील नरेन ने 40 रन बनाए और टिम साउदी ने 54 रन बनाए? अगर उसने ऐसा किया होता, तो शायद उसे नुकसान के लिए किसी को दोष नहीं देना पड़ता।
अंत नहीं बचा था। कोलकाता नाइट राइडर्स ने इस बार आईपीएल की शुरुआत हार के साथ की है। वे डकवर्थ-लुईस नियम से मोहाली में पंजाब किंग्स के खिलाफ सात रन से हार गए। नीतीश राणा की टीम ने शनिवार को कई जगहों पर चूक की। आनंदबाजार ऑनलाइन ने कोलकाता की हार के पांच कारणों पर प्रकाश डाला:
1) कोलकाता ने शनिवार को गेंदबाज आंद्रे रसेल का इस्तेमाल नहीं किया। अभी यह पता नहीं चला है कि उसे कोई चोट लगी है या नहीं। लेकिन बीच के ओवरों में रसेल काफी सक्रिय रहते हैं. नीतीश राणा उस जगह उनका इस्तेमाल कर सकते थे।
2) कोलकाता के मजबूत गेंदबाज शुरू से ही नाकाम रहे। पहले पंजाब के प्रवसिमरन गिल और बाद में भानुका राजपक्षे ने कोलकाता के मजबूत गेंदबाजों की धुनाई की। उमेश यादव, टिम साउदी या शार्दुल ठाकुर, कोई टिक नहीं सका। कोलकाता शुरुआत में लगातार विकेट नहीं ले सकी।
3) बैटिंग ऑर्डर में बड़ी गलतियां पकड़ी गई हैं। आंद्रे रसेल को इतनी देर से बाहर क्यों किया गया? अगर बेंकटेश अय्यर को एक प्रभावशाली खिलाड़ी के रूप में नीचे लाना है, तो उसके साथ ओपनिंग क्यों नहीं करते?
4) कितना नियमित है यह संदिग्ध है। भले ही वह पूर्व में अंडर-19 विश्व कप में खेल चुका है, लेकिन वह अभी भी आईपीएल में खेलने के लिए तैयार नहीं है, लेकिन पहले मैच से यह स्पष्ट हो गया है।
5) दोनों टीमों के बीच विदेशियों का अंतर कोलकाता की हार का एक और कारण है। पंजाब के चारों विदेशियों ने टीम में योगदान दिया है। पंजाब के भानुका राजपक्षे, सिकंदर राजा, सैम कुरेन या नाथन एलिस, सभी ने अपने-अपने तरीके से योगदान दिया है। लेकिन कोलकाता के लिए बल्लेबाजी में आंद्रे रसेल के अलावा किसी की नजर नहीं पड़ी.
कोलकाता नाइट राइडर्स की शुरुआत पंजाब किंग्स के खिलाफ अच्छी नहीं रही। नाइट्स ने पहले गेंदबाजी करने का दबाव बनाया। लेकिन कोलकाता के पास दूसरी पारी में उस दबाव को संभालने का मौका है. प्रभाव खिलाड़ी के रूप में चंद्रकांत पंडित किसे नीचे ला सकते हैं? कोलकाता की पहली एकादश में बेनकटेश अय्यर नहीं हैं। सलामी बल्लेबाज के तौर पर रहमानुल्लाह गुरबाज और मनदीप सिंह को रखा गया है। लेकिन बेनकटेश पांच बदले हुए क्रिकेटरों की सूची में हैं। दूसरी पारी में गेंदबाज की जगह उन्हें ड्रॉप किए जाने की सबसे अधिक संभावना है। ऐसे में वरुण चक्रवर्ती की जगह बेनकटेश ले सकते हैं। बेनकटेश के अलावा, परिवर्तित क्रिकेटरों की सूची में नारायण जगदीशन, डेविड वैजा, वैभव अरोड़ा और सुयश शर्मा शामिल हैं। जगदीशन और वैजा बल्लेबाजी कर सकते हैं। लेकिन बेनकटेश अकेले दम पर मैच का पासा पलटने का माद्दा रखते हैं। इसके अलावा बेनकटेश मध्य प्रदेश के लिए खेले। चंद्रकांत रणजी ट्रॉफी में उस टीम के कोच थे। इसलिए वह बेनकटेश को अपने हाथ के पिछले हिस्से की तरह जानते हैं। इसलिए बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज को दूसरी पारी में बल्लेबाजी करते देखा जा सकता है.
